- Ох, - неслось из толпы. - Ах!
Это было в первый раз, когда я увидел воздушную машину. По мере того,
как она поднималась ввысь, я ощущал все увеличивающийся прилив радости.
Как если бы я построил ее сам. Она нравилась мне намного больше, чем
черное яйцо Пурпурного. И в конце концов, разве я не помогал ее строить?
Белый парус распустился под одним из поплавков. Затем другой. Летающая
машина продолжала подниматься все выше. Мне казалось, что я слышу голоса,
плывущие ко мне из вышины:
- Нам не нужны твои дурацкие паруса!
- Нужны!
- Не нужны!...
Но, возможно, это был только ветер.

27
Ветер утащил крохотное пятнышко корабля к горам из поля зрения. У нас
ожидалось несколько спокойных дней для отдыха.
Леста с ткачами по-прежнему изготавливали материал. Женщины
расслабились и стали прясть более медленно. Воздушная лодка была
закончена, теперь не было настоятельной необходимости пропитывать
воздушную ткань. Фактически, Леста подумывал вообще отказаться от пропитки
соком нити и ткани, за исключением небольших партий, специально
изготовленных для получения водонепроницаемой ткани.
Френ закончил четвертый генератор и присоединил к нему велосипеды.
Теперь на каждом генераторе работало по сорок человек, но велосипедная
поточная линия продолжала действовать. Никто не приказывал им прекратить
работу. Наоборот, все больше и больше мужчин хотели присоединиться к
генераторным бригадам - и единственным способом это сделать было
увеличение количества велосипедов. Четыре баллона были наполнены почти за
один день. Теперь они висели над своими подставками. С четырьмя
генераторами наполнить один баллон можно было очень быстро - и
действительно они вздымались и распускались буквально на глазах. Кислород
яростно бурлил на свободном конце канавы, пустоголовые молокососы
истерически хихикали.
Мои подмастерья делали почти по три комплекта зубьев для станка за
день. Этого как раз хватало, чтобы заменять сломавшиеся. Кроме того мы
продолжали нарезать новые плашки для Пурпурного и Шуги.
Демп Три Обруча был сейчас занят более чем когда-либо. Многие из тех,
кто пришел из соседних деревень, устали от жизни в палатках и хотели бы
перебраться в нормальные гнезда. Из-за недостатка домашних деревьев Демп
начал плести по два, три гнезда там, где это было возможно. Иногда работа
пропадала впустую, деревья оказывались под водой раньше, чем было
построено гнездо.
Анг получил от Лесты три новые гигантские сети и теперь придумывал
более современные способы, чтобы увеличивать свой улов. Один комплект
сетей был поставлен через реку. Другой спускался с выступа скалы, до
которого не добралось подступающее море. Третий комплект использовали
самым хитроумным способом: Анг построил лодку, похожую на корпус летающей
машины. Каждый день он и три его помощника гребли по воде, таща за собой
сеть. Но им приходилось быть внимательными, однажды в сеть попалось
затонувшее домашнее дерево.
Короче, жизнь продолжалась в устойчивом, равномерном ритме. Не было
только волшебников, чтобы освятить то, что в этом нуждалось, а оба ученика
Шуги оказались настолько беспомощными, что не могли справиться даже с
самым примитивным благословением. Поэтому я был вынужден, по мере
необходимости, распределять все новые и новые символы.
Конечно, за свою работу на других я немножко оставлял себе. Из каждых
десяти плашек, мною изготовленных, две оставались у меня. Это была
справедливая пропорция.
Разумеется, у меня и еще были источники дохода. Мы с Лестой
пересмотрели наш договор за использование зубьев для станков. Я обещал
снабжать его зубьями по мере необходимости. В обмен за это я получал семь
процентов символами или натурой - то есть тканью.
Я начал подумывать о приобретении третьей жены. Видят боги - я создан
для этого. У меня и раньше было три жены, и я никогда не смирялся со
статусом понижения до двух жен. Именно, иметь всего двух женщин Главе
деревни не подобает. Тем не менее я решил подождать пока не вернется
воздушный корабль.
Если первый корабль выдержит испытания, мы сможем построить и другие.
И, возможно, сумеем использовать воздушные корабли для торговых
экспедиций. Да, это значительно бы обогатило нас. Большие пространства
воды перестанут быть преградой для путешествия, и мы больше не будем
отрезаны от материка каждый болотный сезон.
Гортин, Леста, я и другие Советники энергично обсуждали эту идею.
Леста, который стал теперь Главой новой и уважаемой Гильдии изготовителей
ткани (бывшая каста ткачей), был один из самых ярых приверженцев новой
идеи. Конечно, он больше всех заработает - ведь именно его тканью придется
торговать. Но все-таки и среди остальных, противников нашлось мало.
Воздушная ткань значительно обогатила всю нашу деревню. Эти три дня
мы провели отдыхая и строя возбужденные планы на будущее. Мы не знали,
сколько будут отсутствовать наши путешественники. Пурпурный сказал, что
они будут летать до тех пор, пока не установят, как лучше управлять и
контролировать "Ястреб" - именно так он решил назвать свою лодку. Мне она
ничуть не казалась похожей на ястреба, но это было заклинание Пурпурного,
поэтому я ни о чем не спрашивал.
Без волшебников деревня выглядела на удивление спокойной. И я начал
прикидывать, не такой ли она будет, когда Пурпурный улетит насовсем?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61