Ц Добро
го вам пути, Ц вежливо добавил он, провожая покупателя до двери.
Дети, Ц а их было около дюжины, Ц внимательно разглядывали Дугласа, когд
а он вышел из магазина. Вероятно, до этого они осматривали, судя по всему, м
алолитражку.
Ц Привет, Ц улыбаясь, обратился Дуглас к ребятишкам, не нащупав еще лини
ю поведения с ними, но надеясь узнать хоть что-нибудь полезное для себя.
Ц Знакомы ли вы с белым мальчиком, который живет здесь?
Девочка, лет одиннадцати, вышла вперед и серьезно сказала:
Ц Мама запрещает нам разговаривать с незнакомыми людьми.
Дуглас глубоко вздохнул.
Ц Ладно, Ц и улыбнулся, стараясь скрыть разочарование. Он направился к м
ашине, решив попытать счастья еще где-нибудь. Может быть, и найдется кто-т
о, кто не будет относиться к нему с такой подозрительностью.
В это время к машине подошел маленький мальчик с курчавыми волосами.
Ц А зачем это вам нужно? Ц спросил он, не обращая внимания на предупрежд
ающие знаки старшей девочки. Ц Вы его знаете?
Ц Не совсем, Ц но тут же быстро добавил: Ц я друг его матери. Я даже разго
варивал с ней вчера, когда она встречала его на пристани.
Ц Он приезжает каждую пятницу, Ц сообщила хорошенькая девочка лет пят
и. Мальчик искоса посмотрел на нее. Ц Да, приезжает, Ц упрямо продолжала
она. Ц И Майкла всегда встречает на пристани мама, миссис Лэнг.
Ц Заткнись, Сузи, Ц вмешался мальчик, который, очевидно, был ее братом, Ц
ведь ему же только что сказали, что мы не разговариваем с чужими, а ты расп
устила язык!
Ц Тогда и тебе надо было молчать. Ц Глаза девочки наполнились слезами. Д
углас почувствовал, что оказался невольным виновником ссоры.
Ц Я же старше тебя, Ц заявил мальчик, будучи вполне уверенным, что это мо
жет служить оправданием, Ц и я не глупая девчонка. Всем известно, что девч
онки не знают, как надо себя вести.
Ц Ну, ничего страшного не произошло, Ц решил успокоить детей Дуглас и, в
ытащив из кармана несколько долларов, дал их мальчику, Ц купи конфет. Для
всех. А тебе, Сузи, спасибо за помощь.
Ц Но вы же не знаете, где Майкл живет, Ц всполошилась маленькая девочка,
в то время как старшая девочка отобрала деньги у мальчика и начала их счи
тать. Ц Это называется Залив Удачи, Ц добавила она, несмотря на злые взгл
яды брата, Ц да, и это будет справедливо. Ц Она показала рукой на деньги, з
ажатые в руке старшей сестры.
Чувствуя себя не в своей тарелке, Дуглас решил поскорее уехать. Боже, до че
го он дошел! Выпытывает сведения у маленьких детей. Правда, девочка деньг
и ему не вернула. Видимо, совесть ее вовсе не мучила.
И все же, благодаря маленькой Сузи, через десять минут он уже находился у в
хода в виллу миссис Лэнг. Без помощи девочки он не обратил бы никакого вни
мания на почтовый ящик, где красовалась надпись: «Залив Удачи». Все получ
илось очень удачно.
Ворот не было, и Дуглас направился в туннель из кустарника и густых дерев
ьев, которые, очевидно, скрывали виллу от непрошеных гостей.
Несмотря на твердую решимость выполнить задание шефа, Дуглас чувствова
л себя неуверенно. А что, если его встретит муж Шарон? И ему придется преод
олевать его сопротивление, чтобы побеседовать с ней?
У всего этого предприятия был какой-то нехороший, скандальный подтекст.
Но ведь он чувствовал это еще в Шотландии. И если бы он не согласился, Рича
рд Мэрфи наверняка нашел бы другого исполнителя. А того вряд ли мучили бы
угрызения совести. Он же, пожалуй, сможет смягчить неприятную ситуацию, е
сли она возникнет.
Деревья сменились кустарниками, за которыми внезапно открылось длинно
е здание. Теперь можно понять, почему виллу не было видно раньше. Площадка
перед ней спускалась к берегу моря, а с дороги видна только крыша.
Какое чудесное место выбрано для постройки, подумал Дуглас. Прекрасное у
бежище. Теперь понятно, почему никто не мог найти Шарон. И он тоже не смог б
ы найти, если бы не полученные от Сузи сведения.
Какая-то тень промелькнула, когда Дуглас ставил машину в тени нескольки
х пальм. Но это был всего лишь толстый черный кот, прятавшийся в кустах. Зн
ачит, здесь нет собаки, подумал он, ощущая, однако, что за ним наблюдают.
Дуглас заглушил мотор и огляделся вокруг. Возможно, Шарон поняла, что его
вчерашнее заявление о приезде сюда на отдых было сплошным блефом, и ожид
ала этого визита. А он, пораженный ее видом, даже не попытался сказать что-
нибудь вразумительное.
Подстриженные кустарники, лужайки и цветники говорили о том, что здесь п
ытались усмирить буйную субтропическую растительность. От деревьев ис
ходил приятный аромат цитрусовых.
Неширокая дорожка огибала дом. Дуглас постоял в нерешительности, надеяс
ь, что кто-нибудь встретит его, но никто не появлялся. Ему было неудобно, ка
залось, что он вторгается в чужие владения. Но так не могло продолжаться б
есконечно, и, собравшись с духом, Дуглас решительно направился по дорожк
е.
За виллой мощеную площадку занимали терракотовые горшки с красной гера
нью. Цветы были везде, даже в подвешенных корзинках. А розовые и белые цвет
ы бугенвиллеи обвивали столбы веранды.
За двориком, окруженным садом, слышались приглушенные звуки прибоя, волн
ы которого набегали на почти белоснежный песок пляжа. Голубовато-зелены
е волны лагуны вдали разбивались об острые скалы, высоко вздымая пену и б
рызги.
Ц Эй, это не вы ли говорили вчера на пристани с моей мамой?
Внезапно раздавшийся откуда-то детский голос заставил Дугласа резко об
ернуться. На какое-то мгновение он забыл, для чего сюда приехал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49