Тихо переходит он от группы к группе и идет
все дальше и дальше, точно ищет кого.
За ним, как тень, следует Райт.
Джемс такой же тенью идет за Жоржем К., но это много труднее.
Жорж веселится, он танцует без устали и каждую из своих дам увлекает
под тень деревьев, чтобы наговорить любезностей, а если счастье поможет,
то и сорвать поцелуй.
Джемс утомился, бегая за мальчиком, и ему начинает приходить в голо-
ву: уж не ошибся ли он? Не прав ли доктор, называя его сумасбродом? И
желание оставить свой пост усиливается и усиливается, и вот он переста-
ет, как раньше, не спускать глаз с Жоржа.
"Довольно!" - наконец решает он и, помимо воли, еще в последний раз
взглядывает в сторону Жоржа.
"Что это?" Жорж выходит из-под тени деревьев под руку с молодой да-
мой. На ней летнее легкое платье, несколько старомодного фасона, черные
локоны подобраны под большой гребень, на груди пара пунцовых роз.
В наряде и прическе нет ничего особенного, вот разве розы? Джемс зна-
ет, что таких роз нет в окрестности, но они есть в оранжерее замка.
Кто же их обладательница?
В замке у них нет такой женщины, значит, она из города или деревни,
но откуда тогда она взяла розы? Гарри так их бережет.
"Кто-нибудь из молодежи стащил", - решает Джемс, но сердце его уси-
ленно бьется, апатии и усталости как не бывало.
"Ведь я видел ее", - проносится у него в голове, и он старается при
неровном освещении всмотреться в черты дамы.
"Это она, голубая красавица бала", - решает наконец Джемс.
Между тем Жорж К. весело с ней танцует и, видимо, сильно увлечен. Они
во время танца несколько раз проходят мимо Джемса, и тот ясно различает
знакомый запах лаванды.
"Она", несомненно "она", - шепчет он.
И, чтобы не спугнуть парочку, Джемс прячется в тени деревьев.
Жорж уговаривает свою даму пройтись по лесу, но для этого надо пере-
сечь площадку, освещенную луной. Дама не решается.
"Ага, - думает Джемс, - боится, что могут заметить, что от нее не бу-
дет тени".
Жорж упрашивает. Дама оглядывается кругом и, видя, что никто за ними
не следит, соглашается. Они быстро переходят освещенное место. И Джемс с
ужасом видит, что он не ошибся; от Жоржа тянется длинная черная тень, от
дамы нет ничего!
- Вампир.
И как не был Джемс готов к этому выводу, на минуту он потерял способ-
ность двинуться с места.
В это время Жорж и его дама скрылись в лесу. Джемс бросился за ними,
но минутной остановки было достаточно, чтобы он потерял их из виду.
Только опушка леса была освещена, внутри же царил мрак.
Обежав кругом, он несколько раз окликнул Жоржа по имени.
Жуткая тишина.
Джемс снова выскочил на освещенную площадку. Никого. Тут же он сооб-
разил, что, конечно, вампир не пойдет на свет, а увлечет свою жертву в
темноту.
Тогда он бросается опять в лес. Тихо, угрюмо стоят старые сосны, и
только издалека долетают звуки вальса.
"Опоздаю, опоздаю!" - молотом стучит в голове Джемса. Что делать? Он
бросается к палатке управляющего и требует людей и фонарей. Он забыл,
что может всех напугать и испортить праздник; забыл, что может рассер-
дить и самого Гарри.
- Опоздаю, опоздаю! - твердит он и, не дождавшись помощи, опять бежит
к роковому месту.
Джемс предполагал, что лес с этого места непрерывно идет в гору, и с
ужасом думал, где и как он будет искать Жоржа.
Оказалось же, что это не лес, а только еще перелесок, за которым
расстилается вновь освещенная поляна, и поляна подходила к самой подошве
замковой горы.
"Слава Богу, я ошибся, это другая сторона озера, легче будет искать,
- мелькает в голове Джемса. - Да вот и они".
Правда, ему навстречу по поляне двигаются две фигуры, но это не Жорж
К., а две женщины. Одна из них, с черными локонами, несомненно давнишняя
дама Жоржа, а кто же другая?
Светлая блондинка, в легком старомодном платье.
Они идут обнявшись и представляют собою картину, достойную кисти Гре-
за.
Удовлетворенное счастье сияет в их взорах и придает их лицам какой-то
ослепительный блеск. Они сказочно хороши.
Джемс забыл и Жоржа К. и свои заботы о нем, он видит только двух
обольстительно прекрасных женщин!
Кровь его горит, сердце бьется любовью. Но это продолжается мгнове-
ние, честная натура и светлый логический ум берут перевес над молодой,
бурливой кровью.
Он уже не замечает больше сияющих лиц красавиц, а с ужасом видит, что
обе фигуры при свете месяца не дают ни малейшей тени!
Значит, и вторая тоже вампир!
"Боже, что же делать? Их целое гнездо" - проносится в его голове.
"Гибель, гибель нам всем!" Ноги Джемса подкашиваются, страшная сла-
бость овладевает им, и он падает к ногам подошедших красавиц.
"Смерть - последнее, что мелькает в его уме, и он теряет сознание...
XV
Звуки вальса все еще несутся над озером, но лампочки и фонари начина-
ют гаснуть. Смоляные бочки и бенгальские огни тоже сожжены, да и неза-
чем, рассвет уже наступил, скоро взойдет солнце. Большая половина гостей
уже покинула роскошный праздник.
Гарри, бледный и усталый, сидит на берегу озера и разочарованно смот-
рит на остатки пиршества.
Райт, хмурый, стоит около.
- Ну, что, капитан, доволен ли ты? Поймал ли красивую рыбку? И где
Джемс, неужели все еще волочится за юбками? - спрашивает Гарри.
- Джемс меня озабочивает, его не могут найти, - отвечает Райт.
- Что за пустяки, не похитила же его какаянибудь горная фея? - вяло
улыбается Гарри.
Вдруг перед ним является фигура управляющего Смита. Он бледен, как
полотно, и едва может выговорить:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74