Его поразило их количество. Даже
грозное оружие оружие в его кармане может оказаться бесполезным, если град
пуль изрешетит заплесневелые стены комнаты. А для того, чтобы разрушить
все мечты его отца было достаточно всего лишь одной пули.
- Тьфу, черт, - вслух выругался он. - Какой я дурак! Что я буду
делать с вами, даже если вытащу отсюда? Все шоссе из города перекрыты.
Есть только одна реальная надежда на спасение, да и то она будет
безнадежно трудной, а если еще будет мешать пьяная старуха, то... - Джомми
покачал головой. - Я не представляю себе, как это я смогу взобраться на
тридцатиэтажное здание с пьяной старухой на шее.
Логика говорила ему, что ему следует не обращать внимания на эту
женщину. Он сделал пол-оборота и затем, еще раз мысль о том, что Гренни
повесят, повергла его в ужас. Каковы бы ни были ее пороки, само ее
существование обеспечивало ему возможность оставаться в живых все эти
долгие годы. Это был долг, который следовало платить!
Одним резким движением он вытащил из-под платья Гренни черную сумку.
Она что-то хмыкнула спьяна, и затем сознание вернулось к ней, когда он
подразнил ее, держа сумку перед ее глазами.
- Смотри, - понукал он ее, - здесь все деньги, которые вы собрали.
Здесь все ваше будущее. Без этого вы будете голодать. Без этого вы будете
скрести полы в ночлежках для бедняков. Вас будут избивать и, вполне
возможно, смогут даже одним разом убить!
Через пятнадцать секунд старуха была уже трезвой, со всей пылающей
трезвостью, которая улавливает самое существенное с ясностью мысли
закоренелого преступника.
- Гренни повесят! - вскричала она.
- Мы должны поскорее убраться отсюда, - кивнул Джомми Кросс. - Вот,
возьмите свои деньги.
Он сурово улыбнулся, глядя на то, с какой жадностью она вырвала сумку
из его рук.
- У нас есть подземный туннель, который ведет из моей спальни в
частный гараж на углу четыреста семидесятой улицы. Я достал ключ от
автомобиля. Мы поедем на нем к Центру Воздушных Сообщений и украдем один
из...
Он запнулся, сознавая непрочность этой последней части своего плана.
Казалось невероятным, что у слэнов без завитков такая плохая организация,
что ему удастся заполучить один из тех волшебных космических кораблей,
которые они запускают в небо каждую ночь. Правда, он один раз уже сумел
убежать от них с абсурдной легкостью, но...

Тяжело дыша, Джомми усадил старуху на плоскую крышу здания, внутри
которого помещались космические корабли. Он тяжело бухнулся рядом с нею и
лежал, стараясь перевести дух. Впервые в своей жизни он почувствовал
физическую усталость.
- Бог ты мой! - прошептал он. - Кто бы мог подумать, что старуха
такая тяжелая!
Гренни же никак не могла прийти в себя, потрясенная ужасом этого
страшного подъема. Его мозг поймал первые предупреждения о взрыве брани,
которая вот-вот могла слететь с ее губ. Его усталые мышцы сработали
мгновенно. Одним быстрым движением он закрыл ладонью ее рот.
- Заткнись! - тихо приказал он. - Или я спущу тебя, старуха, вниз,
как мешок с картошкой. Ты - причина возникшего затруднительного положения,
и тебе придется волей неволей переносить стоически все последствия.
Его слова подействовали, как струя холодной воды. Джомми был вынужден
прямо-таки восхититься, как быстро она отошла. Старая тварь, казалось,
имела неистощимую силу. Она оттолкнула его руку от своего рта и угрюмо
спросила:
- Что теперь?
- Нам нужно найти какой-нибудь путь вовнутрь здания и как можно
быстрее.
Он взглянул на свои ручные часы, встрепенулся и вскочил на ноги. Без
двадцати десять. Через двадцать минут можно будет наблюдать взлет
очередного корабля. Двадцать минут на то, чтобы овладеть этим кораблем!
Он приподнял Гренни, легко перебросил ее через плечо и побежал к
центру крыши. Не было времени искать двери, да к тому же на них были,
наверное, еще датчики тревожной сигнализации, на изучение и ликвидацию
которых также необходимо было время. Оставалось только одно. Где-то должен
быть вертикальный ствол, по которому корабли устремляются в самые
отдаленные районы солнечной системы.
Он почувствовал под ногами какое-то возвышение - небольшую плавную
выпуклость. Мальчик на мгновение остановился и наощупь определил точную
форму всего выпуклого места. Это и есть по всей вероятности крышка шахты.
Джомми быстро выхватил отцовское атомное ружье из кармана и направил
дезинтегрирующий огонь вниз.
Он заглянул в отверстие диаметром чуть больше метра, в туннель,
который шел глубоко вниз точно под углом в шестьдесят градусов. Сто,
двести, триста метров сверкающей металлической стены, и когда глаза Джомми
привыкли к полумраку, постепенно стали вырисовываться контуры корабля. Он
увидел заостренный нос и ракетные двигатели. У корабля был внушающий страх
вид, но пока еще он был недвижим и беззвучен.
Мальчику казалось, что он смотрит вниз, в ствол огромной пушки, на
снаряд, которым она вот-вот выстрелит. Сравнение это произвело на него
настолько сильное впечатление, что некоторое время его мозг отказывался от
мысли, что ему нужно сделать. В его разум вкралось сомнение. Осмелится ли
он соскользнуть вниз по этому гладкому, как стекло, склону, когда в любой
момент корабль может, устремляясь в небо, врезаться в него?
Мороз прошелся по телу Джомми. С трудом от оторвал взгляд от
парализующей глубины туннеля и перевел его на отдаленное, смутно
вырисовывающееся великолепие дворца, который он сначала не заметил, но
затем стал смотреть со все более растущим восхищением.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66