Дебора наблюдала за мной изд
али. Я встречал ее на шумных улицах, а однажды она прошла мимо дома Таламас
ки, под моим окном. Когда я зашел навестить Рембрандта ван Рейна, я увидел
Дебору рядом с Роэлантом. Она сидела за шитьем и искоса поглядывала на ме
ня.
Вообрази себе, Стефан, как я страдал. Но Рёмер запретил мне ходить к ней. И Г
ертруда без конца предупреждала меня о том, что злые силы Деборы слишком
возрастут и ей будет с ними не совладать.
За месяц до смерти Роэланта в его доме поселилась молодая и исключительн
о талантливая художница Юдифь де Вильде. После его смерти эта женщина ос
талась там вместе со своим престарелым отцом, Антуаном де Вильде.
Братья Роэланта забрали его сыновей к себе в деревню, а юная вдова Дебора
и Юдифь де Вильде теперь вдвоем правили домом, с большой заботой относяс
ь к старику, но ведя веселую и полную разнообразия жизнь. С утра до вечера
комнаты были открыты для писателей, поэтов, ученых и художников, которым
нравилось сюда приходить. Помимо них приходили ученики Юдифи, восхищавш
иеся ее талантом, равным таланту художника-мужчины. Действительно, в мас
терстве она не уступала мужчинам и наравне с ними входила в Гильдию Свят
ого Луки.
Повинуясь запрету Рёмера, я не мог туда прийти. Но я часто проходил мимо и
клянусь тебе: если я задерживался там достаточно долго, Дебора непременн
о появлялась в окне верхнего этажа Ч тень за стеклом. Иногда я видел не бо
лее чем отблеск зеленого изумруда, а порою она открывала окно и безуспеш
но манила меня зайти.
Рёмер решил навестить ее сам, но Дебора лишь указала ему на дверь.
Ч Она думает, будто знает больше, нежели мы, Ч с грустью говорил он потом.
Ч На самом деле она ничего не знает, иначе не играла бы с этим существом. В
этом всегда кроется ошибка колдуний. Они воображают, что обладают полной
властью над невидимыми силами, выполняющими их желания, тогда как, по пра
вде говоря, это совсем не так. А что происходит с ее волей, совестью, устрем
лениями? До чего же это существо портит ее! Петир, оно действительно очень
опасно.
Ч Скажи, Рёмер, а смог бы я вызвать подобного духа, если бы захотел? Ч спро
сил я.
Ч Заранее это неизвестно. Возможно, если бы ты постарался, то смог бы. Но с
корее всего, вызвав его, ты не смог бы от него избавиться. Здесь-то и кроетс
я эта старая западня. Петир, я никогда не благословлю тебя на вызывание ду
хов. Ты слышишь, что я говорю?
Ч Да, Рёмер, Ч ответил я со своим обычным послушанием.
Но он знал, что мое сердце было поколеблено и завоевано Деборой, словно он
а околдовала меня. В действительности же оно не было околдовано, оно было
сильнее, чем прежде.
Ч Теперь мы не в силах помочь этой женщине, Ч заявил Рёмер. Ч Так что обр
ати свой ум на другие занятия.
Я изо всех сил старался подчиняться его приказу. Тем не менее я не мог не з
нать, что к Деборе сватаются многочисленные иностранцы знатного происх
ождения. Благосостояние ее было таким обширным и прочным, что никому и в г
олову не приходило спросить о его источнике или поинтересоваться, а всег
да ли она была богата. Обучение Деборы продвигалось с большой скоростью,
она была всецело предана Юдифи де Вильде и ее отцу и, позволяя появляться
в своем доме различным претендентам на ее руку, выходить замуж не торопи
лась.
Кончилось тем, что один из женихов увез ее!
Я так и не знал ни того, за кого она вышла замуж, ни где происходило бракосо
четание. Я видел Дебору только один раз, и тогда я не знал того, что знаю сей
час. Возможно, то была ее последняя ночь перед отъездом из Амстердама.
Я был разбужен посреди ночи каким-то звуком, раздавшимся со стороны окна.
Я сообразил, что это равномерное постукивание по стеклу не могло быть пр
иродным звуком. Я встал и подошел к окну, чтобы посмотреть, не забрался ли
на крышу какой-нибудь сорванец или мошенник. Как-никак, моя комната наход
илась на пятом этаже, поскольку в ордене я был лишь немногим старше обычн
ого мальчишки, отчего располагал скромным, но очень уютным жильем.
Окно было заперто и не носило следов повреждения. Но внизу, на набережной
канала, стояла одинокая женская фигура в черном одеянии, которая, как мне
показалось, пристально вглядывалась в мое окно. Когда я открыл его, женщи
на рукой сделала мне знак, чтобы я спускался.
Я знал, что это Дебора. Но у меня внутри все ходило ходуном, словно в мою ком
нату проник некий суккуб, стащил с меня одеяло и принялся терзать мое тел
о.
Чтобы не нарваться на расспросы, я тихо выскользнул на улицу. Дебора все т
ак же стояла, ожидая меня, и зеленый изумруд на ее шее мигал, будто громадн
ый глаз. Она повела меня по боковым улочкам к себе домой.
Тут, Стефан, мне показалось, что я сплю. Но я совсем не хотел, чтобы этот сон
окончился. Рядом с Деборой я не увидел ни служанки, ни лакея. Она пришла ко
мне одна, что, должен заметить, ночью в Амстердаме не столь опасно, как мож
ет быть где-либо в другом месте. Однако этого оказалось достаточно, чтобы
во мне забурлила кровь: видеть Дебору настолько незащищенной, такой реши
тельной, таинственной, цепляющейся за мой рукав и умоляющей меня идти бы
стрее.
Ах, до чего же богатой была обстановка в ее доме, какими толстыми были ее м
ногочисленные ковры и какими красивыми Ч паркетные полы. Пройдя мимо пр
едметов из серебра и тонкого фарфора, стоявших за сверкающими стеклами ш
кафов, она повлекла меня наверх, в ее спальню, где стояла кровать, покрытая
зеленым бархатом.
Ч Петир, завтра я выхожу замуж, Ч сказала она.
Ч Тогда зачем ты привела меня сюда?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40