или угонят в ночи лихие молодцы из вр
аждебного клана.
Поэтому, случись хвастаться, разумный шо-ситайнец не станет бахвалиться
овцами и коровами, знающими его голос. Меднолицый житель степи со скупой
гордостью упомянет о тех, чья доблесть не даёт его достоянию улететь по в
етру, уподобившись путаным шарам перекати-поля. О тех, чьё присутствие ря
дом с ним возвещает всему поднебесному миру: вот свободный человек, мужч
ина и воин. О тех, чьи предки с его предками сто поколений грелись возле од
ного огня, пили одну воду и ели один хлеб… Он неторопливо расскажет вам о д
руге-коне и верной собаке.
Все знают: пригнав в Тин-Вилену скот и выгодно сбыв его на торгу, шо-ситайн
ец сначала потратится на дорогую уздечку для славного жеребца. Потом вел
ит мастеру кожевнику наклепать золотые бляшки на ошейник могучего кобе
ля: по числу убитых волков.
А подарки любимой жене и украшения дочкам-невестам он отправится покупа
ть уже в-третьих.
Благо тому, чей конь послушен и быстр, а пёс Ц сметлив и бесстрашен!
Но Отец Небо сотворил всех людей разными. И если одному довольно знать до
стоинства своих питомцев и про себя ими гордиться, то другой не сможет сп
окойно спать, пока не уверится, что его конь не просто быстрый, но Ц САМЫЙ
быстрый и равного ему не найти. И пёс у такого человека должен быть не прос
то зол и зубаст, не просто способен охранить от любого посягательства ст
ада и добро, хотя бы хозяин полгода отсутствовал. Он ещё и должен биться с
себе подобными, доказывая, что именно он Ц самый лютый, самый выносливый
и самый крепкий на рану…
Образованный чужеземец, которому и тут до всего есть дело, назовёт хозяи
на боевых псов рабом мелочного тщеславия:
Ц Хочешь почестей, так и дрался бы сам! Почему заставляешь отдуваться со
баку?
Кочевник с заплетённой в три косы бородой не спеша наклонится и погладит
пушистого зверя, невозмутимо растянувшегося у ног. О чём толковать с чуж
естранцем, не понимающим очевидного? Объяснять ему, что кобель, который б
оится или не умеет за себя постоять, не нужен ни при отаре, ни возле красав
ицы суки, собравшей кругом себя женихов? Способен ли понять горожанин, ни
когда даже издали не слыхавший плача гиены и воя степных волков, затеваю
щих ночную охоту, что от пса-победителя каждый хозяин стад захочет щенка
Ц такого же широкогрудого, с неутомимыми лапами и мощными челюстями?.. А г
лавное, наделённого таким же благородным воинским духом? И значит, пёс, с к
оторым, по мнению чужака, поступают жестоко и несправедливо, станет отцо
м многочисленного потомства, подарит свой облик новым продолжателям по
роды?..
Всё это и ещё многое может поведать шо-ситайнец заезжему человеку, но чег
о ради попусту болтать языком? Чем сто раз услышать, лучше пускай один раз
увидит собственными глазами. И “сильный скота”, немногословный от жизни
посреди степного безлюдья, лишь сделает рукой приглашающее движение и н
еохотно обронит:
Ц Что зря спорить? Приходи завтра утром на След. Сам и посмотришь.
Город Тин-Вилена лежит между горами и морем, на берегах большой бухты, чьё
удобство радует мореплавателей, а красота насыщает самый избалованный
взгляд. По форме своей бухта напоминает след лошадиного копыта, а именно
Ц правой передней ноги. Местные жители хорошо знают, почему так. Некогда,
во времена юности мира, этими местами скакал славный жеребец Бога Коней,
почитаемого в Шо-Ситайне, и именно здесь ему довелось коснуться копытом
земли. И пускай досадливо морщатся грамотеи-арранты, уверенные, будто зн
ают решительно всё об устроении мира: в Тин-Вилене вам будут рассказыват
ь именно так. Эту легенду знают здесь все. А ещё в городе помнят, что в том св
оём полёте предводитель небесных скакунов сопровождал маленького жере
бёнка. Ведь свирепые жеребцы, бесстрашные хранители табунов, очень любят
играть со своими только что народившимися детьми, и любой кочевник подт
вердит это всякому, кто вздумает усомниться. Так вот, именно над будущей Т
ин-Виленой малыш ухватил величайшего из коней за клубящийся вороной хво
ст, отчего тот и ударил оземь копытом. Но жеребёнок удался весь в отца, он п
овторил его движение… и между холмами предгорий сделалась небольшая кр
углая котловина.
Это-то урочище< Урочище Ц часть местности, достаточно резко отлича
ющаяся по своим природным характеристикам от всего, что вокруг. “Ландшаф
тная единица”, как принято теперь говорить. > тин-виленцы и называют
Следом. Здесь единственное место в округе, откуда не виден замок-храм Бли
знецов, вознёсшийся над высокой каменистой вершиной. И След не виден из з
амка, даже с верхней башни, где всегда бдят зорко-глазые стражи и лежит пр
ипасённый хворост Ц на случай тревоги. Даже оттуда не видно, что делаетс
я в котловине Следа, и ничего случайного в том нет. Просто Тин-Вилену когд
а-то основали нарлаки, и многие её жители до сих пор с гордостью возводят
к первопоселенцам свой род. А нарлакское племя известно среди прочих суг
убой приверженностью старинным обычаям Ц по крайней мере в том, что кас
ается внешней стороны их соблюдения. Так вот, познакомившись с местным н
ародом и впервые узрев бои псов, суровые старейшины поселенцев накрепко
порешили: у праотцов наших от веку не было подобной забавы Ц стало быть, н
егоже и нам! Только вот любопытство людское Ц что неугомонный ручей. Как
его ни загораживай, как ни запирай Ц обязательно отыщет обходной путь. Ш
о-ситайнцы пригоняли в город скот на продажу, здесь волей-неволей мирно в
стречались разные кланы Ц и, понятно, кочевники пользовались случаем, ч
тобы стравливать и сравнивать знаменитых собак…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19