В режиме пятой ст
упени механическое существо было не только быстрее, но и имело совершенн
о другую программу. Ее первоначальная медлительность обманула Долин.
Дрон поразительно быстро развернулся и втянул клинок. Удар Долин пришел
ся в пустоту, тотчас сверкнул один из клинков и нанес ей чувствительный у
дар в бедро. Несмотря на защитную пластину, Долин почувствовала сильную
боль. Без этой пластины кость наверняка была бы сломана, Ц и это явилось д
ля Долин серьезным предупреждением.
Она отклонилась назад и бросила взгляд в сторону Маккены, который находи
лся в нескольких метрах от нее. У него тоже налицо были явные затруднения.

Ц Выключи их! Ц крикнула Долин. Ц Выключи немедленно! Нам с ними не спра
виться!
Ц Я не могу подойти к пульту! Ц крикнул Маккена. Он находился довольно д
алеко от контрольного пульта, а дрон преграждал ему путь Ц то же самое де
лал и дрон, с которым боролась Долин. По всей видимости, целью тренировочн
ых роботов и было отрезать соперникам путь к контрольному пульту, и тепе
рь они уже больше не пытались скрывать свою истинную быстроту.
Робот перед Долин превратился в нечто шарообразное, которое, казалось, с
остояло из одних лишь вращающихся клинков. Эти клинки мелькали так быстр
о, что невозможно было различить отдельных движений. Если бы они действи
тельно были из острой стали, Долин не продержаться бы и одной минуты.
Не давая ей ни малейшей возможности перейти в контратаку, дрон гонял Дол
ин по всему залу, при этом он тщательно следил за тем, чтобы она не оказала
сь вблизи контрольного пульта.
Девушке удавалось увернуться от отдельных ударов и уколов, но еще больше
она пропускала и, хотя они не были смертельными, каждый из них причинял ад
скую боль. Через пару часов такой борьбы все ее тело было бы покрыто синяк
ами и кровоподтеками.
К тому же каждый пропущенный удар ослаблял ее, парализовывал ее противод
ействие; с каждой минутой движения ее замедлялись, робот же, напротив, не з
нал никакой усталости. Он будет гонять ее до тех пор, пока…
Ц Да, на самом деле, пока что? Ц спросила себя Долин в отчаянии. Только сей
час она поняла всю серьезность и опасность положения, в котором она нахо
дилась. Может пройти несколько часов, прежде чем кто-нибудь войдет в зал,
но она знала, что сможет выдержать неравную борьбу еще лишь несколько ми
нут, да и у Маккены дела наверняка, обстояли не лучше. Долин считала, что тр
енировочные дроны не представляют серьезной опасности, тем более что он
и ведь не оснащены острыми клинками. Но только теперь она осознала, что че
ловека можно убить не только клинками из острой стали, для этого может хв
атить и таковых из пластмассы, стоит только достаточно часто наносить им
и удары.
Эта мысль на какой-то миг отвлекла ее, и тут же она получила два болезненн
ых удара в грудь, едва успев отразить рукой еще один.
Вдруг недалеко от нее раздался пронзительный крик. В последние минуты вс
е внимание Долин было поглощено дроном и у нее не было возможности взгля
нуть, как идут дела у Маккены, но крик боли заставил ее обернуться.
Видимо, Маккена попытался перейти в атаку в тот самый момент, когда дрон д
винулся к нему. Один из клинков задел его под таким неблагоприятным угло
м, что лезвие глубоко вошло в бедро.
С ужасом Долин поняла, что ее опасения относительно истинной опасности д
ронов полностью оправдались. У нее не укладывалось в голове, как она позв
олила Маккене уговорить себя на это рискованное предприятие. Между тем,
ожидаемое приключение превратилось в смертельную опасность.
Долин смогла бросить на Маккену лишь короткий взгляд, ей нужно было отби
вать атаки ее собственного дрона, и теперь она ясно поняла, что ее жизни уг
рожает непосредственная опасность. И не только ее, но и жизни Маккены, Теп
ерь все зависело только от нее одной.
В этой ситуации Долин приняла отчаянное решение. Она не могла больше зат
ягивать борьбу, теряя при этом последние силы. Нужно было найти радикаль
ный выход из сложившейся ситуации. И хотя робот был намного сильнее ее, он
а не могла только защищаться и постоянно отступать. Ее единственный шанс
заключался в том, чтобы добраться до маленького выключателя на затылке
дрона, даже если бы для этого ей пришлось броситься в гущу вращающихся кл
инков.
Это безумное, прямо-таки самоубийственное решение родилось не в результ
ате спокойных размышлений, а чисто интуитивно и, может быть, Долин сама от
бросила бы его как абсурдное, будь у нее хоть несколько секунд, чтобы все в
звесить. Но как раз времени-то у нее и не было; и прежде всего его не было у М
аккены. Если она хотела спасти товарища, то должна как можно быстрее прий
ти ему на помощь. У нее не оставалось другого выбора.
Она отразила два молниеносных укола, один рукой, а другой ударом ноги, и ср
азу же бросилась вперед, прямо на дрона.
Долин прикрыла лицо руками, но со всех других сторон на нее обрушилось од
новременно более дюжины ударов. Боль была неописуема и грозила парализо
вать Долин, но отчаянным усилием воли она заставила себя двигаться.
Два клинка сломались при ударе о ее тело, еще один она согнула ударом ноги
. Вот она уже рядом с яйцеобразным корпусом дрона. Клинки, которые только ч
то угрожали ей, теперь прикрывали ее.
Не теряя ни секунды, Долин изо всех сил ударила локтем по одному из трех се
нсорных глаз робота, которые позволяли ему одновременно смотреть во все
стороны. Стекло разлетелось после второго удара. Произошло короткое зам
ыкание;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44