Яростный удар снаружи добавил еще скорости к тремстам милям в час его
корабля. Он едва обратил на это внимание, на этот единственный эффект огня
противника. Его внимание было приковано к собственному оружию. Как только
он потянул за провод, сноп огня проделал в толстом носу корабля отверстие
диаметром более полуметра и, подобно урагану, ринулся вниз, рассекая воду
перед сигарообразным корпусом. В образованный таким способом туннель
проскользнул корабль под аккомпанемент ужасных взрывов, расположенных в
передней части тормозных ракет.
Видеоэкраны потемнели, как только и снизу и сверху оказалась вода.
Они стали совсем черными, когда вода закончилась, и невообразимая
свирепость атомного дезинтегратора стала непрерывно высверливать туннель в
грунте, все глубже и глубже.
Это было похоже на полет в воздухе, только здесь почти не
осуществлялось сопротивления, и только рев хвостовых ракет напоминал о
движении вперед. Атомы грунта, расщепленные на свои составные части,
теряли свою механическую твердую структуру и превращались в легко
преодолимое газовое облако первоначальной материи, из которой в течение
миллиардов лет образовалась Земля и все остальные планеты Солнечной
Системы.
Прошло двадцать... тридцать секунд... минуту. Джомми Кросс стал
постепенно выравнивать нос корабля. Через две с половиной минуты
подземного полета корабль остановился. Он должен был находиться вблизи
центра города - там остался туннель длинной в двадцать километров, в
который хлынула вода из реки. И хотя в воде следов не остается, у Джомми
не было сомнений в том, что недослэны поняли, что произошло, и имеют в
своем распоряжении приборы, которые смогут в любую секунду определить
местонахождение его корабля.
Джомми Кросс рассмеялся. Ну и пусть знают. Что они могут теперь с ним
сделать? Конечно, впереди еще много опасностей, особенно, когда он и
Гренни достигнут поверхности. К этому времени уже будет оповещена о
случившемся вся организация недослэнов. Тем не менее, это все еще в
будущем. Пока что победа за ним и это было приятно, после всех отчаянных,
утомительных часов неопределенности. Теперь черед за планом Гренни,
согласно которому им нужно разделиться друг от друга и замаскироваться.
Черная сумка с деньгами, которые теперь были так нужны ему, лежала на
коленях старухи под защитой похожей на клешню руки. Прежде, чем она успела
разгадать его намерение, он выхватил это сокровище. Гренни завизжала и
набросилась на него. Он хладнокровно не подпускал ее к себе.
- Не волнуйтесь. Я решил принять ваш план. Я попытаюсь
замаскироваться под человека, и мы разделимся. Сейчас я намерен дать вам
пять тысяч. Остальные вы получите назад через год. Вот что вы обязаны
сделать.
Мне нужно какое-нибудь место, где я мог бы жить. Поэтому вы должны
подняться в горы и купить какое-нибудь ранчо или нечто вроде этого. Когда
вы устроитесь на новом месте, дайте объявление в местной газете. Я дам
ответное объявление, и мы снова будем вместе. Я забираю на это время
деньги только для того, чтобы вы не смогли меня предать. К сожалению, вы
сами когда-то поймали меня, и теперь нам придется вместе переносить все
невзгоды, так как нам теперь угрожает равная опасность. А сейчас мне нужно
пойти закупорить туннель. Когда-нибудь я надеюсь оборудовать этот корабль
атомными двигателями и не хочу, чтобы он сейчас достался противнику.
Ему, конечно, нужно быстро уйти из этого города и начать путешествие
через континент. Он обязательно должен найти настоящих слэнов. Так же, как
случайно встретились его отец и мать, он, возможно, так же случайно
встретит еще одного настоящего слэна. И кроме того, нужно провести еще
различные исследования прежде, чем приступить к осуществлению еще
туманного, но грандиозного плана, который постепенно начал обрастать
очертаниями в его голове. Плана, который позволит найти путь к сердцам
настоящих слэнов.

12
Он искал - и он трудился. В тихой цитадели своей лаборатории на ранчо
в горах, купленном Гренни, он постепенно претворял в жизнь планы и
проекты, завещанные отцом. Сотнями различных способов он научился
управлять неограниченной энергией, которую он должен был в равной степени
передать как слэнам, так и людям.
Он открыл, что эффективность изобретенного отцом основана на двух
главных факторах: что источником энергии может быть даже крохотная
частичка материи и что выход этой энергии не обязательно должен быть в
форме тепла.
Эта энергия может быть направлена в электричество, или могла быть
превращена в движение, вибрацию или радиацию.
Он начал сооружать свой собственный арсенал. Он превратил ближайшую к
ранчо гору в крепость, хотя и понимал, что она не выдержит совместной
атаки людей и недослэнов. Но это было уже что-то. Опираясь на предпринятые
им меры по самообороне, он стал еще более решительным в своих поисках.
Казалось, что он всегда был или на дорогах, ведущих за горизонт, или
в чужих городах, в каждом из которых были бесчисленные скопища людей. И
хотя он всегда был один, одиночество не затрагивало его, так как его
всепоглощающая ненасытная душа, казалось, всегда была наполнена живым
интересом к грандиозной драме, ежедневно разворачивавшейся над ним. Куда
бы он ни направлялся, всюду он натыкался на различные следы деятельности
организации недослэнов, и с каждой неделей он все больше и больше
недоумевал - где же настоящие слэны?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66