Кросс почувствовал, что
острый глаз этого человека рассекает его на части, осматривая содержимое
мышеловки.
- Значит, вы все же дали себя поймать, - насмешливо произнес Кир
Грей. - Не очень-то умно с вашей стороны.
Именно эти слова и выдали его. Вместе с ними Кросс уловил скользящие
по поверхности мозга мысли, абсолютно совпадающие с этими словами, что
говорило о том, что внутренний экран мозга этого человека был таким же
непреодолимым, как и его собственный. Дырявый экран недослэнов не шел с
ним ни в какое сравнение. Кир Грей, вождь людей, был человеком абсолютно
уверенным в том, что он - "И_С_Т_И_Н_Н_Ы_Й_ _С_Л_Э_Н!" Только этим
единственным предложением взорвался Кросс, а затем весь его мозг застыл
как замерзший поток. Сколько лет Кетлин Лейнтон жила рядом с этим
человеком и не подозревала об этом. Конечно, у нее не было опыта обращения
с экранированным мышлением, да и к тому же еще этот Джон Петти, который,
имея примерно такой же барьер, спутал все ее предположения, потому что без
всяких сомнений уж он то был обыкновеннейшим человеком. Как идеально
диктатор имитировал человеческий тип мыслезащиты! Кросс взял себя в руки и
произнес:
- Значит, вы - СЛЭН!
Лицо диктатора искривилось в язвительной усмешке.
- Вряд ли это правильное определение. Но все же я слэн! Хотя и не
умею читать мысли, так как не имею антенн-завитков. В течение сотен лет
мы, которым была известна истина, существуем только ради того, чтобы
помешать недослэнам захватить мир обычных людей. Что может быть более
естественным, чем то, что нам следовало незаметно взять в свои руки
правление над людьми? И разве мы не обладаем самыми сильными умственными
способностями на Земле?
Кросс кивнул. Именно так оно и было, конечно. Его собственное
умозаключение сказало ему это. Как только он обнаружил, что настоящие
слэны не являются тайными правителями недослэнов, неизбежно возникал вывод
о том, что они правят миром людей, несмотря на уверенность Кетлин и
рентгеновские снимки недослэнов, доказывающие, что у Кира Грея обычное
человеческое сердце и другие органы, соответствующие анатомии людей, а не
слэнов. В этом таилась какая-то чудовищная загадка.
- Я все же не могу ничего понять. Я почти ожидал такого. Слэны
господствуют над людьми! Но зачем тогда вся эта антислэновская пропаганда?
Что это был за воздушный корабль, который несколько лет назад передавал
вам какое-то послание слэнов? Почему настоящих слэнов травят и убивают,
как крыс? Почему нет договоренности с недослэнами? И еще много "почему"...
Диктатор задумчиво посмотрел на него.
- Мы время от времени пытались вмешаться в антислэновскую пропаганду.
Как раз одной из таких попыток и был тот самый корабль, на который вы
ссылаетесь. По некоторым соображениям я вынужден был издать приказ, чтобы
он опустился в болото. Но, несмотря на эту кажущуюся неудачу, мы достигли
основной цели, которая была в том, чтобы убедить недослэнов, определенно
замышлявших нападение, что мы все еще представляем из себя силу, с которой
приходится считаться.
И именно очевидная слабость того серебряного воздушного корабля
убедила недослэнов. Они поняли, что мы никак не можем быть такими
бессильными и, поэтому, они снова стали колебаться и тем самым упустили
победу.
Всегда существовало много несчастных слэнов, которых убивали в
различных районах мира. Это были потомки слэнов, которые были рассеяны
после Войны Бедствий и так и не воссоединились с организацией слэнов.
После того, как на сцену вышли недослэны, то, конечно, было уже поздно
что-либо предпринимать. У наших противников было положение, позволяющее
подавлять любые устройства связи, которыми мы располагали.
Мы, естественно, стараемся помочь потерянным слэнам. Однако, помощь
получают только те, кто проникает во дворец с целью убить меня. Вот и вы
проникли во дворец, хотя и воспользовались для этого очень трудным путем.
В общем, хорошо. В нашей организации всегда найдется место для еще одного
отважного молодого человека.
Кросс холодно посмотрел на Грея. Диктатор, очевидно, не знал, кто
перед ним. Он не знал, на сколько близок час нападения недослэнов.
Стараясь придать важность моменту, Джомми вызывающе произнес:
- Я поражен, что вы позволили захватить себя врасплох!
Улыбка сейчас же сошла с лица Кира Грея. Он сурово произнес:
- Ваше замечание очень колкое. Вы считаете, что поймали меня. Или вы
глупец, в чем я очень сомневаюсь, или на самом деле ваши руки свободны.
Существует только один человек во всем мире, который смог бы уничтожить
прочную сталь наручников в этой камере.
Жестокое лицо диктатора расслабилось, исчезли морщины на лбу, но зато
загорелись глаза. В них возникла радость, энергия, нескрываемое торжество.
- Ты... ты сделал это! - его голос сорвался, и он почти перешел на
шепот. - Несмотря на невозможность с моей стороны хоть чем-нибудь тебе
помочь... наконец-то стала доступной атомная энергия в любой из ее форм.
Голос его снова зазвенел, чистый и торжествующий.
- Джон Томас Кросс, я приветствую тебя и открытие твоего отца. Входи
и садись. Я освобождаю тебя из этой проклятой мышеловки! Мы сможем
спокойно говорить в моем кабинете. Сюда не допускается ни одно
человеческое существо.

- ...Конечно, - говорил Кир Грей, - в твоем открытии, что слэны -
продукт естественного развития, а не продукт действия машин, нет для нас
ничего нового.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66