Но Тхваргхел встал у неё на пути! Когда прибежал хозяин и с ним ма
тёрые приотарные псы, он лежал страшно израненный, но не выпускал задуше
нную гиену. Задушенную! А ему, повторю тебе, тогда ещё годика не исполнилос
ь. И надо ли говорить, что мальчик, которого он защитил, не получил даже цар
апины… Ну, то есть я совсем не желаю приуменьшить доблесть и достоинство
твоих островных псов. Я не знаю и не желаю знать, что за чудовищ рождает ва
ша скованная льдами земля, но нисколько не сомневаюсь, что уж с гиеной-то
“достойные имён” совладали бы без труда. И не только кобели, но даже и суки
…
Люди, стоявшие поблизости, позже с удовольствием рассказывали знакомым,
что Ригномер испытал пусть кратковременное, зато самое настоящее замеш
ательство. И то верно! Вежливый корчмарь вряд ли богател бы год от года, ка
к это до сих пор у него получалось, если бы не умел должным образом разгова
ривать с такими вот Ригномерами и ещё с кем похуже. И улыбаться им так, что
бы не дать никаких поводов для обиды. Да при всём том от своего не отходить
ни на пядь.
Что же касается гиен, то полосатые шкуры время от времени вывешивали на т
оргу. Люди, приходившие на торг в сопровождении домашних собак, старалис
ь обходить шкуры подальше: даром ли говорят опытные охотники, будто пёс, н
аступивший на тень гиены, разом лишается и смелости, и чутья! Ростом и весо
м такая зверюга нимало не уступит матёрому кобелю местных пород, а силой
челюстей, пожалуй, и превзойдёт. Заявить этак небрежно, что, мол, некий пёс
брал гиен дюжинами, Ц людей насмешить. Однако Ригномер не зря звался Бой
цовым Петухом. Все знают, каковы эти петухи. Окати водой из ведра Ц отряхн
улся и снова хоть сейчас в бой. Сегван тут же высмотрел у края площадки тро
их молодых парней и двинулся к ним, бормоча как бы про себя, но достаточно
громко, так, чтобы слышал народ:
Ц Вот наконец-то собаки, которые хоть в хвосте упряжки, но смогли бы бежа
ть.
Псы, привлёкшие его внимание, в самом деле отличались от степных волкода
вов не меньше, чем их хозяева Ц от примелькавшегося глазу тин-виленског
о люда. На земле растянулись пушистые белые звери, чей вид рождал невольн
ые мысли об ослепительно чистых горных снегах. Они лежали у хозяйских но
г, не удерживаемые ни ошейниками, ни поводками, роскошные и неколебимо сп
окойные, уверенные в себе, друг в друге и в людях, связанных с ними святым п
равом крови. Люди Ц трое молодых горцев с Заоблачного кряжа Ц следили з
а поединком, ещё длившимся на, Кругу, без видимого любопытства. А псы их Ц
так и вовсе со скукой.
Ц Славные малыши, Ц подойдя, похвалил собак Ригномер. И обратился к гор
цам: Ц Отчего вы, ребята, не выставите их на бой?
Ответил самый младший из троих, казавшийся ещё и самым светлокожим. “Пол
укровка!” Ц презрительно определил про себя Ригномер.
Ц Отец Небо создал утавегу, наказав им быть нашими братьями, Ц проговор
ил светлокожий на неплохом нарлакском: эта молвь была в Тин-Виле-не наибо
лее употребительна. Ц А у нас не принято мужчине посылать брата драться
вместо себя, чтобы доблесть одного возмещала недостаток мужества, свойс
твенный другому.
Ц Я понял, Ц засмеялся Ригномер. Ц Вы боитесь, что здешние бойцы попорт
ят вашим собачкам белые шкурки, а матери отстегают вас потом за ущерб?
Это было уже чистой воды злословие, ибо у троих молодых горцев висели на п
оясах кинжалы с рукоятями, выложенными бирюзой: знак мужества, испытанно
го в бою. Конечно, мать в своём праве Ц вольна и ремешком вытянуть детище,
будь сын хоть вождём. Но лишь последний дурак станет над этим смеяться, да
ещё вслух. А название “утавегу” переводилось на языки окрестных народов
как “белые духи, приносящие смерть”, и три пса, лениво дремавшие на земле,
по виду вполне соответствовали своей славе.
Один из двоих горцев, постарше, сдержанно проворчал нечто неодобрительн
ое, и светлокожий, оглянувшись, перевёл:
Ц Что касается псов, мой брат советует тебе взять дорогой серебряный ку
бок и пойти заколачивать им гвозди. А потом с презрением выбросить испор
ченное сокровище, говоря, что оно никуда не годится против обычного моло
тка.
Третий, рослый, с цветными шнурками в волосах Ц знак недавней женитьбы,
Ц неторопливо добавил по-нарлакски:
Ц И что ты взялся чужими собаками распоряжаться, сегван? Купи себе пса и
вытворяй всё, на что совести хватит…
Ц Отчего ж не купить? Ц подбоченился Ригномер. На нём была хорошая руба
шка из тонко выделанной кожи и сине-полосатые штаны, заправленные в сапо
ги с кисточками. Ц И куплю! Вот хоть ваших! Не столь хороши они, как мне бы х
отелось, да ладно уж. Как у нас говорят, на безрыбье и баклан рыба. По две овц
ы серебром за каждого! Ну?.. Всё равно больше вам никто не предложит!
Вот этого ему определённо не следовало говорить. Ой не следовало. Нет, оск
орблённые горцы не станут накидываться на обидчика с кинжалами. Тех, кто
так поступил бы, итигулы отказывались признавать за мужей, достойных наз
ываться мужами. Просто Ригномер в пылу бахвальства забыл о своём промысл
е. Не в пример разумному и рачительному Айр-Донну, всего пуще боявшемуся о
твратить посетителей от порога “Белого Коня”. Так вот, последние года тр
и итигулы были нередкими гостями на обильном тин-виленском торгу. Они пр
ивозили дары своего околозвёздного края Ц муку из земляного яблока, при
дававшую неповторимый вкус хлебу, и ещё удивительно тёплые, но притом то
нкие, словно шёлк, красивейшие ткани из шерсти горных козлов.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19