Пристройка примыкала к восточной стороне здания и походила на
чужеродную конечность, вживленную в тело в ходе нелепого медицинского э
ксперимента.
Старлинг остановила машину у центрального портика. Как только умолк мот
ор, наступила такая тишина, что она услышала свое дыхание. В зеркале задне
го обзора Старлинг увидела приближающегося к дому всадника. Когда она вы
шла из машины, стук копыт за ее спиной слышался уже очень ясно.
С седла соскочила какая-то широкоплечая личность с коротко стриженными
светлыми волосами и не глядя сунула поводья подбежавшему слуге.
Ц Отведите в стойло, Ц произнесла личность низким, скрипучим голосом.
Ц Меня зовут Марго Вергер, Ц добавила она, издалека протягивая руку.
При ближайшем рассмотрении оказалось, что личность принадлежит к женск
ому полу. Марго Вергер, вне всякого сомнения, увлекалась культуризмом. Мо
щные руки и тело обтягивала футболка. Глаза сухо поблескивали и были чут
ь воспалены Ц казалось, что ее слезные железы плохо работают. Дама носил
а бриджи и сапоги без шпор.
Ц Что вы водите? Ц спросила она. Ц Старый «мустанг»?
Ц Да. Восемьдесят восьмого года.
Ц Пятилитровый?
Ц Да.
Ц Вам он нравится?
Ц Очень.
Ц Сколько выжимает?
Ц Не знаю. Думаю, что много.
Ц Боитесь его?
Ц Уважаю. Скажем так, использую с уважением.
Ц Вы знали о нем или купили случайно?
Ц Знала достаточно для того, чтобы купить на аукционе. Увидела и купила.
Окончательно узнала его много позже.
Ц Как вы думаете, он обскачет мой «порше»?
Ц В зависимости от того, какой «порше». Мне необходимо поговорить с ваши
м братом, мисс Вергер.
Ц Минут через пять они покончат с его туалетом. Но мы можем начать беседу
здесь.
Саржевые бриджи на внушительных бедрах Марго Вергер зашелестели, когда
она начала широкими шагами подниматься по ступеням. Ее волосы, по цвету н
апоминающие кукурузные рыльца, настолько поредели, что Старлинг спроси
ла себя, не увлекается ли Марго стероидами.
Большую часть своего детства Старлинг провела в лютеранском приюте, и до
м Вергеров, с его просторными помещениями, ярко раскрашенными балками на
потолках и портретами каких-то важных покойников на стенах, казался ей м
узеем. На лестничных площадках красовались китайские вазы из перегород
чатой эмали, а коридоры были застланы длинными ковровыми дорожками из Ма
рокко.
Но на подходе к новому крылу особняка высокому стилю пришел конец. В сугу
бо функциональное, современное строение вели широкие двери из непрозра
чного стекла, резко контрастирующие со сводчатым потолком зала.
Пройдя через эти двери, Марго Вергер остановилась и, обратив на Старлинг
свои блестящие воспаленные глаза, сказала:
Ц Некоторым трудно общаться с Мейсоном. Если вам станет не по себе и вы н
е выдержите, я смогу ответить на все те вопросы, которые вы забудете ему за
дать.
Помимо общеизвестных чувств, люди обладают еще одним. Это чувство присущ
е всем, оно признано всеми, но пока не получило названия. Впрочем, его можн
о назвать удовольствием от предвкушения возможности выразить кому-то с
вое презрение. По лицу Марго Старлинг поняла, что та надеется именно на эт
о.
Ц Благодарю вас, Ц бросила она.
К удивлению Старлинг, первое помещение в новом крыле оказалось большой и
прекрасно оборудованной комнатой для игр. Среди бесчисленных мягких иг
рушек огромного размера резвились два малыша афроамериканского происх
ождения. Один из них катался на пластмассовом велосипеде с широкими шина
ми, а второй толкал перед собой по полу игрушечный грузовик. В углах комна
ты были припаркованы разномастные трехколесные велосипеды и иные подо
бные им транспортные средства, а в центре высился отличный гимнастическ
ий городок, декорированный как джунгли. Пол под «деревьями» для лазанья
был устлан войлочным покрытием, В одном из углов комнаты на коротком див
ане сидел мужчина в медицинском халате. Мужчина читал журнал «Вог», На ст
енах комнаты было установлено несколько видеокамер. Некоторые из них на
ходились под потолком, а иные на уровне глаз. Одна из видеокамер следила з
а Марго и Старлинг, ее объективы вращались, чтобы придать необходимую че
ткость изображению.
При виде детей Старлинг вдруг ощутила боль. Однако веселая детская возня
с игрушками ее тут же успокоила. Об этих детишках можно было не беспокоит
ься.
Ц Мейсон любит наблюдать за детьми, Ц пояснила Марго Вергер. Ц Они же в
се, за исключением самых маленьких, боятся его, и брат нашел свой способ об
щения. Поиграв здесь, они катаются на пони. Ребятишек привозят из дневной
группы Благотворительного фонда Балтимора.
В палату Мейсона Вергера можно было попасть лишь через ванную комнату. В
прочем, ванной комнатой помещение могло именоваться лишь условно. Скоре
е это была водолечебница, занимающая крыло здания во всю его ширину. Стал
ь, хром, пластик пола, душевые кабины с широченными дверцами, трубы из нерж
авеющей стали, аккуратно свернутые спиралью оранжевые шланги со сменны
ми наконечниками, парилки и емкие стеклянные шкафы с мазями и кремами из
Флоренции от «Фармачия Санта-Мария Новелла» поражали воображение. Возд
ух водолечебницы, наполненный свежим паром, благоухал хвойным бальзамо
м.
Старлинг заметила, что из-под дверей комнаты Мейсона пробивается свет. С
тоило Марго прикоснуться к ручке двери, как свет погас.
Угол комнаты, отведенный для посетителей, освещал льющийся с потолка пот
ок яркого света. Над кушеткой на стене висела вполне приличная репродукц
ия картины Уильяма Блей-ка «Древние дни» Ц Бог, меряющий циркулем созда
ваемую им землю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24