Флагман "Достойные устремления" мчался по пенным волнам. Эльрик
извлек меч из ножен, отбросил в стороны крылья своего шлема, приподнял
забрало, закрывавшее его лицо, и принялся петь древний заунывный гимн
Мельнибонэ, периодически взрывающийся воплями радостной злобы. Буреносец
подвывал, сплетая свой голос с его голосом, мозг и души предвкушая на
бранном пире.
Флагманский корабль Ягрина Лерна сейчас шел, скрытый тремя рядами
идущих впереди кораблей, и позади него двигались корабли Смерти.
Железный таран "Достойных устремлений" впился в первый вражеский
корабль, и гребцы веслами вывернули флагман назад, и, чуть отклонившись,
он вновь пронзил другой корабль ниже ватерлинии. Потоки стрел с
протараненных кораблей застучали по палубе и доспехам. Несколько гребцов
откинулись назад на скамьях, убитые наповал.
Эльрик и трое его соратников увели людей с верхней палубы, и тут
внезапно они увидели пылающий зеленым огнем шар, пикирующий на них с неба.
- Подготовьтесь к тушению огня! - рявкнул Карган, и группа людей
выкатила заранее заготовленные бочки, содержащие специальный состав,
рецепт которого Эльрик сообщил перед самым выходом в море. Они окатили
этим составом палубу, смочили им парусину, и когда шар упал, они затушили
его этой же смесью.
- Не отвлекайтесь на пустяки, - сказал Эльрик морякам, - сохраняйте
силы для флагмана. Если мы справимся с флагманом, то наше положение
намного улучшится!
- Где же твои союзники? - ухмыльнулся Карган и слегка вздрогнул,
когда увидел, что в отдалении вещество Хаоса внезапно задвигалось и
выстрелило вверх протуберанцами черной материи.
- Они придут, не бойся, - ответил Эльрик с уверенностью, которой не
чувствовал.
Сейчас флагман вонзился в ряды вражеских кораблей, и корабли их
эскадры следовали за ним. Все корабли их флота изрыгали на противника
потоки огня и тяжелые камни.
Но только несколько кораблей Эльрика пробились сквозь первый ряд и
вышли в открытое море, направляясь к флагману Ягрина Лерна.
Как только их заметили, вражеские суда стали маневрировать, чтобы
защитить флагман, и поблескивающие странными сполохами корабли Смерти с
фантастической для их размеров скоростью окружили корабль Теократа.
Перекрывая ревом своего голоса шум волн, Карган перестроил
рассеявшуюся эскадру в новый боевой порядок.
Мунглум покачал головой в изумлении.
- Как может штука таких размеров держаться на воде? - обратился он к
Эльрику.
Эльрик ответил:
- Трудно понять, как они добились этого.
Когда их корабль маневрировал, занимая новое положение, он
внимательно смотрел на громадное судно, размером превышающее их раз в
двадцать, превращающее в карликов и все остальные корабли. Оно казалось
покрытым поблескивающим туманом, вспышки содержали в себе все цвета
спектра, так что очертания корабля были трудно различимыми. Темные фигуры,
двигающиеся по его палубе, также были плохо видны.
Языки темной субстанции проплыли через разделяющее их пространство,
плотно накрывая поверхность воды, и Дайвим Слорм указал на них и закричал:
- Глядите! Хаос приближается. Где Страаша и его народ?
Растерянный, Эльрик в недоумении покачал головой. Он ожидал помощи
именно сейчас.
- Мы не можем ждать! Мы должны атаковать! - в голосе Каргана было
больше высоких нот, чем обычно.
Чувство безрассудной отваги охватило Эльрика, и он расхохотался.
- Тогда вперед, так и сделаем!
Эскадра, изменив курс, стала надвигаться на беспорядочно двигающиеся
корабли Смерти.
Мунглум забормотал:
- Мы идем к собственной гибели. Не существует человека, который может
приблизиться к этим кораблям. Только смерть пускает на них, и они здесь не
для игр!
Но Эльрик игнорировал своего друга.
Странная тишина окутала поверхность вод, так что плеск погружающихся
в воду весел стал неприятно резким. Флот Смерти ожидал их совершенно
спокойно, как будто он не нуждался к подготовке к бою.
Эльрик крепко сжал рукоять Буреносца. Клинок будто бы отзывался на
биение его сердца, пульсировал в его руке, словно имел свои собственные
артерии и вены.
Теперь они еще более приблизились к кораблю Хаоса, и им лучше стали
видны фигуры на его громадной палубе. Пронизанному внезапным ужасом
Эльрику показалось, что в этой переменчивой массе он различил лицо смерти,
и поэтому он непроизвольно закричал, обращаясь к Королю морского народа:
- СТРААША!
Воды вздулись, опали, будто пытаясь подняться. В них была видна
голова Страаши, но ему было трудно бороться против сил Хаоса.
- СТРААША!
Было очень плохо, волны тяжело двигались, скручивались в водовороты.
Хмель безумной отваги оставил Эльрика. Он крикнул Каргану:
- Мы не можем надеяться на помощь. Правь корабль вокруг флота Хаоса,
мы попытаемся добраться до флагмана с тыла.
Повинуясь указанию Каргана, корабль по широкой кривой стал огибать
флот Ада. Брызги широким веером хлестнули по палубе, смочив лицо Эльрика.
Они не позволяли ему как следует видеть, как происходит маневр уклонения
от кораблей Хаоса, которые сейчас противостояли другим кораблям и меняли
природу их конструкций, так что те вынуждены были отступить, унося
несчастные экипажи, умерщвленные или подвергнутые жутким изменениям.
Но до его ушей донеслись их жалкие испуганные крики, и триумфальный
гром музыки Хаоса, когда тот, продвигаясь вперед, разрушал корабли
Востока.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75