- Какая же я глупая, - тихо произнесла она. - Я повстречала
величайшего из ныне живущих слэнов и стараюсь напичкать его страхами,
которые набрались в меня во время моего долгого, двадцатилетнего,
соприкосновения с людьми, с их ничтожными возможностями и способностями.
- Великий человек не я, - улыбаясь, покачал головой Джомми Кросс, - а
мой отец, хотя и у него были свои недостатки, из которых самый большой -
отсутствие надлежащей самозащиты, - улыбка сошла с его лица. - Я думаю,
что нам придется слишком часто навещать эту пещеру и хочу надеяться, что
последующие наши путешествия в этот район будут не столь опасны, как это.
Я очень недолго видел Джона Петти, но то, что находится в его мозгу,
говорит о том, что это абсолютно безжалостный человек. Я знаю, что он
ведет наблюдение за этим местом, но нам не надо бояться этого. Мы
останемся здесь только до наступления темноты - времени будет вполне
достаточно, чтобы ознакомиться с имеющимся здесь оборудованием. В
автомобиле есть немного еды, поэтому мы сначала поедим, а потом я
отправлюсь для детального изучения этого места.
- Ваша машина может летать? - спросила Кетлин. - Похоже, что я что-то
подобное прочла у вас в мозгу.
- Может, - спокойно кивнул Джомми. - До наступления темноты еще семь
часов. Можете себе представить, что бы радировали летчики на ближайший
военный аэродром, увидев летящий по воздуху автомобиль. А если бы мы
поднялись повыше, ну, скажем, на 70 километров, нас бы непременно заметил
патрульный корабль недослэнов.
Первый же командир тотчас же понял бы, кто находится в этом
автомобиле и непременно напал бы на нас. У меня есть оружие, чтобы
уничтожить его, но я вряд ли смогу уничтожить десятки кораблей, которые
прилетели бы позже. К тому же взрывная ударная волна покончила бы с нами
сразу же после первого бомбового залпа, оставив автомобиль неповрежденным.
И кроме того, я не могу добровольно ставить себя в положение, когда мне
придется убивать кого-нибудь. За всю свою жизнь я убил только троих людей,
и с той поры во мне росло с каждым днем отвращение к убийству людей, пока
не стало в настоящее время одним из самых сильных моих убеждений -
настолько сильным, что весь мой план поисков настоящих слэнов я построил
на основе этой одной доминирующей черты.
- У вас есть план отыскать настоящих слэнов? - воскликнула девушка.
- Да. Фактически это очень просто. Все настоящие слэны, с которыми я
знаком - мои отец и мать. Я сам, а теперь и вы - были добросердечными,
хорошими людьми. И это несмотря на ненависть человеческих существ, их
попытки уничтожить нас всеми силами. Я не могу поверить в то, что мы все
четверо являемся исключением. Следовательно, должно быть какое-то
логическое объяснение всех этих чудовищных актов, которые приписываются
настоящим слэнам. Может быть, в этом замешаны недослэны, не знаю... Во
всяком случае, мне нельзя делать какие-либо решающие ходы в игре, пока я
не предприму дополнительных мер защиты от недослэнов.
- Теперь я понимаю, почему мы должны до темноты оставаться здесь.
Странно, но ему очень хотелось, чтобы она больше не затрагивала эту
тему. Потому что в какое-то краткое мгновение он укрыл эту мысль от
девушки, у него возникло предчувствие невероятной опасности. Настолько
невероятной, что логика отметала ее.
Но оставшийся мутный осадок заставил его сказать:
- Оставайтесь рядом с автомобилем, и пусть ваше сознание будет все
время начеку. Ведь мы способны нащупать человека на расстоянии почти в
полкилометра от себя, даже если спим.
Но как бы это ни было странно, это совсем не успокаивало его.
- Я хочу посмотреть ваш автомобиль, можно? - спросила девушка.
- Ну, конечно же, - рассмеялся Джомми и приглашающим жестом распахнул
дверцу машины.

Причудливая, радостная мысль пришла из глубины его сознания - "как
замечательно, что он, наконец, нашел еще одного слэна, такую великолепную
и красивую девушку."
"И такого отличного молодого человека."
Была ли эта мысль его, или ее - это его очень заинтересовало.
"Это моя мысль, Джомми."
Как радостно переплести свой разум с другим привлекательным разумом
настолько тесно, что поток мыслей кажется одним. И вопрос, и ответ, и все
переговоры мгновенно вмещают в себе самые тонкие оттенки мысли, которые
нельзя передать посредством холодных, равнодушных слов.
Возникла ли между ними любовь? Как могут двое просто встретиться и
полюбить друг друга, когда, насколько это им было известно, в мире есть
еще миллионы слэнов, среди которых могут быть десятки других мужчин и
женщин, которых бы при других обстоятельствах они выбрали в мужья или жены
с большей охотой?
Это все не так, Джомми. Всю свою жизнь мы были одиноки в мире среди
чужих нам людей. Найти, наконец, кровного родственника - это большая
радость, а вот встреча с другими, даже со всеми слэнами где-то в будущем -
это совсем не то же самое. Мы собираемся вместе делить все наши надежды и
сомнения, опасности и победы. Разве это не любовь?
Он подумал, что это так, и сознание его заполнило неизмеримое
счастье.
Они сидели в машине уже немного больше часа, и вот только сейчас
Джомми понял, как он устал. Все эти дни он был почти на пределе своих сил,
он почти не спал уже несколько дней, а тут, похоже, задремал... Ему
показалось, что все переполнявшее его счастье внезапно исчезло из его
сознания, осталась только чернота, которая стала бездонной, когда он
заглянул в ее необозримые глубины.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66