Она обратилась к матери, надеясь, что та сможет вылечит
ь его, а также установить, нет ли признаков этой болезни у их малолетнего с
ына. Дебора заявила, что малыш здоров. Мать с дочерью вместе приготовили д
ля больного целебную мазь, которая принесла ему немалое облегчение, одна
ко не смогла восстановить чувствительность конечностей. Полагают, что в
скоре он сделается столь же беспомощным, как и его отец, страдающий анало
гичным недугом. И хотя ум старика остается острым и сам он может управлят
ь делами плантации, он, согласно слухам, все время неподвижно лежит в вели
колепной постели, а негры кормят его и убирают за ним, как за маленьким. Вс
е надеются, что у его сына Антуана болезнь не будет развиваться с такой ск
оростью. Когда Шарлотта впервые увидела Антуана, тот был заметной фигуро
й при дворе. Он сделал Шарлотте предложение, и она согласилась выйти за не
го замуж, хотя и была очень молода в то время.
Здесь широко известно, что Шарлотта и Антуан наслаждались гостеприимст
вом Деборы в течение многих недель, когда в семье случилась трагедия, зак
ончившаяся смертью графа и известными тебе событиями, Добавлю лишь, что
в Марселе не настолько верят в колдовство и связывают безумство следств
ия с суеверием жителей глухого провинциального городишки. Между тем мно
го бы значило это суеверие без подстрекательств знаменитого инквизито
ра?
Мне было очень легко расспрашивать о Шарлотте и ее муже, поскольку здесь
никто не знает, что я прибыл из Монклева. Похоже, те, кого я приглашал выпит
ь со мной бокал вина, любили поговорить о Шарлотте и Антуане Фонтене, равн
о как жители Монклева любили поговорить о всей семье.
Шарлотта и ее муж наделали здесь немало шума, ибо они жили с изрядной экст
равагантностью и были щедры ко всем, раздавая деньги так, словно те для ни
х ничего не значили. В Марселе, как и в Монклеве, они появлялись в церкви в с
опровождении свиты чернокожих слуг, приковывая к себе всеобщее внимани
е. Мне также рассказывали, что они щедро платили каждому здешнему врачу, с
которым консультировались по поводу болезни Антуана. О причинах болезн
и тоже ходит много разговоров. Считают, что она либо вызвана чрезмерно жа
рким климатом Вест-Индии, либо представляет собой давнишнюю болезнь, от
которой в минувшие века страдало множество европейцев.
Никто здесь не сомневается в богатстве семьи Фонтене. До недавнего време
ни у них в Марселе были торговые агенты. Однако, уезжая с громадной поспеш
ностью, пока весть об аресте Деборы еще не достигла Марселя, они разорвал
и связи с местными агентами, и потому никто не знает, куда они отправились.

Этим мои новости не кончаются. Продолжая выдавать себя за богатого голла
ндского купца, что стоило мне немалых денег, я сумел познакомиться с одно
й очень любезной и прелестной женщиной из прекрасной семьи, которая была
подругой Шарлотты Фонтене. Имя этой женщины упоминалось всякий раз, ког
да разговор заходил о Шарлотте. Сказав лишь, что в молодости я знал и любил
Дебору де Монклев, когда она еще жила в Амстердаме, я заручился доверием э
той женщины и от нее узнал еще некоторые подробности.
Ее зовут Анжелика де Руле. Она находилась при дворе одновременно с Шарло
ттой, и их вместе представляли королю.
Анжелика де Руле не подвержена суевериям провинциального Монклева. Она
считает, что Шарлотта обладает приятным и общительным характером и ника
к не может являться ведьмой. Сама Анжелика относит случившееся на счет н
евежества тамошних жителей, способных поверить в любые домыслы. Она зака
зала заупокойную мессу по несчастной графине.
Что касается Антуана, то, по наблюдениям этой дамы, он с великой стойкость
ю переносит свою болезнь. Он по-настоящему любит жену и, принимая во внима
ние его состояние, все же не является для нее обузой. Настоящей причиной и
х далекого путешествия к Деборе было то, что этот молодой человек ныне не
способен к зачатию детей Ч столь значительна его слабость. Их сын, котор
ый сейчас здоров и крепок, может унаследовать эту болезнь от отца. Так это
или нет, пока сказать невозможно.
Далее мне было рассказано, что отец Антуана, хозяин плантации, высказыва
лся в пользу этого путешествия, ибо ему страстно хочется, чтобы от Антуан
а родились еще сыновья. Что касается других сыновей старика, он их не жалу
ет, ибо они ведут себя самым непотребным образом, сожительствуют с негри
тянками и редко удосуживаются навещать отцовский дом.
Кстати, Анжелика очень привязана к Шарлотте и жаловалась, что та не навес
тила ее перед отплытием из Марселя. Однако, учитывая ужасные события, слу
чившиеся в Монклеве, она простила это своей бывшей подруге.
Когда я спросил, почему же никто не пришел на помощь Деборе во время судеб
ных разбирательств, Анжелика ответила, что ни граф де Монклев, ни его мать
никогда не появлялись при дворе. К тому же в один период истории этот род п
ринадлежал к гугенотам. В Париже никто не знал Дебору, да и сама Шарлотта п
робыла при дворе совсем недолго. Когда стало известно, что графиня де Мон
клев является рожденной неизвестно от кого дочерью шотландской ведьмы,
то есть по всем статьям обычной крестьянкой, гнев по поводу ее ареста пре
вратился в жалость, и в конце концов к ней потеряли интерес.
Ч Ах, эти провинциальные городишки в предгорьях! Ч воскликнула Анжели
ка де Руле.
Сама она горит желанием вернуться в Париж, ибо что за жизнь вне Парижа? И к
то может надеяться приобрести известность или высокое положение в обще
стве, если он не находится на виду у короля?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40