..
Ц За подругу не волнуйся, скоро ты будешь с ней. Ц Марио нахмурился. Ц Я
только сейчас сообразил, что ты обо мне знаешь очень многое, в том числе та
кие вещи, о которых я никому никогда не рассказывал, а тебя я почти ни о чем
не расспросил. Прости меня, Харриетт. Ты тоже учительница, как Элизабет?
Хэтти поморщилась.
Ц Нет, педагогика Ц не мое призвание. Я администратор фотостудии.
Ц Администратор? В чем заключается твоя работа?
Ц Я составляю график съемок, слежу за тем, чтобы в студии всего было в дос
татке, заказываю у поставщиков фотопленку, бумагу и реактивы. У нас в неко
тором смысле элитная студия, бывает, конечно, что мы фотографируем какую-
нибудь почтенную фамилию или выезжаем на семейные торжества, свадьбы, на
пример, но главный доход получаем от рекламных съемок. Например, на прошл
ой неделе мы снимали одного известного киноактера для рекламы мужского
одеколона, а до этого Ц манекенщиц для каталога модной одежды.
Ц А ты сама не пробовала стать моделью?
Хэтти рассмеялась.
Ц Что ты, это не для меня! Для подиума у меня рост маловат, да и фигура недо
статочно стройная, а кремы от морщин мне рекламировать еще рано.
Ц А по-моему, Ц Марио наклонился к ней поближе и понизил голос до шепота,
Ц ты выглядишь куда соблазнительнее, чем все эти тощие манекенщицы. Но н
асчет крема от морщин ты права, у тебя такая нежная кожа... Мне очень хочетс
я поцеловать тебя прямо сейчас.
Ц Мне тоже хочется этого, Ц прошептала Хэтти, Ц но я предпочитаю целов
аться вдали от глаз посторонних.
Марио выпрямился и многозначительно пообещал:
Ц Я тебе об этом еще напомню.
Хэтти стало жарко от одного только его тона, и она поспешила сменить тему:

Ц Ты мне еще не рассказал, как тебе удалось так быстро купить билет, да ещ
е и в первый класс.
Ц Все очень просто. Я велел Фредо переоформить свой билет на тебя. Он пог
остит еще немного у своего приятеля, пока не купит себе другой билет.
Ц Вот это да! Фредо всегда безоговорочно выполняет твои распоряжения?
Ц Всегда, Ц уверенно подтвердил Марио.
Ц А как же твой билет?
Ц Он у меня уже был.
Ц Ясно, Ц догадалась Хэтти, Ц ты собирался вернуться с Фредо, если я теб
я разочарую.
Ц Ошибаешься, радость моя. Сердце мне подсказывало, что ты окажешься еще
прекраснее, чем я мог судить по фотографии. Однако вполне могло случитьс
я, что я тебе не понравлюсь.
Ц Как-то не верится! Ц фыркнула Хэтти. Ц Разве ты можешь не понравиться
?
Глаза Марио потемнели.
Ц Если не хочешь, чтобы я набросился на тебя прямо сейчас, лучше не говор
и такие вещи.
Ц Но это правда, Ц безыскусно призналась Хэтти.
Он поднял ее руку и прижался горячими губами к ладони.
Ц Похоже, я от тебя заразился: мне тоже начинает казаться, что все это сон.
Когда я вспоминаю свое одиночество... Ц Не договорив, Марио вздохнул и ул
ыбнулся с такой нежностью, что у Хэтти запершило в горле. Ц Знаешь, когда
я впервые увидел тебя на фотографии, то поклялся сделать все, что в моих си
лах, чтобы увидеть тебя воочию. Но тогда я тебя не знал.
Ц Но ты ведь знал, кто я.
Ц Верно. Ц Марио сосредоточенно нахмурился. Ц Харриетт, иногда я сожа
лею, что не могу говорить с тобой по-итальянски, мне бывает трудно выразит
ь свои чувства на чужом языке. Я пытался сказать, что не знал, какая ты. Ты не
просто красивая, ты удивительная!

7

Войдя в гостиничный номер и увидев подругу, Хэтти ужаснулась. Темно-кашт
ановые волосы Джоан, предмет ее неустанных забот, потеряли блеск и свиса
ли сосульками, глаза ввалились и потускнели, на щеках горел лихорадочный
румянец, резко контрастирующий с нездоровой бледностью кожи.
Ц Хэтти, ты приехала! Ц Джоан так обрадовалась подруге, что даже просле
зилась.
Хэтти покачала головой.
Ц А еще говорят, что тебе стало лучше! Представляю, как ты выглядела вчер
а...
Сиделка, пухлая итальянка средних лет с добрым лицом, заботливо подала п
одопечной чистый носовой платок, та вытерла глаза и высморкалась.
Ц Как невеста Франкенштейна. Ц Джоан шмыгнула носом и попыталась улыб
нуться. Ц Извини, Хэтти, мне следовало позвонить не тебе, а маме, но я побоя
лась ее пугать, пока не было точно известно, что со мной. Прости, что достав
ила тебе столько хлопот.
Ц Ерунда, Ц отмахнулась Хэтти, Ц ты правильно сделала, что позвонила м
не, тем более что у нас в гостях был Марио. Ц Она повернулась к сиделке и по
дала руку. Ц Здравствуйте, я Хэтти Стюарт. Спасибо, что позаботились о мо
ей подруге.
Женщина улыбнулась и ответила на хорошем английском языке, но с заметным
итальянским акцентом:
Ц Я рада, что смогла помочь.
Джоан всплеснула руками.
Ц Из-за этой болезни я, кажется, поглупела, совсем забыла вас познакомит
ь. Хэтти, это Тереза, мой добрый ангел.
Ц Я вижу, что ты действительно в хороших руках. Ц Хэтти тепло улыбнулас
ь сиделке. Ц Синьор Пачини хотел с вами поговорить, он ждет в холле.
Ц Хорошо, синьорина.
Ц И, Тереза, Ц быстро добавила Джоан, Ц отдохните немного, зайдите в буф
ет, выпейте кофе.
Сиделка с улыбкой кивнула.
Ц Хорошо. Думаю, я могу оставить вас на полчаса.
Как только подруги остались одни, Джоан нетерпеливо попросила:
Ц Хэтти, объясни наконец, кто такой этот Марио!
Ц Подожди, я поправлю тебе подушки.
Ц К черту подушки. Ц Джоан слабо махнула рукой в сторону стола, на котор
ом Хэтти увидела большую корзину с фруктами. Ц Сегодня утром мне достав
или вот это. А вчера вечером, сразу после твоего звонка, принесли минераль
ную воду и фруктовые соки. Потом появился доктор Ферелли, очень приятный
молодой человек и хорошо говорит по-английски.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47