- Мальчик, - сказал один из них, - тебе нужно уходить отсюда. Сюда
детям вход воспрещен. А ну, давай беги отсюда. Иди играть куда-нибудь в
другое место.
Джомми затаил дыхание. Мягкость, с которой ему сделали выговор,
успокоила его, особенно теперь, когда тайна перестала быть тайной. Как
замечательно, что всего лишь убрав эти свои предательские завитки, они
могут безопасно находиться в самой гуще своих врагов! Размашистым, почти
мелодраматическим движением он схватился за свою кепку и снял ее.
- Все хорошо, - начал он. - Я...
Слова застряли у него в горле. Он смотрел на них широко раскрытыми от
страха глазами. Потому что после некоторого удивления защитные экраны их
сознания наглухо закрылись. У них были дружественные улыбки, и один из них
от удивления воскликнул:
- Вот так неожиданность!
Другой эхом отозвался:
- Чертовски приятная неожиданность. Привет, малыш.
Но Джомми уже не слушал их. Его сознание было потрясено мыслями,
которые пронеслись в их головах в тот момент, когда они увидели блестящие
золотистые завитки в его волосах.
"Боже, - подумал один из них. - Это змееныш!"
И этой мысли вторила холодная, совершенно безжалостная мысль другого:
"Убить гаденыша!"

6
Для Джомми, как только он уловил мысли этих двух слэнов, не было
никаких сомнений, что он должен дальше делать.
Вопрос был в том, есть ли у него время. Даже ошеломляющая
неожиданность их смертельной враждебности не лишила его сознание должной
эффективности.
Он знал, даже не размышляя об этом, что бежать назад по коридору,
пытаясь покрыть добрую сотню метров, по этому мраморному полу будет
равносильно самоубийству. Его ноги девятилетнего ребенка не могли
сравниться с лишенными усталости ногами двух взрослых слэнов. Ему
оставалось только одно - и он так и поступил. С мальчишеской живостью он
рванулся в сторону, к одной из дверей, выходивших в коридор.
К счастью, она была незаперта. С удивительной легкостью она открылась
перед ним, однако, он был столь осторожен, что приоткрыл ее ровно
настолько, чтобы проскользнуть в нее. Перед ним мелькнул еще один
освещенный коридор, в котором было пусто, и, закрывая дверь, он нащупал
своими чувствительными пальцами замок. Защелка издала резкий звук, и
мгновением позже послышался свирепый удар двух натолкнувшихся на
препятствие тел взрослых слэнов. Дверь при этом даже не шелохнулась. На
какой-то миг он оказался в безопасности!
Его разум несколько расслабился и попытался соприкоснуться с разумом
своих преследователей. Сначала ему показалось, что их сознание наглухо
закрыто, но затем его пытливый мозг уловил обертона досады и беспокойства,
причем, эти мысли были столь ярко выражены, что, казалось, будто нож
вспарывает поверхность их серого вещества.
- Боже всемогущий! - прошептал один. - Быстро включай секретную
тревогу. Если эти змеи обнаружат, что мы контролируем воздушные
сообщения...
Джомми не стал зря тратить отпущенные ему секунды. Каждая частица
любопытства в нем побуждала его остаться и выяснить загадочную природу
ненависти слэнов, лишенных завитков, к настоящим слэнам. Но под напором
простого здравого смысла любопытство отступило. Он побежал как можно
быстрее, в полной уверенности что он должен дальше предпринять.
Мальчик понимал, что никакая логика не убедит его в безопасности
этого коридора. В любое мгновение могла открыться какая-либо дверь,
обрывки мыслей предупреждали его о людях, направляющихся по этому
коридору. Он решительно замедлил свой бег и попробовал открыть несколько
дверей. Четвертая поддалась его нажиму, и Джомми, торжествуя, пересек
порог, так как в дальнем конце комнаты он увидел широкое и высокое окно.
Мальчик распахнул окно и вскарабкался на широкий подоконник. Низко
согнувшись, он посмотрел вокруг. Из других окон здания исходил тусклый
свет, позволявший разглядеть узкий проезд между двумя обрывистыми
кирпичными стенами.
Он колебался всего лишь мгновение, а затем, уподобившись мухе, стал
взбираться вверх по кирпичной стене. Подъем был делом несложным, его
чрезвычайно сильные пальцы уверенно отыскивали шероховатости стены.
Сгущавшаяся тьма затрудняла подъем, но с каждым шагом вверх уверенность
все больше наполняла его. Впереди была крыша длиной в несколько
километров, и, если память ему не изменяла, здание аэропорта соединялось
со всех сторон с другими зданиями. Какие шансы были у слэнов, неспособных
к чтению мыслей, против слэна, который может ускользнуть из любой западни?
Вот и тринадцатый, самый верхний этаж! Со вздохом облегчения Джомми
подтянулся, держась за карниз, и побежал по плоской крыше. Было уже почти
темно, но он мог еще различить верхнюю часть соседнего здания, которая
почти соприкасалась с крышей, на которой он находился. Двухметровый прыжок
не представлял никакого затруднения. С громким металлическим звуком часы
на соседней башне стали отсчитывать удары. Один... два... пять... десять!
А затем вместе с последним ударом часов низкий скрежещущий звук резанул по
ушам Джомми, и внезапно в находящемся сейчас в тени центре противоположной
крыши разверзлось широкое черное отверстие. Ошеломленный мальчик застыл,
едва дыша.
Из этого темного отверстия в усыпанное звездами небо устремилось
какое-то неясное, похожее на торпеду, тело.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66