- Ладно, я этого тоже не вижу, - согласился Пурпурный. - Но Вилвил и
Орбур считают, что такая причина есть.
Я пожал плечами.
- Нет, Пурпурный, благодарю за предложение, но я отказываюсь от этой
чести.
Я не стал говорить, что лучше останусь в деревне совсем без
волшебника, чем в летающей о лодке с двумя сумасшедшими волшебниками на
борту.

32
Но в тот же день, только позже, в жаркие часы двойного солнечного
света, когда большинство жителей деревни спят, Шуга отвел меня в сторону.
- Лэнт, ты видел, как он обесценил мою магию? - с горечью сказал он.
- Ты должен лететь со мной. Ты мне будешь нужен, чтобы помочь в
заклинаниях против него...
- Заклинание... О, нет, Шуга!
- Я буду свободен от этой клятвы, как только мы покинем эту
местность. Но ты мне необходим как свидетель, что я его убил. Ты - Глава.
Твое слово - закон!
- Шуга, разве тебе не достаточно остаться одному. Пурпурный улетает.
Ты будешь здесь единственным волшебником. И разве это не самая большая
деревня? Тут наверное живет тысяч пять человек, даже, пожалуй, больше.
Никогда в истории не существовала деревня таких размеров. Чего ради ты
должен рисковать, затевая новую жуткую дуэль?
Но тут Шуга зарычал на меня, и мне пришлось замолчать. А Шуга бросил
меня и ушел. Он угрюмо ворчал всю дорогу, заставляя встречных жителей
испуганно шарахаться в стороны.
Потом, после захода голубого солнца, пришли Орбур и Вилвил. Как
только я увидел их, так сразу спросил:
- Что это за чепуху вы наговорили Пурпурному? Он сказал, что вы
хотите, чтобы я летел с вами. Отправиться в это настоящее фантастическое
путешествие?
Сыновья закивали.
- Отец, ты должен! Ты - единственный, кто сможет образумить Шугу. Ты
наверняка знаешь, что он планирует начать дуэль едва мы окажемся вне этого
района.
- Да, он упоминал об этом.
- Теперь ты тем более должен лететь с нами, чтобы остановить его. Мы
никогда не вернемся, если ты не полетишь. Даже если нам удастся выжить и в
этот раз. Он настаивает, чтобы мы снова подняли паруса. Он все еще не
убежден. Отец, ты должен лететь, или мы никогда не доберемся домой.
- Я уверен, вы можете справиться и без меня, дети мои! В
испытательном полете вы все делали правильно...
- Да, но то была только проверка. Шуга знал о летающей машине не
больше, чем любой другой. А теперь, когда он побывал в воздухе, он
убежден, что стал крупным специалистом в этой области. Ты наверное слышал
истории, в которых он рассказывает о своих подвигах?
Я кивнул.
- Вы все рассказываете истории. И ни одна из ваших историй не похожа
на другую, жители ни одной из них не верят. Один этот факт должен удержать
Шугу от дуэли. А если к тому же, у него не будет надежного свидетеля...
- Отец, он не столько заинтересован в надежном свидетеле, сколько в
убийстве. - Опасливо понизив голос, Орбур оглянулся, - ведь ты не знаешь,
что он учинил во время испытательного полета.
- Да? - я покачал головой. - Я ничего не слышал.
- Потому что Вилвил и я молчали об этом. Мы не хотели давать даже
намека, что между волшебниками на борту были неприятности.
Вилвил кивнул, молча подтверждая сказанное братом.
- Короче, после того как мы отлетели, они заспорили, нужны или не
нужны паруса? Шуга так разъярился, что пытался бросить шар огня в
Пурпурного...
- Шар? Он пытался бросить шар? Но... воздушная лодка... водород...
- Нам повезло, - сказал Орбур. - Пурпурный завопил, как только его
увидел. Я подумал, что он выпрыгнет из лодки... Но Орбур быстро нашелся и
опрокинул на Шугу горшок с водой. Затем еще один, - продолжал Вилвил. - А
потом сорвал накидку. Мы заставили его выбросить все огнеделательные
устройства. Пурпурный был бледен, как облако...
- Могу представить, - я подумал о почерневшем домашнем дереве. - Но
это еще не все, - продолжал Вилвил, - позже он пытался столкнуть
Пурпурного вниз. Пурпурный взбирался на снасти - знаешь, отец, для
человека вроде него он замечательно храбрый. Он карабкается по веревкам,
будто не испытывает ни малейшего страха падения.
- Однажды он сорвался, - сказал Орбур, - хотя и с нескольких футов,
но к счастью в лодку.
- Ладно, мы все уже начали привыкать к лодке, - возразил Вилвил. - А
ведь раньше на воздушной лодке никто никогда не бывал. И некому было нас
научить как действовать...
- Кроме Шуги, - сказал Вилвил. Он умоляюще посмотрел на меня. - Отец,
Шуга убежден, что он знает капризы Воск-Нотца - бога ветров. Но почему-то
его магия не действует в верхнем небе? Его паруса не работают, а огненные
Шары едва не убили нас всех.
- Дети мои, вы пережили этот полет, не так ли?
Они нехотя кивнули.
- Хорошо, тогда я верю что вы сможете пережить и второй. После того,
что вы тут мне наговорили, я теперь еще больше уверен, что ни за что в
жизни не заберусь в эту поганую лодку.

33
Я вернулся в гнездо усталый и раздраженный. И раздражал меня не
какой-то определенный человек, а толпа. Сейчас здесь жили почти все семьи
из пяти деревень. Некогда голая скала превратилась теперь в лабиринт
палаток, приткнувшихся друг к другу чуть ли не вплотную. Узкие проходы
кишели малышней, женщинами и незнакомцами. Остальную часть острова
поглотило море. Единственно свободным местом оставалась скала Юдиони,
пространство вокруг помоста и широкая подсобная площадь, откуда все пути
обрывались теперь в море. Сохранение этих участков в свободном и пригодном
для работы состоянии делало остальное пространство холма еще более
перенаселенным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61