Король Альмарик, вс
тречавший нас у дворца со всей своей свитой, подбежал ко мне, обнял и расце
ловал в обе щеки. Принцесса Сильвия бросилась в объятия Туриса и расплак
алась от счастья. Даже Заваль стоял и улыбался, честное слово! Король Альм
арик громко прочитал речь о том, что война закончилась, что Эфирия и Башня
Аль-Сар будут жить в мире, чтобы наша страна процветала на зависть соседя
м. Турис в своих роскошных доспехах поднял руку с мечом, и клинок зажегся ч
истым и слепящим огнем. А народ бросал в воздух лепестки цветов, разноцве
тные ленточки и платочки...
Ц Ради такого стоит жить! Ц провозгласила Диксерита, обводя рукой счас
тливую толпу. Ц Скажи, Мэйведа, разве это не стоило того, что ты пережила?

Ц Стоило, Ц призналась я и улыбнулась.
Ц О нас будут слагать легенды! Ц заявил Энейн, обнимая нас обеих за плеч
и. Ц О, что это будет за история! «Как Владычица Черной башни отправилась
на дело, заполучила новых друзей, пережила предательство, сражалась на с
тороне Эфирии, прекратила войну, вышла замуж и родила кучу милых ребятиш
ек»...
Ц По-моему, последнего в нашей истории нет, Ц фыркнула я.
Ц Да ну? Ц нагло улыбнулся вор. Ц Так еще ведь не вечер!

Когда Черную башню полностью восстановили, я переехала туда. Ахнод, стар
ый друг моего отца, встретил меня со слезами. Мои покои ничуть не изменили
сь, а траурный венок с двери я быстренько содрала. Правда, отдохнуть мне не
дали. Все официальные соглашения были подписаны еще в столице Эфирии, но
мне предстояло разобраться с заговором. Процесс разбирательства под ру
ководством Моррандира прошел на удивление быстро, и вскоре все заговорщ
ики, включая Крилла, были казнены.
Целую неделю я подписывала разные указы и разбиралась с делами. Черные м
аги были удивлены моим вниманием и интересом к делам Черной башни. Они ещ
е не привыкли к тому, что вредное нечто выросло и остепенилось. Моррандир
помогал мне во всем, и без его помощи я бы не справилась.
Потом был ритуал Посвящения. Пока я шла по коридорам в простом свободном
черном балахоне с капюшоном, босая, с убранными волосами, мое сердце коло
тилось. Я и не думала, что буду так нервничать! В зале Совета меня встретил
и Черные маги, которые должны были провести ритуал. Было темно и прохладн
о, я успела замерзнуть, пока отвечала на вопросы.
Ц Кто ты?
Ц Та, что пришла сюда.
Ц Зачем ты пришла сюда?
Ц Принять свою судьбу.
Ц Какая у тебя судьба?
Ц Управлять Башней Аль-Сар.
Ц Боишься ли ты своей судьбы?
Ц Нет. Я была рождена для этого.
Ц Тогда прими свою судьбу. Ты теперь связана с Башней Аль-Сар.
Мне на голову надели старую тиару, которую носил еще сам Ильдальф Мудрый,
потом подвели к трону, усадили. Черные маги встали передо мной на колени, д
авая присягу верности. На этом ритуал был закончен.
Ц У меня попа замерзла, Ц сказала я.
Моррандир улыбнулся, Ахнод закатил глаза.
Ц Нет, что-то в этом мире не меняется!

Через неделю меня и Черных магов пригласили на грандиозный бал, который
устраивал во дворце король Альмарик. Я уже успела соскучиться по всем св
оим друзьям, которые остались в столице, и тут же кинулась заказывать себ
е платье. Моррандир сначала не хотел ехать, потому что не любил шумные сбо
рища, но я смогла его уговорить.
Ц Ты же дал мне присягу? Так вот, я тебе приказываю поехать со мной!
Мы прибыли в столицу за два дня до праздника. Энейн поведал мне все послед
ние новости и сплетни, главной из которых была свадьба Туриса и принцесс
ы Сильвии. Диксерита пристала с вопросами по поводу своего наряда. Грю не
оказалось, он отбыл домой, к троллям, доложить Старейшинам обо всем, что ст
ряслось у нас, людей, но обещал скоро вернуться. Но большим сюрпризом стал
о то, что из своих владений приехала на праздник графиня Натрэ вместе с Хо
ллис.
Ц Я так рада, что его величество изволили меня пригласить! Ц щебетала с
частливая графиня. Ц Я покажу всем мою малютку. Она просто очаровательн
а! У нее будет такое милое голубенькое платьице...
О Холлис она могла разговаривать часами. Потом она познакомилась с Ульри
хом, очень представительным Черным магом, и сообщила всем, что «лучшего о
тца для Холлис просто не найти». Еще я познакомила Ахнода с Аринусом, и два
старикана тут же нашли общий язык.
Ц С кем ты пойдешь на бал? Ц спросила меня Диксерита, когда мы сидели в те
нечке в парке. Ц Я иду с Энейном, сама понимаешь. Кристоф с Эбони, хотя она,
знаешь, влюблена в Джерена...
Ц Еще не решила.
Ц Может, с Моррандиром? Вы прекрасно смотритесь вместе. А он ничего! Очен
ь красивый и такой весь из себя. Половина придворных дам уже влюблена в не
го!
Я закусила губу. Конечно же я бы пошла с Моррандиром, с кем же еще?! Но сама я
пригласить его не могла, а он даже не заикался об этом. Можно, конечно, пойт
и с Джереном, он вряд ли мне откажет, но... Рядом с Моррандиром он никто.
Ц Нет, я пойду одна. Я Владычица Черной башни, мне можно!
Ц А у меня есть еще одна достойная кандидатура.
Ц Ну и?
Ц Лорд Баал.
Ц Ты смеешься?! Ц поперхнулась я. Ц Нашла, кого мне предложить в кавалер
ы!
Ц А что тут такого? Ц улыбнулась Диксерита. Ц Он мужчина видный, да еще
с такой должностью! А вместе вы вообще произведете фурор.
Ц И ты думаешь, он согласится? Все-таки мы были заклятыми врагами...
Ц Это было давно, Ц отмахнулась лучница. Ц Теперь он относится к тебе в
полне дружелюбно. Как же, ты же спасла Эфирию и помирила ее с Черной башней
!
Ц Ну, не знаю...
Однако утром в день бала, когда стало ясно, что пары у меня нет, я сама напра
вилась к лорду Баалу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108