Тяжело вздохнув, старатель отправил в рот последние капли из стакана. За
тем поднялся со стула и налил еще немного виски себе и Мориа.
Ц Два года назад Мангас пришел в город, надеясь заключить перемирие. Но с
таратели не могли простить ему погибших и передали его в руки солдат. А те
убили вождя, объявив, что он пытался бежать. Вскоре после этого Беркхарт п
опросил одного белого, в котором текла индейская кровь, провести его пол
к к индейскому поселку Охо-дель-Муэрто, а также быть переводчиком на пере
говорах с апачами. Но по какой-то причине вместо переговоров началась пе
рестрелка, и несколько апачей и драгунов были убиты. Был ранен и переводч
ик. Некоторые считают, что это и был Белый Призрак. Он ушел в горы вместе с а
пачами, и военные власти выписали ордер на его арест. Говорят, Белый Призр
ак проклял Беркхарта за обман и поклялся отомстить. Никто, кроме Белого П
ризрака, Беркхарта и нескольких солдат, которые сейчас уже не служат, не з
нает, что в действительности произошло, но я достаточно много слышал о Бе
ркхарте и уверен, что виноват именно он.
Мориа эта история встревожила. Если апачи действительно ополчились про
тив белых, то ее жизнь в горах может оказаться очень опасной. Вряд ли после
того, что белые переселенцы сделали с их вождем, индейцы захотят снова по
верить кому-нибудь. Она сама видела куда меньше вероломства и предатель
ства, чем индейцы, но совершенно перестала доверять людям. Не стоит довер
ять и Клайду Финнигэну, как бы безобидно он ни выглядел, напомнила себе Мо
риа.
Ц Я не осуждаю апачей или Белого Призрака за их стремление отомстить, Ц
заметила она, делая маленький глоток из стакана.
Ц Ну, не все думают так Ц особенно те, кто слышал эту историю из уст Беркх
арта. Что касается меня, я ничего не имею против апачей. Я всегда считал Ц
живи сам и дай жить другим. Все, что мне нужно, Ц это моя маленькая хижина и
возможность намыть немного золота. Пусть индейцы живут на этой земле, ли
шь бы они меня не трогали.
Темные глаза Клайда скользнули по фигуре Мориа, и он лукаво улыбнулся.
Ц Конечно, у меня иногда возникают мысли о женитьбе. Тогда я представляю
себе свою жену точно такой, как ты, ангел.
Ц Мы, ангелы, не можем выходить замуж, Ц поспешно ответила Мориа, внимат
ельно следя за движениями старателя.
Ц Но, может, об этом никто не узнает...
Поднявшись из-за стола, Клайд двинулся к ней, и Мориа, стремительно вскочи
в со стула, метнулась к стоящему у стены ружью. Клайд оказался удивительн
о проворен, он успел обхватить ее за талию, но все же сравниться с Мориа в л
овкости не мог Ц в следующее мгновение, схватив ружье, она двинула Клайд
у прикладом в челюсть с такой силой, что старатель рухнул на земляной пол
и замер неподвижно. Черт побери! Когда мужчины наконец поймут, что женщин
а сама даст знать, склонна она принимать любовные ухаживания или нет!
Разочарованно вздохнув, девушка пробежала глазами по стенам хижины в на
дежде отыскать что-нибудь, что помогло бы ей прожить в горах хотя бы неско
лько недель. Мориа догадалась, где старатель хранит свой запас вяленого
мяса, и, перешагнув через распростертое на полу тело, сняла мешок с крючка
. Вытащив из-за пояса Клайда нож с длинным клинком и взяв ружье, Мориа напр
авилась к двери.
Вдруг ей пришла в голову озорная мысль. Положив на землю все, что было у не
е в руках, девушка направилась к кровати. Найдя рваный край подушки, она на
брала побольше перьев, а затем выбрала из них, самые белые.
Разбросав несколько перьев вокруг Клайда, Мориа вернула подушку на кров
ать. Пусть этот старый пьяница считает, что его в самом деле посетил ангел
, потерявший при уходе несколько перьев из своих крыльев. Теперь ему буде
т, что рассказывать своим друзьям за бутылкой виски. А ей совсем не повред
ит, если среди старателей разнесется весть, что в горах живет ангел. Верят
же они в Белого Призрака, так почему им теперь не поверить в ангела?
Когда Мориа выходила из хижины, ее внимание привлек мул Клайда. Не долго д
умая, она взяла мула под уздцы. Положив на его седло все захваченное в доме
, девушка повела мула в ту сторону, где за холмы, освещая равнину, садилось
солнце. Если она когда-нибудь найдет сокровища апачей, то обязательно ос
тавит несколько самородков Клайду Финнигэну, чтобы заплатить ему за мул
а и ружье.
Поднимаясь в горы, Мориа пожалела, что не взяла также и кожаную куртку Кла
йда. От холода ее руки покрылись гусиной кожей. Чтобы хоть немного согрет
ься, Мориа обернула вокруг себя простыню, которую захватила в хижине, соч
тя, что ангелу не помешает иметь какое-нибудь белое одеяние.
Ведущая вверх узкая тропинка казалась бесконечной. Наверное, апачи поль
зовались ею довольно часто, передвигаясь почти незаметно для посторонн
его глаза. Тропинка пряталась среди камней, расселин и кустов, которые ск
рывали путника с головой. Оглядевшись вокруг, Мориа поняла, почему стара
тели боятся здесь ходить. В лабиринтах скал и расселин скрывалось что-то
таинственное и загадочное. Неудивительно, что старатели верят в легенду
о Белом Призраке. Мориа попыталась убедить себя, что Призрак Ц всего лиш
ь фантазия, возникшая в мозгу одного из этих простаков, когда тот сидел в т
аверне за бутылочкой виски. И все же ей было не по себе Ц она шла одна по го
рам, залитым мертвенно-бледным лунным светом...
Остановившись, Мориа огляделась. У нее возникло ощущение, что за ней кто-т
о наблюдает. Тени вокруг были столь причудливы, что трудно было понять Ц
где тень, а где настоящий предмет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108