Он перехватил меня в холле отеля, когда я возвращался с пляжа.
Ц Джон Харлан? Ц спросил он.
Ц Совершенно верно. Чем могу быть полезен?
Ц Меня зовут Пурвис. Я из страховой компании «Олд колони».
Я знать не знал никаких Пурвисов и направился к лифту.
Ц Можете не беспокоиться, Ц перебил я его. Ц Уже застрахован.
Тем временем мы вошли в лифт и начали подниматься.
Пурвис покачал головой:
Ц Не собираюсь я агитировать вас. Просто хочу, чтобы вы уделили мне пять
минут, если можно.
Деваться мне было некуда.
Ц Опять что-нибудь в связи с несчастным случаем? Ц спросил я.
Было непонятно, о чем еще можно говорить. Все выяснено пять месяцев назад.
Терпеть не могу этих агентов!
Ц В какой-то мере, Ц уклончиво ответил он.
Теперь я посмотрел на него повнимательнее и понял, что где-то уже его виде
л.
Высокий, худощавый, лет, наверное, около сорока, хотя из-под старой фетров
ой шляпы торчали седые пряди. Лицо аскетическое и усталое, но я почувство
вал, что передо мной человек сильной воли. Глаза серые и бездонные. Опреде
ленно, я его где-то уже встречал!
Наконец я вспомнил, где видел его.
Ц Вы приходили ко мне в больницу? Он кивнул.
Лифт остановился, и мы вышли. Я открыл дверь номера и пропустил Пурвиса вп
еред. Лето было в самом разгаре, солнце жарило дни напролет. Комната выход
ила окнами на юг, и в ней стояла невыносимая духота, поскольку ветра почти
не было. Заходящее солнце окрасило облака в яркие огненные тона, и поэтом
у в данный момент в моей комнате господствовал исключительно оранжевый
цвет.
Пурвис, не церемонясь, сел в низкое кресло у двери, бросил шляпу на ковер и
достал из кармана пачку сигарет. Я прошел в глубину комнаты, швырнул поло
тенце на кровать и, обернувшись, увидел, что он внимательно рассматривае
т меня Ц спокойно, непринужденно, изучающе. Я почувствовал даже некотор
ое смущение. Подобное ощущение, вероятно, испытывает девушка, когда на не
е в первый раз всерьез обращают внимание.
Ц Чистая работа, Ц наконец сказал он, пыхнул сигаретой и поудобнее устр
оился в кресле. Ц Сделайте, пожалуйста, несколько шагов.
Я изумленно уставился на него.
Ц Так кто же вы все-таки? Ц спросил я, невольно шагнув два-три раза.
Вместо ответа, он угрюмо покачал головой и продолжил, будто не замечая мо
его вопроса и обращаясь к самому себе:
Ц Да, обольщаться здесь нечего. Просто я хотел посмотреть, как вы ходите.

Ц Зачем?
Ц Профессиональный интерес, Ц так же убийственно-мрачно ответил он.
Я вернулся к кровати и уселся, зажав зубами сигарету, а он все с таким же уг
рюмым видом продолжал смотреть на меня, покачивая головой.
Ц Не повезло вам… Очень не повезло…
Ц Думаете, вы открыли мне что-то новое? Ц Незваный гость начинал меня ра
здражать, тем более что я до сих пор не мог понять, зачем он ко мне явился.
Ни один судья на свете не присудит вам ни цента… даже если вы и не подписал
и бы показания. Посмотрите на себя в зеркало и представьте, какое впечатл
ение произведете вы на двенадцать тупоголовых присяжных, если захотите,
чтобы они пожалели вас и признали инвалидом. Они же будут гоготать, как в ц
ирке!
Ц Вы пришли только затем, чтобы сказать мне то, что я и без вас знаю. Я подп
исал бумагу, или квитанцию, или что-то еще в этом роде…
Ц И сколько же вам дали?
Ц Пятьсот. И оплатили лечение.
Ц Здорово же они вас надули, приятель.
Я стряхнул пепел на ковер и возразил:
Ц Возможно, через год-другой я тоже приду к подобному заключению. Но пок
а меня уверили, что нога отлично срослась. Я могу стоять и ходить без помех
. Врачи утверждают, что она так же хороша, как и прежде. Как новенькая!
Я прошелся по комнате еще раз.
Ц Но неужели вы во время тренировок не заметили, что это совсем не так. Не
может этого быть! Вы потеряли в скорости! Вы больше не профессиональный с
портсмен, не редкая птица, как вас называли, а самый обыкновенный человек
Ц две руки, две ноги.
Похоже, этот тип решил меня достать. Я начал терять терпение:
Ц Не понимаю, к чему вообще весь этот разговор? Вопрос был решен два меся
ца назад… Ц Тут меня осенило. Ц Погодите, как называется ваша страховая
компания?
Ц «Олд колони».
Ц Но ведь это не та компания!
Ц Естественно. Я полагал, что вы это уже поняли. А с компанией по страхова
нию жизни мы не имеем ничего общего, Ц спокойно ответил Пурвис.
Ц В таком случае что же вам от меня нужно?
Ц Речь идет о ста тысячах долларов… Я удивленно посмотрел на него:
Ц Что-то непонятно…
Что нахалу от меня нужно, я решительно не понимал.
Он вздохнул:
Ц Кеннон был застрахован в «Олд колони».
Ц Ну понятно, а дальше-то что? Он был застрахован, сейчас мертв, вам надо в
ыплатить страховку. Все ясно как божий день. Я, например, считаю, что лишил
ся из-за него около семидесяти пяти тысяч, не говоря уже о времени, потеря
нном с момента катастрофы до моего выздоровления. Значит, и вы потеряли н
а нем сто тысяч долларов. Не знаю, что здесь можно изменить.
Мне только этого не хватало!
Ц Я хотел бы задать вам несколько вопросов, если позволите?
Ц Валяйте, Ц я пожал плечами, Ц но Кеннон все равно мертв, и тут уж ничег
о не изменишь. Его похоронили, еще когда я лежал в больнице.
Пурвис кивнул:
Ц Знаю. Но неужели причина его смерти не вызвала у вас любопытства?
Я удивленно посмотрел на него. Разговор начал принимать интересный обор
от.
Ц Разве вы не читаете газет? Ц продолжал он настойчиво.
Ц Иногда просматриваю. Но все газеты одинаково сообщали, что он погиб во
время автомобильной катастрофы, после того как задел мою машину и сброси
л ее в канаву.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53