Раздается стук в дверь. Джек Крофорд поднимает глаза, и то, что он видит, яв
но доставляет ему удовольствие. В дверях стоит Клэрис Старлинг.
Крофорд с улыбкой встает с кресла. Он и Старлинг часто разговаривают сто
я. Это одна из тех немногих неписаных формальностей, которые они привнос
ят в свои отношения. Им не надо пожимать друг другу руки.
Ц Я узнала, что вы вышли из госпиталя, Ц сказала Старлинг. Ц Прошу проще
ния за то, что я как-то потеряла вас из виду.
Ц Очень рад, что они быстро оставили вас в покое, Ц произнес Крофорд. Ц
Расскажите мне о вашем ухе. Как оно?
Ц Выглядит прекрасно, если вы любитель цветной капусты. Врачи утвержда
ют, что оно придет в норму. Во всяком случае, большая его часть.
Ухо было прикрыто волосами, и Старлинг не проявила желания его продемонс
трировать.
Недолгая тишина.
Ц Они хотели повесить на меня вину за провал рейда, мистер Крофорд. И за с
мерть Эвельды Драмго. Вначале они вели себя как гиены, а затем вдруг прити
хли и умчались прочь. Их что-то спугнуло.
Ц Может быть, у вас есть ангел-хранитель, Старлинг.
Ц Возможно. Чего это вам стоило, мистер Крофорд?
Ц Закройте, пожалуйста, дверь, Старлинг, Ц сказал Крофорд, покачивая го
ловой. Он извлек из кармана бумажную салфетку, тщательно протер стекла о
чков и продолжил:
Ц Я все бы сделал сам, если бы мог. Но у меня одного пороху для этого не хва
тило. Если бы сенатор Мартин
Дочь сенатора Мартин Клэрис спасла от сери
йного убийцы Джейма Гама. См. роман Т. Харриса «Молчание ягнят».
все еще оставалась в Вашингтоне, у вас было бы отличное прикрытие…
В этом рейде они принесли в жертву Джона Бригема и были готовы точно так ж
е пожертвовать вами. Вышвырнуть из игры. У меня было такое чувство, что я н
ахожусь во Вьетнаме и гружу ваши тела в джип.
Щеки Крофорда залились краской, и Старлинг вспомнила выражение его лица
, с которым он стоял над могилой Бригема. Крофорд никогда не рассказывал е
й о своем участии в войне.
Ц Но вы ведь что-то сделали, мистер Крофорд?
Ц Кое-что сделал, Ц утвердительно кивая, ответил он. Ц Но не уверен, что
это вас обрадует. Речь идет о работе.
Работа. Слово РАБОТА в их лексиконе считалось очень хорошим словом. Оно о
значало конкретное и очень срочное задание, призванное разрядить ситуа
цию. Впрочем, они никогда не говорили вслух, что работа для них Ц одно из с
редств борьбы с бюрократической машиной ФБР. Работа делала Старлинг и Кр
офорда чем-то похожими на врачей-миссионеров.
Врачи понимали, хотя и не говорили об этом, что Бог ни черта не сделает для
лежащего перед ними больного ребенка. Вопросы теологии занимали их толь
ко в том смысле, что они знали Ц Бог даже не пошевелит пальцем, чтобы орга
низовать дождь и спасти тем самым пятьдесят тысяч умирающих детей племе
ни ибо.
Ц Получилось так, Старлинг, что человек, недавно приславший вам письмо, с
тал в некотором роде вашим заступником.
Ц Вы говорите о докторе Лектере? Ц Старлинг давно заметила, что Крофорд
терпеть не может произносить это имя вслух.
Ц Именно. Все это время ему удавалось от нас ускользать. Он жил где-то, ост
аваясь вне подозрений. И вот он пишет вам. Почему?
Прошло семь лет с того момента, когда знаменитый серийный убийца доктор
Ганнибал Лектер бежал из заключения в городе Мемфисе, захватив по пути е
ще пять жизней.
Хотя многие считали, что Лектер вообще исчез с лица земли, дело в ФБР не за
крыли. Дело, заведенное против него в Теннесси, тоже не закрывалось. Эти дв
а дела будут открыты вечно, а закроются только в том случае, если преступн
ик будет схвачен. В то же время активные поиски доктора Лектера никто не в
ел, а родственники его жертв обивали пороги Законодательного собрания ш
тата Теннесси и лили слезы ярости, требуя действий.
Анализу психики доктора Лектера посвящено бесчисленное множество томо
в, авторами которых были психологи, никогда не встречавшиеся с объектом
своего исследования. Несколько работ написали и психиатры, над которыми
Лектер когда-то издевался в их же профессиональных изданиях. Эти люди, ви
димо, решили, что теперь могут ответить своему противнику, не опасаясь уд
ара с его стороны. Некоторые из них утверждали, что отклонения в психике Л
ектера должны были неизбежно привести его к суициду и он, по всей вероятн
ости, уже мертв.
Однако в виртуальном, кибернетическом мире интерес к доктору не ослабев
ал. В закутках Интернета теории Лектера множились как поганки, а количес
тво людей, видевших Ганнибала-Каннибала живым и здоровым, уступало лишь
числу тех, кто в последнее время встречал Элвиса Пресли. В чат-румах было
тесно от самозванцев, выдававших себя за Лектера, а в фосфоресцирующих ц
ветными огнями болотах Сети шел активный обмен добытыми в полиции фотог
рафиями как доктора, так и его жертв. Среди коллекционеров жутких артефа
ктов эти снимки ценились почти так же высоко, как фотографии казни Фу Чул
и.
Единственным следом реального существования доктора стало письмо, пол
ученное Клэрис Старлинг в тот момент, когда ее распинала желтая пресса.
На письме не было никаких отпечатков, но ФБР почти не сомневалось в его ау
тентичности. Что касается Старлинг, то она в подлинности послания была у
верена.
Ц Почему он сделал это? Ц повторил Крофорд чуть ли не сердито. Ц Я никог
да не делал вида, что понимаю его лучше, чем эти ослы психиатры. Поделитесь
со мной своими соображениями.
Ц Он считал, что все случившееся со мной.., уничтожит мои иллюзии в отноше
нии ФБР. Он всегда радуется, видя, как рушится чья-то вера.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24