Через мин
уту она уже спала.
Я довольно улыбнулась и направилась к речке. По дороге я вспоминала о сво
ей роскошной мраморной ванне в Аль-Саре и кусала губы от досады. Эти все п
оходные условия ужасны! Так недолго и вшами обзавестись...
На берегу я быстро разделась и нырнула в воду. Она была прохладной, но меня
это не останавливало. Я плыла в глубину и, коснувшись руками дна, направил
ась к поверхности. Но стоило мне только вынырнуть, как что-то холодное и м
ерзкое схватило меня за ногу и потянуло вниз. Я успела вскрикнуть и полно
стью погрузилась в воду.
Оправившись от первого страха, я попыталась вырвать ногу, чувствуя, что в
оздух уже на исходе. Но неизвестная гадина держала меня крепко, утягивая
в глубину. Тогда я изогнулась и выбросила вперед руку. Вода вокруг ладони
запузырилась и заметно потеплела, неприятно вибрируя. Неведомое сущест
во выпустило меня, и я выплыла на поверхность. Глоток свежего воздуха пок
азался мне амброзией, напитком богов.
Я быстро поплыла к берегу и вышла на твердую землю. Говорили же мне: не куп
айся в незнакомых местах! Надо быть осторожней, Мэйведа, осторожней! Я пок
ачала головой, отжала волосы и направилась к одежде.
Меня окатил фонтан воды, и сзади раздалось мерзкое бульканье. Я резко обе
рнулась и увидела, что из реки выходит невысокое, но явно сильное существ
о, отдаленно напоминающее женщину. Кожа была омерзительного серо-сине-з
еленого цвета, влажная и морщинистая. Длинные спутанные волосы полность
ю закрывали лицо, среди мокрых прядей запутались водоросли.
Все ясно, это навья. Обычные люди считали их восставшими из мертвых утопл
енницами, которые мстили живущим. На самом деле все, конечно, было не так. Н
авьи были результатом экспериментов одного не вполне нормального мага.
У него утонула жена, и он, напившись с горя, решил ее воскресить. В итоге пол
училась первая навья.
Как они размножаются, никто не знает, скорее это как болезнь, передающаяс
я другим утопленникам. Во всяком случае, многие маги мечтают изучить нав
ий и понять, почему их так много. Многие даже специально караулят у рек, чт
обы поймать какую-нибудь неосторожную навью. Я бы тоже не отказалась изу
чить такое интересное явление.
Ц Слушай, Ц ласково улыбнулась я, Ц давай договоримся, а? Ты даешь мне с
ебя изучить, а я тебя отпущу. Согласна?
Навья, словно не услышав, двинулась на меня, булькая и шипя. Видимо, интелл
екта у навий было не больше, чем у троллей. Обидно, а я уже обрадовалась! А те
перь придется убить эту навью...
Словно услышав мои мысли, навья кинулась на меня, выставив перепончатые
кисти руки с длинными когтями. Я ловко увернулась и выкрикнула заклинани
е, сделав быстрый пасс рукой. В навью ударила волна воздуха, которая отбро
сила ее, но не остановила. Навья снова кинулась на меня, но тут же в нее угод
ила струя огня.
Ц Ха! Ц победно выкрикнула я.
Но радоваться было еще рано. Огонь коснулся навьи и стек с нее, не причинив
никакого вреда. Тварь радостно осклабилась, снова наступая на меня. Я тут
же вспомнила (лучше поздно, чем никогда!), что водные существа не боятся ог
ня. Весь мой энтузиазм погас. Огонь Ц моя любимая стихия, я знаю очень мно
го огненных заклинаний. А вот с остальными у меня был напряг...
Ц Ты умреш-ш-шь! Ц прошелестела навья.
Ц Приятная новость, ничего не скажешь! Ц буркнула я, внимательно наблюд
ая за ее движениями. Ц А можно более оптимистичный прогноз?
Навья проигнорировала мою просьбу и кинулась на меня. Я быстро выкрикнул
а заклинание, и мерзкую тварь опутали магические веревки. Она стала мета
ться, пытаясь их разорвать, но, к счастью, магические веревки разорвать не
льзя.
Ц Ну и кто теперь здесь круче? Ц задрала подбородок я.
Ц Ты умреш-ш-шь!
Ц Неправильный ответ!
Я обрушила на навью волну очень холодного воздуха. Тварь зашипела от бол
и, а я понизила температуру еще. В итоге навья превратилась в глыбу льда. Я
убрала магические веревки и осмотрела свое творение. Мне тут же вспомнил
ась сказка о прекрасной принцессе, заточенной в гроб изо льда, и благород
ном принце, который должен был этот гроб разбить, чтобы спасти возлюблен
ную. Интересно, если оставить эту навью здесь, чтобы ее нашел какой-нибудь
романтически настроенный принц? Хотя не думаю, что он особо обрадуется, к
огда увидит свою «принцессу».
Ц Не будем устраивать подлянки доверчивым принцам! Ц заявила я и театр
ально взмахнула рукой.
Глыба льда с заключенной в ней навьей разлетелась на большие осколки, ко
торые постепенно стали таять. Я же удовлетворенно кивнула и стала неспеш
но одеваться, довольная работой. И тут за моей спиной раздался голос Дикс
ериты:
Ц Что ты делаешь, Мэйведа?
Я подскочила от неожиданности и резко обернулась. Диксерита стояла невд
алеке, зевая и сонно потирая глаза. Так, значит, она не видела мой блистате
льный поединок с навьей. Я расслабилась и подошла к девушке.
Ц Да я тут искупаться решила. Вода просто чудо!
Ц И ты не боишься?
Ц Чего? Ц сделала удивленное лицо я.
Ц Нельзя купаться в незнакомых местах! Вдруг в этой речке водятся страш
ные твари?
Ц Да что ты? Ц испуганно округлила глаза я. Ц Я даже как-то не подумала о
б этом...
Ц Конечно, ты же аристократка, Ц усмехнулась девушка. Ц Будь осторожн
ей, Мэйведа. Знакомство с природой не всегда бывает безопасным.
И мы направились к нашему бивуаку, где мирно спали Грю и Турис. Я старатель
но прятала улыбку. Ничего не скажешь, веселенькое путешествие!

8

На следующий день, когда мы тряслись в седлах, я задумалась о своих магиче
ских умениях.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108