Это вызвало смех у собравшихся мужчин и недовольные взгляды
волшебников. Шуга плюнул в сторону Лесты. Слюна, упав на землю, зашипела.
Пурпурный замахал на ткача своей шкурой.
- Я подсчитал все самым тщательным образом. Если суммировать всех
ткачей из всех деревень, всех прядильщиков и даже всех новичков, то их
окажется более чем достаточно...
- Бред! чушь!
- Более чем достаточно, - повторил Пурпурный, - если всех их посадить
ткать.
- А кто будет для них прясть нить? Или ночью появятся лесные духи и
возьмутся за эту работу?
Снова смех.
Пурпурный оказался самым терпеливым человеком, которого я когда-либо
видел. Он откашлялся и уверенно сказал:
- Вовсе нет. А вообще-то я удивляюсь, что вы не спрашиваете, где они
будут ткать всю эту ткань?
- Без нити это не имеет значения.
- Давайте по порядку. Если каждый мужчина, каждый член касты ткачей
станет полноправным мастером, если у нас окажется достаточное количество
станков для всех них, и если каждый человек отработает на станках полный
день - то мы сможем изготовить столько кусков воздушной ткани сколько нам
нужно за четыре... ну, задолго до того, как жена Лэнта родит ребенка.
- Меньше чем за две руки дней, - добавил я в пояснение.
Леста начал рисовать в пыли.
- Пурпурный - ты кретин. Нам понадобится сто семьдесят пять станков.
В нашей деревне их всего шесть. Еще несколько в других деревнях. И где
тогда ты предлагаешь достать остальные? Хочешь превратить нас из ткачей в
строителей станков? Так нам потребуется минимум пять лет, чтобы их
построить.
- Неверно, - возражал Пурпурный. - к тому же ты преувеличиваешь.
Первое: сто семьдесят пять станков нам не понадобятся. Нам нужно всего
шестьдесят... - Он подождал, пока стихнет взрыв смешков, - нам понадобится
всего шестьдесят станков, но мы будем использовать их весь день и всю
ночь.
Послышались голоса:
- Использовать все время? А спать когда?
- Да нет же! - закричал Пурпурный. - Послушайте: вы работаете только
в течение голубого времени, правильно? Когда голубое солнце садится, вы
прекращаете работу. А почему бы вам не работать и в течение красного дня?
Опять послышались приглушенные недовольные голоса. Пурпурный привычно
не обратил на них внимания.
- Обратите внимание - свет ночью такой же яркий, как и днем. Одна
группа ткачей работает ночью, другая - днем. Можем назвать их сменами. И
нам, таким образом, понадобится в три раза меньше станков. Каждый человек
будет отрабатывать полную смену, но не все они будут трудиться во время
голубого дня. Одна смена будет работать утром, другая - вечером, третья -
во время красного утра, четвертая уже до красного заката. Примем
продолжительность каждой смены по девять часов...
И тут на него обрушилась лавина голосов. Ткачи вскочили на ноги,
сердито потрясая кулаками.
- Заставить нас осквернить ткацкие заклинания!
- Бога оскорбляешь!
- Ты навлечешь на нас гнев Элкина!
- Да погодите же вы! Помолчите! - Мы с Гортином пытались призвать к
порядку разбушевавшийся народ, но все было напрасно. Пурпурный продолжал
что-то говорить, но в общем шуме его голоса не было слышно.
В конце концов Шуга невозмутимо швырнул в центр круга огненный шар.
Он зашипел, разбрызгивая искры и заставил разъяренных ткачей замолчать.
Еще огрызаясь, они начали умолкать. Но громкие протесты сменились шепотом.
Гортин заявил твердо.
- Мы согласились выслушать предложения Пурпурного и по-деловому
обсудить их. Он - волшебник. Думаю, ни у кого нет сомнения в его власти, и
нет необходимости еще раз ее демонстрировать. Если он считает, что в его
словах нет оскорбления богов, то он, очевидно, знает, что говорит.
- А если у кого возникнут сомнения, то здесь присутствует Шуга,
можете на эту тему проконсультироваться у него, - добавил я.
Гортин повернулся к волшебнику.
- Ты зришь какую-нибудь опасность?
Шуга неторопливо покачал головой.
- Ну, я не слишком силен в ткацких заклинаниях, - сказал он. - Но то,
что я знаю о ткачестве, предполагает, что время суток не имеет никакого
существенного значения. Тем не менее, если понадобиться, я могу, конечно,
составить усовершенствованное заклинание, которое устранит опасность.
Это, вроде бы, успокоило большую часть ткачей. Они опять опустились
на свои места.
- Но, все-таки, - напомнил Шуга. - Пурпурный говорил про шестьдесят
станков.
- Да не понадобится нам их много строить, - сказал Пурпурный. - Шесть
станков уже есть. В каждой из других деревень по столько же. Лэнт мне
говорил, что Хинк и некоторые другие ткачи верхней деревни тоже уже
поставили свои станки. Значит, тридцать один станок уже есть. Если же все
ткачи, повторяю, все ткачи истратят только одну руку дней на
строительство, у нас будет недостающее количество станков.
Глаза Лесты сузились. Он не доверял этим расчетам, но не собирался и
оспаривать их, пока сам не проверит.
- А как быть с зубьями для станков? - спросил он.
Все посмотрели на меня. Я не был готов к этому вопросу и ответил:
- Ну, потребуется время, чтобы их вырезать... почти четыре дня на
один полный комплект.
- Ха! Вот... сами видите! - закричал Леста, - Лэнту понадобится почти
сорок дней, чтобы изготовить зубья для всех станков! А мы все это время
что будем делать?
- Знаешь Леста, ты - кретин, - сказал я.
Он вспыхнул и вскочил на ноги.
Я тоже поднялся.
- Если мы найдем дополнительных ткачей и строителей станков, то мы,
определенно, сможем найти и дополнительно резчиков по кости.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61