Почему же она решила отказаться от инт
ересной богатой жизни и прекрасной карьеры? И, главное, хранила это в тайн
е от всех в течение долгих десяти лет. И разве Ричард не понимает, что и сей
час она не раскроет свой секрет?
Ц Извини, дорогой, я немного опоздала.
Бэтси Рашад присела на стул рядом с Дугласом и поцеловала в щеку холодны
ми губами. На улице было по-осеннему прохладно, а в баре тепло и уютно.
Ц Ладно, не беспокойся. Ц Дуглас нехотя улыбнулся и кивнул в сторону офи
цианта: Ц Заказать тебе чего-нибудь?
Ц Да, пожалуйста, как обычно, Ц попросила она нежным голосом.
Дуглас заказал коктейль.
Ц А чем это ты занимаешься? Ц спросила Бэт, указывая на папку с бумагами.

Едва подавив странное для себя желание спрятать папку, Дуглас вместо это
го подвинул ее к девушке.
Ц Сама посмотри, Ц предложил он, допивая пиво и обращаясь к официанту ещ
е за одной бутылкой. Ц Мэрфи хочет, чтобы я написал о ней, если удастся най
ти ее.
Бэтси склонилась над папкой, пытаясь убрать свисающие на лицо локоны каш
тановых волос. В отличие от Шарон Ино, красота которой носила чувственны
й характер, прелесть Бэт заключалась в хрупкости ее маленького тела, тон
ких чертах лица. Отец называл ее карманной Венерой, и в этом была доля прав
ды.
Ц Это та Ино? Ц спросила она удивленно. Ц Я думала, она умерла.
Дуглас подавил желание отбросить папку и пожал плечами.
Ц Так думают многие.
Ц А разве это не так? Ц спросила Бэтси.
Ц Конечно нет. Ц Дуглас почувствовал, как недовольство овладевает им, н
о постарался сдержаться. Ц Рич говорит, что она живет на уединенном остр
ове на Багамах. Каким-то образом, я не пытался уточнять каким, он напал на с
лед Шарон Ино. Он хочет, чтобы я нашел ее и убедил в необходимости сотрудни
чать с нами.
Ц Ты? Ц удивленно воскликнула Бэтси, широко раскрыв глаза. Ц Но, Дуг, при
чем тут ты? Ведь это не входит в твои обязанности?
Ц Верно, Ц согласился Дуглас, не желая вдаваться в подробности. Ц Прост
о... ну, моя мать была очень дружна с Шарон.
Ц Только мать?
Ц А что ты имеешь в виду?.. Ц начал Дуглас настороженно, но тут же понял, чт
о девушка так пыталась пошутить. Выражение лица ее было полно лукавства,
и только резкий тон Дугласа вызвал у нее беспокойство. Ц Да и по возрасту
она больше годилась в подружки моей матери нежели мне, Ц закончил он, хот
я в голосе его не было уверенности, Ц но хватит об этом.
Бэтси тут же успокоилась.
Ц Мужчины любят боготворить и не таких красивых женщин, как она. И все же
я не понимаю, даже если твоя мать дружила с ней...
Ц Да, они дружили, Ц упрямо настаивал Дуглас, Ц во всяком случае, были пр
иятельницами. Она, то есть Шарон Ино, довольно часто бывала в нашем имении.

Ц Даже так? Ц Бэтси уставилась на него. Ц Ты никогда не говорил мне об эт
ом.
Ц А почему я должен об этом говорить? Ц защищался Дуглас. Ц Это было зад
олго до того, как мы с тобой познакомились, и ты же сама сказала, что раньше
ничего о ней не знала.
Ц Значит, твоя мать поддерживала с ней знакомство?
Бэт продолжала назойливо задавать вопросы, потягивая коктейль и внимат
ельно наблюдая за выражением лица своего приятеля. Дуглас уже начал жале
ть, что взял с собой злополучную папку, но любопытство было так сильно, что
он решил как можно скорее во всем разобраться и начать поиски.
Ц Они дружили, но закадычными подругами их не назовешь, Ц ответил Дугла
с, забирая у Бэт папку. Ц Я вспоминаю, Шарон отправилась в Голливуд, куда е
е пригласили на съемки фильма в компании «Интерстарфилм»...
Ц В студии «Интерстарфилм»? Ц переспросила Бэт, и Дуглас утвердительн
о кивнул.
Ц И после какого-то скандала там она внезапно исчезла.
Ц Как интересно! Ц взволнованно воскликнула Бэтси. Ц А что там произош
ло?
Ц Не знаю, Ц Дуглас старался говорить ровным голосом, Ц насколько мне и
звестно, мать написала ей несколько писем, но так и не дождалась ответа. Мы
даже не знаем, получила ли она их.
Ц О Господи. Ц Бэтси поставила на стол бокал. Ц Все это так загадочно!
Ц Да, уж точно загадочно, Ц повторил он. Потом, как бы очнувшись, спросил:
Ц А что ты будешь есть? Может, бифштекс или возьмешь бутерброд?
Ц Пожалуй, бутерброда будет достаточно, Ц ответила девушка. Ц И где, ты
говоришь, она сейчас?
Дуглас упомянул Багамский архипелаг. Может быть, удастся на некоторое вр
емя отложить экспедицию. Плохо только, что Ричард настаивал на отъезде в
ближайшие дни. И ему уже надоело говорить об одном и том же.
Ц Это где-то вблизи островов Койкос, Ц ответил он уклончиво, показывая
своим тоном, что пора сменить тему разговора. Ц Пожалуй, я тоже возьму себ
е бутерброд. С чем тебе? С яйцом и майонезом или с телятиной?
Ц Пожалуйста, с телятиной, Ц тихо ответила Бэтси.
Дуглас надеялся, что она не обидится на него из-за нежелания обсуждать эт
у тему. Ради Бога, ведь она никогда раньше не проявляла большого интереса
к его работе. Ее больше интересовали всяческие развлечения, и она никак н
е могла понять, почему он так много работает, вместо того чтобы сходить по
танцевать, в кино или куда-нибудь еще. Это всегда было предметом спора меж
ду ними.
Ц А чем ты занималась утром? Ц спросил Дуглас, не обращая внимания на се
рдитое лицо девушки. Хотя он мог об этом и не спрашивать. Конечно, делала п
окупки. Медленная прогулка по магазину Бандераса и посещение кафе с одно
й из подружек.
Бэт пожала плечами.
Ц Ничего особенного.
Ц Ходила по магазинам?
Ц Я занимаюсь не только этим, Ц вспыхнула девушка, и Дуглас улыбнулся эт
ой попытке противостоять иронии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49