Добрый мастер сработал их и
з льдисто-прозрачного, чуть тронутого зеленью стекла. Они чудесно сохра
няли тепло и (многажды проверено!) не разбивались, падая на твёрдую палубу
и даже на камень. Но самой удивительной выдумкой стекловара было то, что ч
ашки туго вкладывались одна в другую, занимая таким образом очень мало м
еста, которого вечно не хватает на корабле. Кунс Винитар щедро заплатил з
а них в Галираде. Долго будут помнить вождя, который так заботится о своих
людях! Подобной диковины, притом очень полезной, до сих пор не видали ни на
одном корабле. Аптахар же про себя весьма гордился тем, что именно он прив
ёл кунса во двор к стекловару Остею…
…Раздав горячий напиток, старый сегван наконец-то налил себе и мужестве
нно переборол искушение плеснуть в чашку лишнего из заветной бутыли. При
страстие к хмельному люди стали за ним замечать примерно тогда же, когда
он потерял руку: почти семь лет назад. Глупцы!.. Они видели только внешнее и
полагали, будто он принялся топиться в вине из-за увечья. Истинная причин
а была гораздо глубже и горше, но о том ведал только кунc Винитар. Да ещё сын
, молодой Авдика, дослужившийся до десятника в галирадской городской стр
аже. Другим людям Аптахар ничего не рассказывал. И сам почти каждый день н
апивался, чтобы не вспоминать. В конце концов кунc неожиданно объявился в
Галираде и сразу позвал старого товарища с собой в море. “Зачем я тебе, Вин
итар? Ц спросил однорукий калека. Ц Обуза лишняя…” Ц “У меня на „косат
ке” лишних не бывает”, Ц сурово ответил вождь. И… приставил трясущегося
с похмелья пьянчужку к корабельному очагу и котлу. К съестному. К тем самы
м бутылям в просторной, мягко выстланной корзине. И сказал только: “Присм
отри, чтобы каждому отогреться хватило…” Каково грести или менять парус
, когда ветер срывает макушки волн и превращает их в рои ледяных копий, Апт
ахар очень хорошо знал. Он даже обиделся на вождя, хотя, конечно, виду не по
дал. И с тех пор был безгрешен.
Хотя злобный Хёгг, враг Богов и людей, каждый день терзал его искушением…

Аптахар смаковал последние капли напитка и как раз пришёл к выводу, что н
ыне медовуха удалась ему замечательная, Ц когда сверху послышался голо
с парня, прозванного Рысью за остроту его глаз. Рысь был ещё и невысок рост
ом, и его, лёгкого, без труда подняли на верёвке на мачту: пусть-ка оглядитс
я вокруг. Посулили чашку добавки, если высмотрит что занятное. Последний
берег скрылся три дня назад, мореходы скучали. Рысь повертел головой в тё
плой шапке… и почти сразу торжествующе заорал:
Ц Парус! Парус справа в-пол-четверти!..
Его крик был полон того яростного ликования, которое наполняет душу воит
еля, чающего впереди битву. С кем, за что Ц велика ли важность! Главное Ц и
спытать доблесть свою и врага, радуя Отца Богов, взирающего с небес. Длинн
обородый Храмн от века ссорит вождей, забирая достойнейших в Своё воинст
во. Он принимает тех, кто верно следовал за боевым кунсом, ища ему и себе сл
авы, и наконец сложил голову, снискав восхищение друзей и врагов.
Когда дед Аптахара был молодым воином, он встречал много таких храбрецов
. А кого не встречал сам, о тех был наслышан. Он без устали рассказывал об их
подвигах сперва сыновьям, потом внукам. И всё ворчал, сетуя, до какой степе
ни оскудел нынешний мир. Люди, носившие мечи во дни дедовой молодости, пом
ышляли больше о чести, а теперь стремились только к добыче… Внуку не годи
тся оспаривать мнение деда, но Аптахар всё косился на вождя, привставшег
о на корме, и в который раз решал про себя: если старик сейчас смотрит из не
бесных чертогов Ц то-то небось гладит сивую бороду от радости за него, Ап
тахара. Ибо на “косатке” у Винитара то ли воскресли, то ли просто не кончал
ись времена, которые принято называть легендарными. Молодой кунс ни дать
ни взять ощутил Аптахаровы мысли. Он поднялся на ноги и сказал так, чтобы
слышали все, и ветер, гудевший в снастях, не смог заглушить его голоса.
Ц Мы сойдёмся с этим кораблём и узнаем, кто они и откуда. Если друзья, мы с
ними обменяемся пивом. Если купцы, мы проводим их и проследим, чтобы никто
не обидел…
“И они серебром оплатят нашу защиту, Ц подумал Аптахар с предвкушением.
Ц Или товарами, которые везут продавать…”
Ц … а если враги, Ц довершил кунc, Ц мы снимем с борта щиты и узнаем, чей м
еч лучше наточен.

Айр-Донн начал уже тревожиться, успев решить, что Волкодав нынче вечером
к нему не зайдёт. Но вот один из посетителей, расплатившись, открыл было на
ружную дверь… и невольно шарахнулся назад, прижав рукой шапку, а завсегд
атаи “Белого Коня” дружно засмеялись. Потому что снаружи, из мокрых суме
рек, едва не чиркнув выходившего по голове, стремительно и нетерпеливо в
летел крылатый зверёк. Он очень не любил сырости Ц и, если уж не удавалось
совсем её избежать, стремился как можно скорее вернуться в тепло. Летуча
я мышь пронеслась под потолком, роняя с чёрных крыльев капельки влаги, и у
веренно опустилась на стойку. Маленький охотник знал, что здесь его ждёт
угощение. За последние три года он ни разу не обманулся в своих ожиданиях.
Вот и теперь Айр-Донн, улыбаясь, налил в особое, нарочно отведённое блюдеч
ко немного молока и начал крошить хлеб. Мыш жадно шевелил носом, следя, как
готовилось его любимое лакомство.
Ц Не сердись на него, почтенный, Ц сказал человеку в шапке мужчина, воше
дший с улицы следом за зверьком.
Айр-Доннов посетитель отмахнулся:
Ц Да ладно тебе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19