Занавески по-прежнему были задернуты, но я достато
чно хорошо различал силуэты четырех человек за игральным столиком. Мне о
чень хотелось знать, есть ли среди них Таллант, но разобраться, кто именно
там сидел, не было возможности. Судя по всему, ждать придется долго. Я устр
оился поудобнее.
Так прошло около получаса. Мне до безумия хотелось курить, но зажигать сп
ичку было опасно. Положив магнитофон под сосной, я забрался в кусты и осто
рожно чиркнул спичкой. Не спеша выкурил сигарету и снова вернулся на сво
й пост.
Картина в окне изменилась.
Партия в бридж была, видимо, закончена, поскольку все четверо исчезли в пр
ихожей, а через несколько минут вернулся только один человек Ц миссис К
еннон. Я услышал, как от парадного отъехали две машины. Вечер был закончен.

В доме один за другим гасли огни. Потом вспыхнул свет в правом крыле дома.
Наверное, там спальня миссис Кеннон. Окно светилось минут двадцать, пото
м весь дом погрузился в темноту. Она легла спать. Одна? Вероятно, да. Даже ес
ли Таллант и был среди играющих, он уехал. Я снова посмотрел на часы. Около
часа ночи. Нужно еще подождать… Вокруг меня вились мошки, впиваясь в руки
и лицо. Неожиданно вспыхнул свет в комнате рядом со спальней. «Наверное, в
ванной, Ц подумал я. Ц Неужели появился Таллант?» Но свет вскоре погас. В
ероятно, она вставала, чтобы принять снотворное. Если голова ее мужа посл
е удара Талланта выглядела так же, как голова Пурвиса, то подобное зрелищ
е забыть не просто, и она должна принимать снотворное львиными дозами.
Медленно текли минуты. Казалось, им нет конца. Половина второго… Никаких
признаков Талланта. Значит, он уже вряд ли появится. Странный тип. На его м
есте я бы уже давно был у нее… Я попытался представить себе, как она выгляд
ит в постели Ц нагой или в сорочке. Потом чертыхнулся и выкинул из головы
эти грешные мысли. Думая о ней, я начинал испытывать непонятное волнение
в крови…
Я продолжал терпеливо ждать, понимая, что, если меня поймают, все будет пот
еряно. Надо выждать по крайней мере до трех. К трем она наверняка заснет, е
сли вообще в состоянии спать все эти ночи после убийства.
Наконец я решил, что пора действовать. Положив магнитофон на ограду, пере
махнул через нее и очутился во дворике непосредственно перед домом.
С магнитофоном под мышкой я стал бесшумно и медленно продвигаться к двер
и, стараясь в темноте не наткнуться на садовую мебель. Ботинки на резинов
ой подошве не производили ни малейшего шума. Я похвалил себя за то, что дод
умался обуть их. Найдя дверь, я потянул ее на себя. Дверь не открылась!
Я замер и невольно выругался. Проклятье! Неужели она все проверила и снов
а заперла дверь изнутри? В сердцах дернул дверь посильнее, и она подалась.
Я облегченно вздохнул.
Прокравшись в гостиную, я тихо прикрыл дверь за собой. Здесь было прохлад
нее, чем на улице, но абсолютно темно. Какое-то время я постоял неподвижно,
переводя дыхание и привыкая к темноте, а потом зажег карманный фонарик и
проскользнул к кушетке. Бесшумно отодвинув ее, я быстро на ощупь принялс
я за работу. Вскоре магнитофон был подключен к сети и прикреплен к спинке
кушетки таким образом, чтобы его не было видно, но чтобы я в нужный момент
мог легко дотянуться до кнопки записи.
Наконец я мог выпрямиться и вытереть лицо носовым платком. Несмотря на к
ондиционированный воздух, рубашка была насквозь мокрой. Выскользнув за
дверь и закрыв ее за собой, я осторожно отправился обратно к машине. Было п
оловина четвертого.
В машине я опустил стекло, с облегчением закурил. Теперь впереди у меня ок
оло пяти часов, а затем наступит самый ответственный момент. Заснуть сей
час все равно не удастся, поэтому на озеро возвращаться нет смысла. Самое
лучшее Ц это вообще никому на глаза не попадаться и постоянно передвига
ться. Так я и поступил. Ведя машину по проселочным дорогам и куря сигарету
за сигаретой, я тщательно обдумывал детали предстоящей встречи с миссис
Кеннон и не заметил, как рассвело.
Было около восьми, когда я остановил машину перед уже известным мне особ
няком. Солнце поднялось достаточно высоко и сильно припекало. На улицах
еще не было движения, если не считать дворняжки, совершающей свой обычны
й утренний обход дворов.
Я быстро прошел по дорожке. На ступеньках веранды лежала сложенная газет
а. Я поднял ее и позвонил. Но внутри дома было тихо. Тогда я позвонил еще раз
, подольше, наконец дверь открылась.
Вне всякого сомнения, я поднял ее с кровати. Волосы были растрепаны, глаза
еще сонные. И в них появилось раздражение, едва она увидела меня.
Правда, она постаралась взять себя в руки, но это ей плохо удалось.
Ц Ах, это опять вы, мистер Харлан? Вам не кажется, что вы выбрали слишком ра
ннее время для визита?
Ц Мне срочно нужно поговорить с вами.
Я сделал шаг вперед, и она испуганно отступила, давая мне пройти.
Без лишних церемоний я закрыл за собой входную дверь, незаметно задвинул
щеколду. Миссис Кеннон не сводила глаз с моего лица. Мое поведение ей совс
ем не понравилось. Она ничего не могла понять и начала злиться:
Ц Может быть, вы лучше…
Ц Помолчите! Ц грубо оборвал я ее.
Глаза ее округлились от удивления, она отступила еще на шаг, но сразу же вз
яла себя в руки. Удивление уступило место злости.
Ц Нам не о чем говорить! Ц резко бросила миссис Кеннон.
Ц Прислуга уже пришла? Ц спросил я.
Ц Немедленно уходите, или я позову полицию!
Ц Чепуха! Ц бросил я. Ц Слушайте меня внимательно: если прислуга уже яв
илась, отошлите ее куда-нибудь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53