Но наступление протекало намного медленнее, ч
ем планировалось, к тому же комендант станции намного раньше оценил свое
положение как безнадежное и решился на ликвидацию. Сколько времени оста
лось еще? Время взрыва названо не было.
Движением подбородка Долин включила микрофон радиосвязи. Радиомолчани
е все равно уже было прервано, да к тому же речь шла об экстренном случае.
Ц Отделение два, здесь Джоунс. Слышит меня кто-нибудь?
Ц Джоунс? Ц Несомненно, это был голос сержанта Дэлвара. Ц Ты где? Мы дума
ли, что тебя сбили.
Ц Да, еще бы чуть-чуть, так бы оно и было. Я ранена, Ц она задумалась на мгно
вение, стоит ли ей называть точное место нахождения, ведь враг мог подслу
шать. Наконец она решилась указать примерное место. Ц Я в центральной ос
и, немного ниже центрального поста. Вы слышали сообщение о самоликвидаци
и станции?
Ц Самоликвидации?
Ц Сообщение только что передали по громкоговорителям, Ц доложила Доли
н. Ц Узкоглазые хотят взорвать станцию. Команде было приказано немедлен
но явиться в ангар.
Ц Дерьмо! Ц Это был голос другого человека. Ц Здесь сержант Венкер, отд
еление один. Вы уверены, что это не трюк узкоглазых, чтобы мы отступили?
Долин задумалась. Такую возможность нельзя было исключать, но тут же она
вспомнила об одной детали, которая не вязалась со всем остальным.
Ц Тогда бы сообщение наверняка передали по радиосвязи, Ц возразила он
а. Ц А так я единственная, кто совершенно случайно услышал его.
Ц Верно, Ц вновь взял слово Дэлвар. Ц Механизм самоликвидации был наве
рняка включен из центрального поста. И если его и можно опять отключить, т
о только там. Мы все слишком далеко от него, чтобы успеть, но ты можешь сдел
ать это из центральной оси, девочка.
Ц Но если это ловушка, то теперь каждая узкоглазая собака знает, что ты н
а пути к центральному посту, Ц предупредил ее Венкер.
Ц Если самоликвидатор был на самом деле включен, то там уже наверняка не
т никого, кто мог бы подслушать наши разговоры, Ц возразила Долин. Ц Я по
пытаюсь. Всем же остальным в целях безопасности следует тоже двигаться к
ангарам.
Она осмотрелась. Часовой охранял вход к центральной лестнице, самому кор
откому пути наверх. Долин прошла мимо обуглившихся останков йойодина и н
ажала кнопку лифта. Однако достаточно было одного взгляда на горящее кра
сное табло, чтобы понять, что центральный лифт отключен. Оставалась лишь
лестница.
Долин помчалась наверх.
Почти бесконечной спиралью лестница уходила в высоту. Перепрыгивая чер
ез несколько ступенек, Долин мчалась все выше и выше. Она вошла в станцию п
римерно на сорок метров ниже центрального поста. Каждая ступенька была в
ысотой около двадцати сантиметров, а это значит, что ей надо преодолеть о
коло двухсот ступенек.
Двести ступенек, которые отделяли жизнь от смерти.
Долин была хорошо тренирована, и в обычных условиях подъем не представил
бы для нее трудности. Но теперь она почувствовала, что ранение ослабило е
е сильнее, чем она предполагала до сих пор. Даже взбадривающее лекарство
ничего не могло изменить, оно только помогало ей на время высвободить си
лы, которые обычно были глубоко скрыты в ее подсознании. И хотя Долин пока
еще не чувствовала усталости, общая слабость уже сковывала ее тело. Веро
ятно, она потеряла большое количество крови, хотя из маленькой дырочки в
ее скафандре просочилось совсем немного. Пальцы ее левой руки были липки
ми, и она едва могла пошевелить этой рукой, свисавшей как плеть.
Много раз ступеньки начинали расплываться у нее перед глазами. Тем не ме
нее усилием воли она заставляла себя двигаться дальше, не решаясь передо
хнуть хотя бы минутку.
Она так была занята преодолением ступенек, что чуть было не пробежала ми
мо этажа, на котором находился центральный пост. Когда она заметила, что п
очти достигла своей цели, то устало прислонилась к стене и с трудом перев
ела дыхание. Перед глазами плясали черные круги.
Но она позволила себе передохнуть лишь несколько секунд, так как не знал
а, сколько времени ей еще отведено. Приказ покинуть станцию больше ни раз
у не повторялся. Она считала это почти верным признаком того, что это был н
е трюк йойодинов, и механизм самоликвидации действительно включен. Если
бы это была ловушка, то сообщение наверняка передавалось бы непрерывно,
чтобы посеять панику в рядах нападавших. Действительно, никто не попытал
ся задержать ее. Видимо, офицеры на самом деле покинули центральный пост;
никто не подслушал их короткий разговор по радиосвязи.
Шатаясь, Долин двинулась по короткому коридору, наконец она добралась до
входа в центральный пост. Прежде чем открыть дверь, она вынула из магнитн
ого фиксатора свой лазер. И здесь не было никакой ловушки; как она и ожидал
а, центральный пост был пуст, горело лишь аварийное освещение да светили
сь пестрые лампочки на пульте управления и янтарно-желтые или ядовито-з
еленые дисплеи компьютеров.
По крайней мере, таким было ее первое впечатление. Но потом она заметила п
ожилого, седовласого мужчину, который, поджав ноги под себя сидел на полу.
Перед ним лежали два меча, длинный катана с изогнутым, острым, как бритва,
лезвием и короткий, который уже был вынут из ножен.
Долин достаточно хорошо разбиралась в кодексе чести йойодинов, который
во многих деталях восходил к обычаям древних самураев, чтобы тот час пон
ять, что все это могло значить. Короткий меч служил исключительно для сеп
пуку, ритуального самоубийства, часто ошибочно называемое харакири.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44