Там, где настоящие слэны из-за выдававших их антенн не отваживаются
появляться.
Змеи! А какое другое слово может им подойти? У нас нет к ним
ненависти, но есть чувство недоверия горечи по поводу крушения всех наших
планов. Наша тактика уничтожать слэнов на месте, основана на самозащите,
которая постепенно и переросла в безжалостное, бескомпромисное отношение к
ним.
- Но ваши лидеры, конечно, могли бы вступить в переговоры со слэнами?
- Переговоры? С кем? За последние триста лет мы не обнаружили ни
единого прибежища настоящих слэнов! Да, случается, что мы ловим несколько
слэнов, нападавших на нас. Убиваем некоторых, в небольших стычках. Но
сейчас, мы ничего не знаем о них! Они существуют! Но где и как и какова их
цель - об этом у нас нет ни малейшего представления. На всей Земле нет
большей тайны, чем эта!
- Если только это правда, - перебил ее Джомми, - если вы, простите
сударыня, не лжете, уберите на одно мгновенье барьер, чтобы я мог
удостовериться в правдивости ваших слов. Я также считаю, что междоусобица
среди двух разновидностей слэнов бессмысленна и безумна с первого и до
последнего шага. Если бы я смог всецело убедиться, что это безумие
односторонне, что это истинные слэны повинны в братоубийственной войне,
что ж, я мог бы...
- Я мог бы! - перебила его женщина. - А что бы сделал? Помог бы нам?
Неужели у тебя складывается впечатление, что мы поверим в такую сказочку и
отпустим тебя на свободу? Чем больше ты говоришь, тем более опасным я тебя
считаю. Мы уже давно поняли, что змеи, вследствие того, что умеют читать
мысли, превосходят нас и поэтому мы не можем себе позволить хотя бы
ничтожный риск в отношении между нами и ими. Твоя молодость удлинила тебе
жизнь на десять минут, но теперь, когда мне все стало о тебе известно, я
не вижу целесообразности оставлять тебя в живых. Более того, похоже, что
нет причин, почему вопрос, что сделать с тобой, следовало бы выносить на
Совет. И так, еще один вопрос тебе, а потом смерть!
Джомми Кросс разгневанно взглянул на женщину. В нем уже не было ни
дружелюбия, ни чувства родства между этой женщиной и его матерью. Если
только эта маньячка говорит правду, значит будет очень опасно, если после
его смерти самое могущественное оружие, какое мир только когда-либо знал,
попадет в этот адский котел взаимной ненависти. И поэтому, он должен, да
должен, нанести поражение этой женщине. Он должен спасти себя. Должен!
- Прежде чем вы зададите мне последний вопрос, мисс, - сказал он, -
подумайте серьезно, какая беспрецедентная возможность предоставилась вам.
Разве может быть, чтобы ваш разум был полностью искажен ненавистью?
Согласно же вашему утверждению впервые в истории слэнов без антенн вы
ведете долгий разговор с настоящим слэном, со слэном, который хочет вам
помочь, который абсолютно убежден, что два типа слэнов должны мирно
сотрудничать, а не убивать друг друга в братоубийственной войне.
- Не будь дураком, - резко сказала она. - Любой слэн, когда мы его
ловили, готов был наобещать нам что угодно.
Слова эти подобно удару попали в Джомми. Он весь съежился, чувствуя
свое бессилие и недостаточность своих аргументов. В самых своих
сокровенных мыслях он всегда рисовал взрослых слэнов как благородных
существ, преисполненных величия, презирающих своих гонителей и от этого
сознающих свое превосходство. Но готовых наобещать чего-угодно только ради
того, чтобы спасти свою жизнь! Он поспешил вернуть утраченные им позиции.
- Это нисколько не меняет положения. Вы можете проверить все, что я
рассказал о себе. О моих убитых отце и матери. То, что я вынужден был
спасаться бегством из дома старьевщицы, которую вы ударили по голове в
соседней комнате. Я с ней прожил несколько лет. Все это доказывает, что я
говорю сущую правду. Я в самом деле настоящий слэн, который никогда не
имел никаких отношений с тайной организацией слэнов. Разве можно просто
так игнорировать возможность, представившуюся сейчас вам? Во-первых, вы и
ваши люди должны помочь мне отыскать настоящих слэнов. Затем, я взял бы на
себя роль связного - установив тем самым контакт между двумя видами слэнов
впервые в истории этих рас. Скажите мне, а вам по крайней мере известно,
почему настоящие слэны ненавидят ваших соплеменников?
- Нет... - в голосе Джоанны звучало сомнение. - У нас есть любопытное
утверждение пленных слэнов по этому вопросу. Так вот, они заявляют, что
истинные слэны терпеть не могут существование любой другой разновидности
слэнов. Только в высшей степени совершенный продукт машины Самоэля Ленна
должен жить на Земле!
- Машины... Самоэля... Ленна? - Джомми Кросс почувствовал, что что-то
внутри его оборвалось. - Вы на самом деле считаете, вы считаете что это
правда... неужели вы думаете, что первоначальные слэны были произведены
машиной?
Он увидел, что женщина удивленно посмотрела на него.
- Я уже почти что верю в правдивость твоей истории. Я считала, что
каждый слэн знает, что Самоэль Ленн воздействовал на свою жену с помощью
мутационной машины. Позже, в течение безымянного периода, который
последовал после войны со слэнами использование мутационной машины вызвало
появление новой разновидности: слэнов без завитков. Разве твои родители
ничего не знали об этом?
- Предполагалось, что это сделаю я, - печально сказал Джомми. - Я
должен был провести расследование, наладить контакты, в то время как отец
и мать подготавливали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66