) Мы вполне согласны с тобой, что эта женщина и то, ч
то она сделала со своим демоном, представляют значительный интерес для Т
аламаски. Просим тебя уразуметь, что мы намерены узнать то, что сможем, о Ш
арлотте Фонтене и ее жизни на Сан-Доминго.
Вполне возможно, что в дальнейшем мы отправим в Вест-Индию нашего послан
ника, который смог бы побеседовать с этой женщиной и узнать то, что удастс
я. Однако сейчас подобное не представляется возможным.
Благоразумие требует, чтобы после твоего возвращения сюда ты написал эт
ой женщине и сообщил ей обстоятельства смерти ее матери, опустив упомина
ние о твоем преступлении против отца Лувье, ибо нет причин делать сведен
ия о твоей виновности достоянием гласности. Тебе нужно будет написать Ша
рлотте Фонтене обо всем, что говорила ее мать. Мы настойчиво советуем теб
е побудить ее вступить с тобой в переписку. Возможно, этим ты смог бы оказа
ть на нее определенное влияние, не подвергая себя риску.
Это все, что ты можешь предпринять относительно Шарлотты Фонтене. Повтор
яю, мы приказываем тебе немедленно возвращаться. Сушей или морем, но, пожа
луйста, возвращайся как можно скорее.
Но просим тебя: будь уверен в нашей любви, в высокой оценке твоих заслуг и
в нашей тревоге о тебе. Наше мнение таково: если ты не подчинишься нашему п
риказу, в Вест-Индии тебя ждут лишь страдания, если не худшее. Мы судим об э
том как на основании твоих слов и признаний, так и по нашим собственным пр
огнозам, касающимся этого дела. Мы накладывали руки на твои письма и виде
ли впереди лишь тьму и несчастье.
Александр, который, как ты знаешь, обладает наибольшей силой видения чер
ез прикосновение, имеет стойкое убеждение, что, если ты отправишься в Пор
т-о-Пренс, мы тебя больше не увидим. От этого он слег и не встает до сих пор, о
тказываясь от пищи. Когда он решается говорить, то произносит какие-то ст
ранные фразы.
Хочу сообщить тебе, что Александр накладывал руки на портрет Деборы, нап
исанный Рембрандтом и висящий у нас в зале, у лестницы. После этого он едва
не упал в обморок, отказался что-либо сказать, и слуги были вынуждены помо
чь ему добраться до его комнаты.
Ч Какова причина твоего молчания? Ч спросил я у него, требуя ответа.
Александр ответил, что увиденное им делает слова напрасными. Такой ответ
разгневал меня, и я снова потребовал, чтобы он рассказал мне о своих виден
иях.
Ч Я видел только смерть и разрушение, Ч сказал он. Ч Там не было каких-ли
бо фигур, чисел или слов. Что еще тебе надобно от меня?
Затем он добавил, что, если я захочу узнать, как это выглядит, мне нужно сно
ва взглянуть на портрет, на ту темноту, из которой всегда появляются перс
онажи портретов Рембрандта, и увидеть, как падает свет на лицо Деборы. Он п
адает лишь частично, ибо таков свет, который Александру удалось увидеть
в истории этих женщин: неполный, хрупкий, всегда поглощаемый тьмой. Рембр
андт ван Рейн уловил лишь мгновение, не более.
Ч Такое можно сказать о жизни и истории любого человека, Ч возразил я Ал
ександру.
Ч Нет, мои слова Ч пророческие, Ч объявил Александр. Ч И если Петир отп
равится в Вест-Индию, он пропадет во тьме, из которой Дебора Мэйфейр вырва
лась лишь на короткое время.
Думай о нашей перепалке, что угодно, но я не могу скрыть от тебя дальнейшие
слова Александра, Он сказал, что ты все равно поедешь в Вест-Индию, остави
в без внимания наши приказы и игнорируя угрозы исключения из ордена, и на
д тобой сгустится тьма.
Можешь бросить вызов этому предсказанию, и если ты действительно опрове
ргнешь его, то сотворишь чудо для здоровья Александра, который тает на гл
азах. Возвращайся домой, Петир!!!
Будучи разумным человеком, ты явно сознаешь, что в Вест-Индии тебе совсем
не обязательно повстречаться с демоном или ведьмой, чтобы подвергнуть с
вою жизнь опасности. Чума, лихорадка, взбунтовавшиеся рабы и дикие звери
джунглей поджидают тебя там после того, как ты преодолеешь все опасности
морского путешествия.
Однако давай оставим расхожие предостережения против подобного путеше
ствия и вопрос силы, которой мы обладаем, и взглянем на документы, которые
ты нам представил.
Рассказанное тобой действительно интересно. Нам давно известно, что “ко
лдовство” являет собой некий плод, взращенный инквизиторами, священник
ами, философами и так называемыми образованными людьми. С помощью печатн
ого станка они распространили свои домыслы по всей Европе, вплоть до гор
ных лугов Шотландии. Возможно, их фантазии уже достигли и Нового Света.
Нам также давно известно, что крестьяне, живущие в отдаленных и глухих ме
стах, ныне считают своих знахарок и повитух ведьмами, и осколки прошлых о
брядов и суеверии, когда-то бытовавших среди них, теперь переплелись сам
ым неожиданным образом, породив фантазии о козлоногих дьяволах, святота
тстве и пресловутых шабашах ведьм.
Однако где еще мы видели более яркий пример того, что подобные фантазии с
делали, женщину ведьмой, как не в случае простушки Сюзанны Мэйфейр? Руков
одствуясь наставлениями, почерпнутыми прямо из трактата по демонологи
и, она сделала то, что смогла бы сделать одна женщина из миллиона; вызвала
в помощь себе настоящего духа, причем обладающего несомненной силой. Выз
вав это чудовище, она передала его своей смышленой дочери Деборе, подавл
енной и озлобленной тем, что сделали с ее матерью. В практике черной магии
Дебора пошла дальше Сюзанны, усовершенствовав повелевание этим духом. П
еред казнью Дебора передала этого Лэшера, явно присовокупив собственны
е суеверия, своей дочери, отправив его в Вест-Индию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40