ЛЕТАЮЩИЕ КОЛДУНЫ

КНИГА ВТОРАЯ

1
К тому времени, когда я закончил первый комплект зубьев для станка,
Пурпурный с Шугой завершили первую серию экспериментов с соком дикого
домашнего дерева. Пурпурный знал, что ему надо, а Шуга знал, как этого
добиться. Нагретый сок обрабатывается определенными волшебными веществами
и превращается в вонючую, пачкающую жижу. Ткань погружается в эту жижу и
превращается в воздухонепроницаемую. Но ее изоляционные свойства
оказывались нестойкими и нестабильными, что вовсе не устраивало
Пурпурного, и волшебники продолжали эксперименты.
В тот день, когда я начал вырезать третий комплект зубьев, Пурпурный
объявил, что он нашел решение проблемы. Он знает как делать
воздухонепроницаемую ткань. Вместо того, чтобы окунать готовую материю в
жижу из сока, надо окунать в жижу нити, и только потом изготовлять из них
ткань. Высохнув, нити оказывались блестящими и гладкими на ощупь. Материя,
сотканная из таких нитей, могла быть еще раз обработана тем же раствором и
высушена. Нити материи после вторичной обработки разбухали, слипались и
получался единый прочный материал, непроницаемый ни для воздуха, ни для
воды.
Пурпурный был в восторге. Если нить окажется достаточно тонкой, а мои
костяные зубья оправдают ожидания, то нам определенно удастся соткать
материю, достаточно легкую и достаточно плотную, чтобы использовать ее для
летающей машины.
К тому времени, как я закончил третий комплект, Леста уже выткал для
Пурпурного несколько кусков такой ткани. Она получилась гладкой и
блестящей и просветы между нитями почти не наблюдались.
- Разве это не прекрасно, Лэнт! - воскликнул Пурпурный. Мне пришлось
с этим согласиться. Старый Леста сиял от гордости. Пурпурный метался от
одного к другому и требовал, чтобы все щупали материю.
- Когда все зубья для станка будут готовы, мы начнем изготовлять
материю такого качества... - закончить фразу он не смог, настолько его
переполняли эмоции.
Леста вел себя немного сдержаннее.
- Лэнт, - требовательно напомнил он, - мне необходимо побольше твоих
зубьев. У меня должно быть их столько, сколько ты способен сделать. Мы
собираемся ткать воздушную материю.
- Это будет грандиозно, - кричал Пурпурный. - спасибо тебе! Я
использую все, что ты сможешь сделать.
Леста уставился на него.
- Ты считаешь, что я буду надрываться для тебя, мохнатая бородавка?
На эту ткань будет спрос на мили вокруг. И нам необходимо к этому
приготовиться. Когда спадет вода и откроются торговые пути, к нам
несомненно придет процветание.
- А-а! - протянул Пурпурный. Лицо его становилось то красным, то
синим и еще каким-то разноцветным одновременно. - Ты сперва должен соткать
достаточно ткани, чтобы удовлетворить мои нужды и потребности.
- Чепуха, - продолжал Леста, - мы так не договаривались.
- Змеиный корень! Не договаривались! Я обещал показать тебе, как
делать хорошую ткань, - ужасно рассвирепел Пурпурный. - Ты взамен должен
сделать мне достаточно ткани для летающей машины!
- Как же, как же, - зарычал Леста. - Это долг волшебника постепенно
улучшать образ жизни своего племени. Ты просто выполнил свою обязанность,
Пурпурный. И к тому же первый раз за все время, - добавил он.
- Подождите минутку! - крикнул я. - Дайте мне во всем разобраться!
Они оба уставились на меня.
- Это моя обязанность помогать волшебникам в случае необходимости.
Сейчас как раз то положение, когда решение зависит от меня.
- Лэнт прав, - сказал Пурпурный, - давай, Лэнт, излагай!
Леста прищурился.
- Что ж послушаем, что ты скажешь, - проворчал он, - продолжай!
- Ну... - начал я, - для меня ситуация вполне очевидна. Пурпурный -
волшебник, Леста - ткач. Пурпурный показал Лесте, как изготовить ткань
такого качества, какая до сих пор была неизвестна людям. Теперь Пурпурный
требует оплаты за свое умение, правильно?
Они оба кивнули.
- Тем не менее, Леста утверждает, что он ничего не должен Пурпурному.
Пурпурный, дескать, выполнил свой долг деревенского волшебника, который в
том и состоит, чтобы поднимать жизненный уровень деревенских жителей. Тоже
правильно.
Они опять кивнули.
- Ну, тогда все просто, - заявил я. - Совершенно очевидно, что
прав... Леста!
- Как? - у Пурпурного отвисла челюсть от удивления.
Леста просиял.
- Ты прав, Лэнт, я согласен с твоим решением.
Он бросил насмешливый взгляд на Пурпурного.
- Подожди, Лэнт... - начал Пурпурный.
- Ты его слышал? - резко перебил Леста. - И ты обещал согласиться с
его решением.
- Нет, не обещал, - закричал Пурпурный, - я только сказал, что
послушаю, что он скажет. Лэнт, что же ты делаешь?
- Да погодите же немного, - снова крикнул я. - Подождите!
Они опять уставились на меня.
- Я еще не кончил говорить, - сказал я.
Они притихли.
- Леста прав, - повторил я. - Он ничего не должен Пурпурному. Тем не
менее, - продолжал я неторопливо, - он должен мне...
- За что?
- За зубья для станка, - сказал я. - Ты используешь мои зубья. Я их
вырезал и они принадлежат мне.
- Тебе? - переспросил Леста. - А на что они тебе?
- Ну я могу дать их напрокат разным ткачам, или сам стану ткачом...
- Мы поломаем твои зубья! - заорал он.
- И навлечем тем самым на себя гнев Шуги, не так ли? Так что ничего
вы не сломаете. Вместо этого ты заплатишь мне справедливую цену за
использование моих зубьев.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61