Соответственно, и
это как раз то, что может заинтересовать тебя, - впервые улыбка озарила
суровое лицо мужчины, - соответственно, мой авторитет и мое положение
теперь зависят от того, сумею ли я сохранить тебе жизнь несмотря на все
старания Джона Петти.
Он еще раз улыбнулся.
- Ну, а что ты думаешь о нашем политическом положении?
Кетлин презрительно поморщилась.
- Он дурак, выступая против вас, вот что я думаю. И я буду помогать
вам, как могу. Я могу помочь читать мысли и намерения.
Широкая улыбка озарила все лицо Кира и стерла суровые линии с него.
- Ты знаешь, Кетлин, - сказал он, - мы, человеческие существа, должны
иногда казаться слэнам очень странными. Например, как мы обращаемся с
вами. Ты знаешь причину этого, не так ли?
Кетлин покачала головой.
- Нет, мистер Грей. Я часто читала в умах людей об этом, и как-будто
никто не знает, почему все ненавидят нас. Что-то есть в войне между
слэнами и людьми, которая была давным-давно. Но ведь войны были и раньше,
но после них люди же не ненавидели друг друга. И кроме того, все эти
ужасные истории, настолько абсурдные, что не могут быть ничем иным, кроме
ужасной лжи.
- Ты слышала, - сказал он, - что делают слэны детям людей?
- Это именно одна из тех глупых и лживых историй, - презрительно
скривилась девушка. - О, боже, какая низкая ложь!
- Да, вот теперь я знаю, что ты слышала эти истории, - рассмеялся
диктатор. - И, возможно, это потрясет тебя: такое действительно
происходило с детьми. Что тебе известно об уме взрослого слэна, чьи
умственные способности на двести-триста процентов выше, чем у среднего
человеческого существа? Все, что ты знаешь, ты знаешь только о себе. Ты
этого бы не делала, но ты еще ребенок! Но не обращай пока на это внимания.
И мне, и тебе, пожалуй, придется еще побороться за наши жизни. Сейчас,
наверное, убийца уже покинул твою комнату, но ты все же должна взглянуть
на его мозг, чтобы идентифицировать его. У нас теперь будет откровенный
обмен мнениями. Я приглашу сюда Петти и Совет. Им наверняка не понравится
то, что их оторвут от прекрасного сна, но черт с ними! Ты оставайся здесь.
Я хочу, чтобы ты прочла их разум и рассказала мне, о чем они думали во
время этого небольшого расследования.
Он нажал кнопку на столе и вежливо сказал в маленький похожий на
коробочку прибор:
- Скажите капитану моей личной охраны, чтобы он зашел в мой кабинет.

3
Сидеть под ослепительно сияющими лампами было нелегко. На нее
смотрели слишком часто. В мыслях у нее была смесь нетерпения и
безжалостности. Их ненависть придавливала ее дух и отравляла сознание. Они
ненавидели ее лютой ненавистью. Они страстно желали, чтобы она была
мертва. Девушка в ужасе закрыла глаза и отвела свое сознание от них,
стараясь поудобнее устроиться в кресле, как-будто посредством своей силы
воли она могла сделать невидимым свое тело.
Но слишком много было поставлено на кон, чтобы она могла осмелиться
упустить хоть какую-нибудь мысль или образ.
Глаза и разум ее распахнулись, и снова комната, люди, вся эта грозная
ситуация.
Джон Петти резко встал и сказал:
- Я возражаю против присутствия слэна на этой встрече на том
основании, что ее невинная детская внешность может пробудить в ком-нибудь
из нас искру милосердия.
Кетлин удивленно взглянула на него. Шеф секретной полиции был
коренастым мужчиной среднего роста, и на его лице, которое было, скорее,
похоже на ворону, чем на орла, не было никаких следов добросердечия.
Кетлин подумала: "Неужели он и в самом деле верит в это? Неужели он
думает, что кто-нибудь из этих людей по какой-то причине сможет проявить
милосердие?"
Она попыталась прочесть то, что было упрятано за этими словами, но
его мозг был преднамеренно затуманен, а мрачное, властное лицо лишено было
какого бы то ни было выражения. Она уловила очень слабый оттенок иронии и
поняла, что Джон Петти всецело осознает сложившуюся ситуацию. Это было его
заявкой на власть, и все его тело и ум были насторожены и беспощадны.
Кир Грей сухо рассмеялся, и неожиданно Кетлин уловила отблеск
магнетической силы этого человека. Что-то в вожде было от тигра,
невообразимо захватывающее дух, подобная пламени эманация, которая делала
его более сильным и решительным, чем все остальные в комнате.
- Не думаю, что нам нужно беспокоиться, - сказал он, - о наших добрых
побуждениях, которые могут превозмочь здравый смысл.
- Совершенно верно, - сказал Мердю, министр транспорта. - Судья
должен сидеть в присутствии обвиняемого.
Министр остановился, но про себя продолжил: "Особенно, если судья
наперед знает, что приговором будет смерть!" Он слегка хихикнул про себя,
однако, взгляд его оставался бесстрастным.
- Но я хочу, чтобы эту паршивку выставили отсюда, - сердито проворчал
Петти. - Вы знаете, что она _С_Л_Э_Н, и, клянусь небом, я не хочу, чтобы
слэн сидел в одной комнате со мной!
Ответный поток коллективных эмоций на это популярное изречение
физическим ударом обрушился на Кетлин.
ПРисутствующие яростно загалдели:
- Вы чертовски правы!
- Выставите ее вон!
- Грей, что это вы так разнервничались, если решились посреди ночи
разбудить нас...
- Совет уладил все это одиннадцать лет назад. До недавнего времени я
даже не знал об этом.
- Приговором была смерть, не так ли?
Поддержка присутствующих заставила Джона Петти с триумфом посмотреть
на Кира Грея.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66