Я побрился, принял душ и позавтракал в ресторане. В газетном киоске в холл
е отеля я купил газету. Об убийстве Ц ни слова. Меня это удивило. Но потом я
понял, что, когда произошло убийство, газета уже была в наборе, и потому ес
ли и будут сообщения, то только в завтрашних выпусках. Да и вообще, может п
ройти достаточно времени, прежде чем они обнаружат труп.
«Что ж, мне это на руку, Ц подумал я, Ц чем больше пройдет времени, тем мен
ьше вероятность, что шофер вспомнит обо мне».
Возвращаясь в номер, я остановился у бюро администратора и попросил счет
. Заодно заказал телефонный разговор с Джорджем Греем из Форт-Уэрта. Мне п
овезло, я поймал его как раз в тот момент, когда он появился в своем кабине
те. Вместе с отцом мой старый приятель руководил небольшой нефтяной комп
анией.
Ц Кто его спрашивает? Ц спросила секретарша.
Ц Джон Харлан.
Джордж взял трубку:
Ц Это ты, старая обезьяна? Почему не приехал к нам? И где ты вообще околачи
ваешься?
Ц В Галвестоне.
Ц Я читал в газете, что тебе не повезло, Ц сказал он. Ц Ну и как дальше соб
ираешься жить, Джонни?
Ц Еще не решил, но звоню тебе…
Ц Послушай, приезжай-ка ты лучше к нам. Тут и поговорим. Нам как раз нужен
толковый работник, а поскольку ты у нас уже служил два года, то лучше мы пр
имем тебя, чем кого-то другого. Или ты решил отдохнуть до следующего сезон
а?
Ц Нет, я окончательно выбыл из строя. Разговоры о следующем сезоне хорош
и только для газет. Но чем заняться, я еще не решил, поскольку хочу хорошен
ько отдохнуть. Вот я и подумал насчет твоего домика у озера. Он тебе сейчас
не нужен?
Ц Нет… Что ж, хорошего тебе отдыха, старина! Ключ у тебя есть?
Ц Нет. Я же возвратил его тебе по почте.
Ц Ах да! Совершенно верно. Тогда вооружись ломиком и вскрой дверь, а пото
м поставь новый замок. Хотя нет, тогда придется переставлять все замки. Пр
още послать тебе ключ.
Ц Вот я и хотел тебя попросить. Только отправь его в Уайлс, до востребова
ния. Я там буду некоторое время.
Ц Сегодня же вышлю. Жаль, что я сейчас очень занят и не смогу провести вре
мя с тобой. Налови побольше рыбы. Твое снаряжение еще там?
Ц Да.
Ц Что ж, надеюсь, в дальнейшем тебе повезет больше. Это будет только спра
ведливо.
Ц Такова жизнь, Ц философски ответил я, гася сигарету в пепельнице. Ц К
стати, ты знал этого Кеннона? Пьянчугу, изувечившего меня?
Ц Встречался с ним пару раз. А что?
Ц Просто так. Кто-то говорил, что у него тоже дача в тех местах.
Ц Да, конечно. Но познакомился я с ним не там. Совершенно случайно встрет
ились на Миссисипи, на перепелиной охоте. Он произвел на меня плохое впеч
атление. Не люблю таких.
Ц Почему?
Ц Шалый какой-то. Странно, что еще раньше не свернул себе шею. У него была
странная манера веселиться: стрелял в птиц только для того, чтобы посмот
реть, как они разлетаются на куски. Понимаешь, что я имею в виду?
Ц Он охотился на перепелок?
Ц Нет… Стрелял по ласточкам, по воробьям, по красногрудкам. Ты видел когд
а-нибудь, как их разрывает на куски?
Ц Нет, но думаю, зрелище препротивное!.. Минуты две мы вспоминали о наших ш
кольных годах. Я хотел спросить его, что он знает о миссис Кеннон, но не реш
ился. Ведь я отправляюсь на рыбную ловлю. Не надо давать людям повод думат
ь иначе.
Повесив трубку, я подсчитал свои финансы, все, что снял здесь со своего сче
та. Кроме того, у меня оставалось еще девятьсот долларов в дорожных чеках.
Этого должно было хватить на первое время.
Мне нужно было купить машину. Свой «бьюик» я продал сразу после того, как е
го починили, а деньги, полученные за него, положил в банк в Оклахоме вместе
с теми деньгами, которые получил по страховому полису. Но перевод оттуда
займет довольно много времени, а я торопился.
Уложив вещи в два чемодана, я покинул отель и сел в автобус на Хьюстон.
На автовокзале я сдал чемоданы в камеру хранения и вышел на улицу.
Несмотря на утро, воздух был тяжелым и душным. Купив газету, я зашел в кафе
с кондиционерами и заказал холодный чай. И снова нигде не упоминалось о П
урвисе.
На последней странице я посмотрел объявления о продаже автомобилей. Бли
жайший пункт находился неподалеку от кафе, и я отправился туда пешком. Пл
ощадка была запружена машинами, и продавцы, узнав, что я собираюсь купить
автомобиль, облепили меня со всех сторон. Но их рвение немного ослабло, ко
гда они узнали, что я собираюсь покупать в кредит, живу на территории друг
ого штата и не имею постоянного места работы. Я постарался убедить их, что
это все пустяки, а сам мучительно думал о том, что же делать. Ведь пока мне п
ереведут деньги из Оклахомы, я потеряю много времени. В лучшем случае Ц с
утки. Но милые продавцы продолжали уверять меня, что наличные деньги Ц э
то одно, а кредит Ц совершенно другое.
Ц Конечно, конечно, Ц задумчиво ответил я и уже на выходе заметил «Шевр
оле-55» ценой в пятьсот девяносто пять долларов. Я заглянул в машину, стукн
ул ногой по покрышке и вышел на улицу с равнодушным видом.
Оборотистые ребята что-то смекнули, выскочили за мной, вернули почти сил
ой и уверили, что смогут отдать за пятьсот двадцать пять. Тогда я проверил
машину. Мотор работал неплохо, руль тоже функционировал нормально, и я пр
едложил им четыреста двадцать пять. Они в свою очередь сбавили цену до пя
тисот, и в конце концов мы сговорились за четыреста семьдесят пять. Торго
ваться Ц это я умел всегда. За эту цену они еще и вымыли мне машину.
Добравшись до автовокзала, я забрал свои чемоданы и посмотрел на часы: по
ловина второго. Мне нужно было еще кое-что купить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53