Ц Вы правы, он ведет активную светскую жизнь. Не то, что я, Ц добавил Мари
о после заметной паузы и посмотрел на Хэтти долгим взглядом.
Сменяя друг друга, гости произносили речи и провозглашали тосты, но Хэтт
и чувствовала, что Марио чем-то озабочен. Было немножко странно, что она я
вственно ощущает его настроение. Фредо тоже, казалось, улыбается через с
илу, а когда Джефф встал, чтобы произнести ответную речь, с лица Фредо будт
о сползла маска веселья. И хотя потом он вместе со всеми аплодировал ново
брачному, Хэтти чувствовала, что Фредо Пачини дорого бы дал, чтобы поменя
ться с ним местами. Но все это неважно, подумала Хэтти, главное, что Бет и Дж
ефф после пяти лет разлуки и страданий наконец вместе и счастливы. Видит
Бог, они это заслужили.
Для Хэтти время летело незаметно Ц она блаженствовала от близости Мари
о, и поэтому, когда к дому подъехал украшенный цветами и воздушными шарам
и лимузин и все гости собрались проводить молодоженов, огорчилась, поняв
, что праздник закончился. Перед тем, как сесть в машину, Бет по традиции бр
осила в толпу букет Ц его поймала Салли.
Ц Ну вот, Ц Салли притворилась недовольной, Ц а как же экзамены?

Вскоре после отъезда новобрачных гости стали постепенно расходиться. В
оспользовавшись тем, что Фредо разговорился с Филом и Кэтрин, Марио отве
л Хэтти в сторонку и, склонившись к ее уху, негромко сказал:
Ц Мне нужно с вами поговорить. Может, поужинаем сегодня вместе?
Ц Я же вам вчера говорила: это невозможно.
Марио посмотрел ей в глаза.
Ц Но, если я вернусь позже, ваши родные смогут некоторое время обойтись б
ез вашего общества? Если вы позволите, я сам их об этом спрошу.
Ц Если хотите.
Ц Вы прекрасно знаете, что хочу.
Марио вместе с Хэтти подошел к ее родителям, чтобы поблагодарить за гост
еприимство и прекрасный прием.
Ц С вашей стороны было очень любезно пригласить меня на торжество, синь
ора Стюарт, ведь мы почти незнакомы, Ц сказал Марио.
Ц Друзья моих детей Ц всегда желанные гости в нашем доме, Ц заверила К
этрин. Ц Полагаю, вы возвращаетесь сегодня в Лондон?
Марио отрицательно покачал головой.
Ц Нет, в Лондон возвращается только Фредо, а я еще некоторое время побуду
здесь. Хочу поближе познакомиться с этим прекрасным уголком Англии.
Ц В таком случае, вы непременно должны еще заглянуть к нам, Ц пригласил
а Кэтрин.
Ц Благодарю, вы очень добры. Ц Марио быстро взглянул на Хэтти и снова об
ратился к ее матери: Ц Синьора, я как раз спрашивал вашу дочь, не могла бы о
на уделить мне время сегодня вечером?
Ц Мама, Ц поспешила вмешаться Хэтти, Ц я объяснила, что это вряд ли удас
тся, так как у нас запланирован семейный обед.
Однако Кэтрин Стюарт не поняла или не захотела понять намека дочери.
Ц Дорогая, мы долго не засидимся, родители Джеффа наверняка мечтают вер
нуться домой пораньше, все эти радостные хлопоты довольно утомительны. П
озже Салли устраивает вечеринку в доме садовника, но тебе вряд ли будет и
нтересно со школьниками. Так что, если Марио остался один, почему бы тебе н
е составить ему компанию?
Фил и Кэтрин, извинившись, ушли провожать последних гостей. Фредо, повину
ясь выразительному взгляду старшего брата, словно растворился в воздух
е. Оставшись наедине с Хэтти, Марио посмотрел ей в глаза и настойчиво спро
сил:
Ц Так во сколько мне за вами заехать? Найдется в окрестностях уютный рес
торанчик, где можно выпить по бокалу вина и поговорить?
Ц Найдется, но я освобожусь не раньше половины девятого. Это не слишком п
оздно?
Ц Поздно, даже очень, Ц быстро сказал Марио. Ц Поэтому, когда я приеду, н
е заставляйте меня ждать.
Ц Постараюсь. А теперь мне пора вернуться к обязанностям хозяйки. Да и Фр
едо вас, по-моему, заждался.
Ц Не сомневаюсь. Теперь, когда Элизабет отбыла в свадебное путешествие,
у него нет причин оставаться, к тому же он едет вечерним поездом в Лондон.
Ц Марио взял ее руку и поднес к губам. Ц А я буду считать минуты до нашей с
ледующей встречи, Харриетт Стюарт. До свидания.

4

Во время семейного обеда, на котором присутствовали и родители Джеффа, Х
этти не раз ловила себя на том, что не может сосредоточиться на общем разг
оворе. Иногда, правда, ей удавалось более или менее к месту вставить какую
-нибудь фразу, но большей частью она отмалчивалась, думая о своем. Оставал
ось только надеться, что окружающие не заметят, как волнует ее предстоящ
ее свидание с.Марио.
Ц Все прошло идеально, вы прекрасно все организовали, Кэтрин, Ц удовлет
воренно подытожила Дайана Ретленд. Ц Даже погода, и та была как по заказу
.
Ц И слава Богу! Ц с чувством заметил Фил. Ц Если бы пошел дождь, всем при
шлось бы тесниться в доме.
Ц Бет и слышать не желала о том, чтобы устроить банкет в ресторане, тольк
о дома, но оно и к лучшему, Ц призналась Кэтрин. Ц Многие предпочитают ус
траивать свадьбу в июне, так что приличный ресторан нужно заказывать чут
ь ли не за год.
Питер Ретленд усмехнулся.
Ц Джефф и этого июня еле дождался. Едва они с Бет помирились, он хотел сыг
рать свадьбу как можно скорее. И я его понимаю. Хэтти, наверное, ты следующ
ая?
Ц Нет, не я, букет невесты поймала Салли.
Ц Этот итальянец, знакомый Бет, очень внимателен, Ц заметила Дайана. Ц
Вы давно знакомы, Хэтти?
Ц Они познакомились только вчера вечером, Ц ответила за сестру Салли.

Ц Правда, дорогая? Ц изумилась Дайана. Ц А я думала, вы давние друзья.
Ц Ничего, они скоро ими станут, Ц заверила Салли, подмигивая сестре. Ц У
них сегодня свидание.
Хэтти в ответ укоризненно покачала головой и до самого конца обеда не ск
азала больше ни слова.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47