Это мне подарок.
- Потерпи, - говорит Рита, - а за то мы весь бордюр сделаем из насто-
ящего жемчуга.
За обедом нам служат два лакея итальянца, также привезенные Ритой.
Вечер проходит в болтовне и шутках. Лючия превосходно играет на лют-
не; впрочем, и Рита, и Франческа также играют и поют.
Через две недели наша свадьба; мне бы так хотелось, чтобы ты приеха
л... приезжай! Когда я сообщил Рите это свое желание, она пришла в вос-
торг и от себя очень и очень просит тебя приехать.
Постарайся, Альф, доставь нам обоим это удовольствие.
Твой Д.
ПИСЬМО ШЕСТНАДЦАТОЕ
Эх, милый Альф, твой отказ сильно огорчил, но еще больше он опечалил
Риту. Она даже выразилась:
Нет на свете истинной дружбы.
И как я ей ни доказывал, что отказ приехать на свадьбу не мерило
дружбы, что, если б нас постигло горе и мы позвали тебя на помощь, ты
немедленно бы явился. Она только покачивает в ответ своей хорошенькой
головкой.
Ты этим не огорчайся; Рита за последние дни мрачно настроена. Она
побледнела и вся зябнет, уверяет, что "немецкое солнце" не так греет,
как итальянское.
А не только дни, но и ночи стоят небывало жаркие.
Этот "нервный озноб", иначе я его и назвать не могу, начался с того
дня, как я по своей глупости сводил ее в склеп.
Склеп, конечно, вычищен и проветрен.
Кстати, знаешь ли, я так и не нашел гробов ни отца, ни матери! Стран-
но и даже очень.
Рита с любопытством осматривала гробницы и читала надписи: одни прек-
расны по своей наивности, другие дышат тщеславием и гордостью.
Уставши, она оперлась об огромную каменную гробницу, ту самую, в ко-
торую был поставлен гроб деда, привезенного из Америки.
- Как холодно, - с дрожью в голосе сказала Рита, отходя от гробницы.
На ней было легкое кружевное платье с открытой шеей и руками. Только
при восклицании Риты: "Как холодно", я сообразил, какую глупость я наде-
лал! В жаркий день, в одних кружевах, позволил ей спуститься в склеп,
где холодно и сыро.
Осел я, дурак!
Вечер прошел по обыкновению. Рита играла на лютне и пела: "guella
fiamma shk...".
Она, видимо, забыла о неприятном ощущении. Когда все разошлись, я еще
долго стоял в саду под открытым окном Риты, беседуя с ней.
Назавтра она встала бледная и утомленная, отказалась от работы и все
грелась на солнышке.
На другой день то же самое.
Я хотел послать за доктором в деревню, но она прямо запретила мне это
делать.
Даже кормилица, советов которой она обыкновенно слушается, на этот
раз не могла ее убедить.
- Вот синьорина отказывается от доктора, а сегодня ночью я сама слы-
шала из соседней комнаты, как она жалобно стонала, - докончила старуха.
- Что тут особенного, с неудовольствием ответила Рита, - я ночью уко-
лола себя булавкой и от боли застонала.
И она показала мне небольшую ранку под подбородком, на шее.
Ранка была небольшая, но на меня подействовала как удар грома. В пер-
вые минуты я даже не мог понять, почему вид этого красного пятнышка так
взволновал меня.
Позже я уже сообразил причину: такое пятнышко я видел на шее моей ма-
тери!
Умерла она не от него, конечно, но тем не менее вид его на белой шей-
ке Риты пронзил мне сердце.
Я стал расспрашивать.
- Все очень просто, - ответила Рита, - заснула я с открытым окном и
ночью почувствовала, как из него дует холодом и сыростью.
- Рита, помилуй, ночь была жаркая и душная, - вскричала Лючия.
- А я тебе говорю, подуло холодом, могильным холодом, - упрямо отве-
тила моя невеста.
- Я закуталась в теплый платок, - Продолжала она. - И чтобы не разог-
нать сна, не открывая глаз, взяла с ночного столика булавку. На мое нес-
частье, попалась розовая, сердоликовая, та, которую ты мне подарил; я ее
так люблю! А у ней, ты сам заметил, какая длинная и острая игла.
Во всяком случае, это сущие пустяки и завтра ничего не будет, - за-
кончила Рита.
Сам отлично понимаю пустячность этой ранки, а все же мне не по себе:
вспоминается умершая мать... и все...
Я почти забыл, что недосказал тебе своей истории; извини, и сегодня
этого не сделаю. Нет времени: решил тотчас же отправиться в город и
завтра к утру привезти оттуда врача.
Рита наотрез отказалась от медицинской помощи, придется прибегнуть к
хитрости.
Я уже знаю, что в городе живет старый домашний доктор моего отца и
матери. Он очень стар, но не дряхл. Практику он совсем оставил, а живет
на ренту, полученную от отца, и весь погрузился в науку.
Попрошу его приехать в замок не как доктора, а как старого друга.
Пока прощай; письмо в одну сторону, а я в другую.
Д.
XIII
- Но довольно ли на сегодня, - сказал Гарри, - я вижу, у Карла Ивано-
вича такая толстая пачка, что хватит еще на целый вечер.
Гости не могли не согласиться с желанием хозяина, и, прощаясь, один,
за другим стали выходить из столовой.
- Скоро остались только Джемс и капитан Райт.
Райт молча курил; он точно тянул время пребывания в столовой.
Джемс, весь вечер за ним наблюдавший, был поражен его серым цветом
лица.
- Райт, что с тобой? Ты болен? - спросил озабоченно Джемс.
Капитал вздрогнул и сердито взглянул, на говорившего, но увидев дру-
жеское лицо Джемса, он тяжело вздохнули, положив ему руку на плечо и
сказал:
- Джемми, ты, кажется, прав: я болен, я схожу ума.
- Райт, что за идея, что с тобой? - вскричал Джемс.
- Хорошо, Джемми, я скажу тебе, но ты никому ничего не должен гово-
рить. Согласен?
- Ну, конечно же, говори.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74