На всех на них было надето множество драгоценностей. Невада догадалась,
что это были родственницы шейха, обитавшие, как она читала об этом, на женс
кой половине касбы.
Кто-то помог ей снять чадру, и когда женщины увидели ее одеяние, оно явно п
роизвело на них впечатление.
Некоторые из них были в таких же одеждах, как и Невада, на других было еще о
дно одеяние из легкой ткани, так что они казались окутанными туманом.
Седая женщина указала Неваде место рядом с собой на диване, а другая, моло
денькая, судя по простоте ее одежды, служанка, подала ей мятного чаю.
Горячий и сладкий, он утолял жажду лучше, чем что-либо, что она когда-нибуд
ь пробовала.
Как только Невада выпила напиток, чашу снова наполнили, и теперь она отпи
вала понемногу. Девушка с любопытством оглядывалась по сторонам: немног
им европейским женщинам довелось побывать в гареме, это было настоящее п
риключение.
Объясняясь знаками, женщины выразили восхищение ее драгоценностями и п
оказали ей свои украшения.
На одних из них были тяжелые янтарные ожерелья, на других золотые и сереб
ряные украшения с огромными аметистами, добываемыми в Атласских горах, б
ирюзой, кораллами и множеством других камней, которых Невада не знала, но
предполагала, что и их добывают где-то поблизости.
Ей так много хотелось бы узнать, о стольком спросить!
Неваде было жаль теперь, что вместо того, чтобы препираться с Тайроном Шт
ромом, она не воспользовалась проведенным на яхте временем, чтобы выучит
ь хотя бы несколько слов по-арабски.
Когда она уже почти истощила весь свой запас мимических средств, появила
сь еще одна женщина с маленьким ребенком на руках.
Ч Vous parlez franciais? Ч спросила она с очень сильным акцентом, так что Невада с трудо
м могла понять ее французский язык.
Ч Oui, oui , Ч живо отвечала Невада. У этой женщины был не только очень огранич
енный запас слов, но и очень плохое произношение, но все-таки они с Невадо
й как-то ухитрялись понять друг друга.
Невада узнала, что, как она и предполагала, пожилые женщины были мать, бабу
шка, сестры и тетки шейха.
Шейх имел четырех жен, как это дозволялось ему религией, а совсем юные дев
ушки были его наложницами.
Они были бледнокожие, только чуть смугловатые, с тонкими чертами лица и о
чень привлекательные.
Темные длинные волосы, миндалевидные глаза и гордая осанка отличали бы э
тих девушек в любой стране мира.
» Две из них настолько хороши, Ч подумала Невада, Ч что они имели бы огро
мный успех в Нью-Йорке или Лондоне, с их темными глазами, изящной формой н
оса и красивым изгибом полных губ «.
Неваду поразила их спокойная самоуверенность, с какой они держались. Даж
е появление рыжеволосой иностранки, казалось бы, не заинтересовало их.
Они не хихикали, как американские девушки, не робели, не разглядывали ее в
упор, как этого можно было бы ожидать.
Их улыбки были прелестны и дружелюбны, так что к тому времени, когда все пр
инялись за еду, у Невады уже совсем прошел страх, хотя она и не могла ни с ке
м общаться, кроме женщины, которая едва говорила по-французски.
Они уселись на подушках, брошенных на ковре, и прислужницы подали им суп. В
это сложное блюдо входили цыплята, сушеная баранина, молодой горошек, пе
трушка, имбирь, лук и шафран. Когда эти ингредиенты хорошо проваривались,
к ним добавляли рис, сдобренный специями, и еще томаты и яйца.
Две чашки такого супа могли утолить любой аппетит, а за ними последовали
еще и традиционные мавританские сладости в виде миндаля с медом, соверше
нно изумительного вкуса.
За этим последовал неизменный мятный чай, и как только чаепитие закончил
ось, все женщины поднялись и каждая закрыла себе лицо как по волшебству п
оявившейся чадрой.
Невада вопросительно взглянула на свою единственную собеседницу.
Ч Танцы, Ч объяснила та, помогая себе жестами. Ч Мы идти смотреть танцы.

Ч Где? Ч спросила Невада.
Но это было слишком трудно объяснить, так что молодая женщина просто взя
ла Неваду за руку и потянула за собой.
Они оказались на террасе, опоясывающей все стороны большого открытого д
вора и огороженной белыми решетками.
Внизу Невада увидела группу мужчин в белых одеяниях, сидящих на подушках
. В центре, справа от хозяина, сидел Тайрон Штром.
Невада решила, что вид у него был очень гордый и надменный, но в то же время
непринужденный.
На двор опустилась темная южная ночь, и девушка еще раз поразилась, какие
яркие лучистые звезды восходят над пустыней.
Появились слуги с факелами и подожгли два больших костра из сухих пальмо
вых листьев, сложенных в противоположных углах двора, которые, по всей ви
димости, должны были освещать происходящее.
Прилив негодования, вызванный обращением с ней, внезапно охватил Неваду
. Как он осмелился заставить ее, белую женщину, американку, богатую и влият
ельную, смотреть на него сквозь прорези в решетке!
Не раздумывая о последствиях своего поступка, она скинула чадру и сбежал
а по ступенькам террасы. Всего за несколько секунд Невада оказалась на о
ткрытом месте перед собранием шейхов.
Она остановилась прямо перед ними. Пламя костра играло на ее огненных во
лосах и отражалось в разгневанном взоре.
Ч Messieurs! Ч громко воскликнула она. Когда мужчины в изумлении повернулись
к ней, она продолжала по-французски:
Ч Меня привезли сюда против моей воли. Если кто-нибудь из вас проводит м
еня в ближайшее британское или французское консульство, я вознагражу ва
с любой суммой, какую вы пожелаете!
Она замолкла. Шейхи смотрели на нее не отрываясь, и ей казалось, что они ее
понимают.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47