В магазине подержанных
вещей я приобрел пишущую машинку, бинокль и кольт 45-го калибра. Потом, пора
змыслив, зашел в спортивный магазин и купил патроны. Все это мне и самому н
е очень-то нравилось, но то, что я затевал, не было детской игрой.
Уложив все в машину, я отправился на поиски хорошего магнитофона. Потрат
ив часа два, я наконец нашел то, что нужно, Ц отличный, очень чувствительн
ый портативный магнитофон. Положив его в «шевроле», я вернулся к перекре
стку и купил последний выпуск газеты. Вот он! Заголовок я увидел почти сра
зу и проглотил в один момент все объявление.

«УБИЙСТВО ЧАСТНОГО ДЕТЕКТИ
ВА
Сегодня в своей квартире на Кэролайн-стрит был обнаружен труп Уинстона
Л. Пурвиса, частного детектива и следователя страховой компании. Пурвис
умер от удара по голове тяжелым металлическим предметом. Удар был нанесе
н со страшной силой. Орудие убийства, к сожалению, найти не удалось. Следов
убийцы почти не обнаружено. Ясно пока только одно: убийство совершено че
ловеком высокого роста и большой физической силы».

Вот, собственно, и все. Подробности, видимо, появятся завтра. Но и в этом соо
бщении было достаточно сведений: адрес Пурвиса, характеристика убийцы. Я
понадеялся, что мой шофер не сидит сейчас за рулем и не читает от безделья
газету.
Время было дорого. Я сел в «шевроле», нажал на акселератор и влился в поток
машин. До скорой встречи, миссис Кеннон.

Глава 5

Уайлс…
Фары машин буравили темноту. Я старался воскресить в памяти эту дорогу
Ц Уайлс Ц самый большой городок в округе, построенный в старом стиле во
круг площади и красной кирпичной гостиницы. В центре площади Ц сквер, по
которому с раннего утра до позднего вечера прогуливаются местные пижон
ы. Таким когда-то был и я. Похожих городков много на юге страны.
Если вы думаете, что в них некому потерять триста тысяч, вы глубоко заблуж
даетесь. В таких городках полно семей, которые за несколько поколений ра
збогатели на торговле хлопком, маслом или содержании пристаней и подобн
ых вещах.
Добрался я до Уайлса в одиннадцатом часу вечера. Я понимал, что, двигаясь н
а этот свет в конце туннеля, рискую свернуть себе шею. Но все это не имело н
икакого значения, главное, что деньги у миссис Кеннон есть. Я знал, что они
у нее есть, а все остальное было для меня ерундой.
Я пытался припомнить расположение главных зданий и план городка. Кажетс
я, там был отель на центральной площади. Мне было важно, чтобы он оказался
именно там. Я был тут около пяти месяцев назад, но все еще хорошо помнил ви
д главной площади…
Как только я снова смог водить, я сел за руль починенного «бьюика» и поеха
л в Оклахома-Сити. Так что в Уайлсе я был и дарю его вам. В Оклахоме я получи
л несколько дополнительных медицинских справок насчет ноги. Конечно же
все врачи в один голос подтвердили, что местный гений медицины потрудилс
я на славу и мне просто повезло. Еще бы. Я и не сомневался в этом!
В городке было два-три пустовавших мотеля, но я миновал их, так как хотел н
айти именно ту гостиницу, которая была мне нужна.
Шоссе из Хьюстона проходило с юго-запада, огибало южную часть города и шл
о затем на восток. На улицах было уже пустынно. Я поехал в том направлении,
где, помнится, должен быть отель. И не ошибся. Отель я увидел именно там, где
и ожидал, с восточной стороны. Вывеска «Отель Эндерса» помещалась между
магазином готового платья и ювелирным. Оба они были уже закрыты, но ярко о
свещены. Я развернулся и подрулил ко входу в отель.
Я спустился в кофейню, миновал холл и подошел к бюро администратора. Рабо
тал вентилятор, но он только без толку гонял спертый воздух, который ничу
ть не свежел от этого. Около сигаретного автомата горела лампа. Рядом был
дешевый книжный киоск. За столом сидела полная женщина с седыми, коротко
остриженными волосами и бульдожьим выражением лица. Она читала журнал. В
кресле напротив, развалившись, спал молодой негр в серой куртке и огромн
ых сапогах. Верзила был метров двух с лишним.
Женщина устало подняла на меня глаза:
Ц Что вам угодно?
Ц У вас найдется номер с ванной и окнами на улицу?
Она кивнула.
Я заполнил карточку. Она наклонилась вперед и окликнула негра:
Ц Раймонд!
Тот продолжал крепко спать. Я отложил заполненную карточку и оглянулся.
Женщина снова окликнула:
Ц Раймонд!
Тот негромко заворчал и шевельнул ногой, видимо, посчитав, что этого впол
не достаточно.
Ц Оставьте его, Ц усмехнулся я. Ц Могу и сам отнести чемоданы.
Ц Гараж во дворе за отелем, Ц сказала дежурная. Ц Ваш номер третий по ко
ридору. Ц Она кивнула в сторону лестницы. Ц А чемоданы можете внести че
рез черный ход.
Я завел машину в гараж и достал из багажника вещи. Кольт и бинокль лежали в
чемодане, а пишущая машинка осталась в багажнике, поскольку она мне была
пока не нужна. Забрав чемоданы и магнитофон, который в упаковке тоже был п
охож на небольшой чемоданчик, я прошел через черный ход в отель.
Мой номер представлял собой типичный образчик комнаты отеля третьей ка
тегории. Металлическая кровать, простое покрывало, ветхие ковер и комод.
Лишь одна вещь привлекала мое внимание Ц окно. Правда, штора была опущен
а и ничего сейчас не было видно, но интуиция подсказывала мне, что оно выхо
дит именно туда, куда мне нужно. Погасив свет, я поднял штору и выглянул в о
кно. Что ж, отлично! Лучшего нельзя было и придумать. Отсюда был виден весь
сквер. И если этот тип живет в Уайлсе, я рано или поздно увижу его. Деться ем
у просто некуда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53