- Я здесь, - прошептало оно, - по велению. Думаю, что ты не сможешь
избежать своей судьбы, Эльрик из Мельнибонэ. Ты помешал моему труду. Я
существо Хаоса. И мои хозяева отомстят за меня.
- Каким образом?
- Ты предназначен быть жертвой. И ты скоро достаточно узнаешь.
- Расскажи мне, убитый, кто послал тебя украсть мою жену? Кто
отправил тебя сюда? Кто унес мою жену?
- Три вопроса, Повелитель Эльрик. Требуется три ответа. Ты знаешь,
что мертвые, которые поднялись с помощью колдовства, не могут отвечать
прямо?
- Конечно - я это знаю. Теперь ответь мне так, как ты можешь.
- Тогда слушай хорошенько, потому что я могу сказать только раз
ответ, а затем должен вернуться в нижние сферы, где я начну мирно гнить до
тех пор, пока не превращусь в ничто. Слушай -

Там, за морем зреет битва.
Кровь падет на поле брани.
Если преданный сородич
С Эльриком пойти решится,
Взяв с собою меч волшебный -
Близнеца того, что носит
На бедре могучий Эльрик.
В место, проклятое родом
Человеческим навеки,
В дом того, кому не должно
Было и на свет родиться.
И тогда, само собою
Сделка эта состоится,
Эльрику вернут супругу.

После этого существо повалилось на пол и больше не двигалось.
Эльрик подошел к окну и открыл ставни. Он привык к загадочным
стихам-предсказаниям, но их трудно было разгадывать.
Дневной свет залил комнату, тростники как будто заговорили, быстро и
невнятно, дым обесцвечивался. _Т_А_М_ З_А_ М_О_Р_Е_М... Есть много морей.
Он убрал свой меч, взобрался на кровать, до сих пор не убранную, лег
и стал думать. Позже после долгих минут созерцания он вспомнил, что слышал
от путешественника, который пришел в Каарлаак из Таркеша, от народов
западного континента, за Бледным морем.
Путешественник рассказывал, что там зарождается ненависть между
землей Дхариджора и другими народами запада. Дхариджор нарушил договор,
который он подписал с другими королевствами, и подписал один новый с
Теократом из Чаши Звона. Чаша Звона была страшным островом, где
господствовала аристократия воинов-колдунов. Там был старый враг Эльрика
Селеб Каарн. Их столицу Хваангаарла называли городом Кричащих Статуй до
тех пор, пока местные жители не перестали контактировать с окружающим
миром, что произошло совсем недавно. Ягрин Лерн был новым Теократом и
честолюбивым человеком. Его союз с Дхариджором показал, что он искал
большие силы против народов Молодых Королевств. Путешественник говорил,
что боровшиеся были уверены в себе. Это было доказательством того, что
Дхариджор и Чаша Звона вступили в военный союз.
Сейчас, когда он освежил свои воспоминания, Эльрик добавил к этой
информации новости о том, что недавно королева Юишиана, соседнего с
Дхариджором королевства, завербовала в помощники Дайвима Слорма и его
имррирских наемников. И Дайвим Слорм был родственником Эльрика. Это
означало то, что Дхариджор мог готовиться к битве с Дхариджором. Два
факта, которые были упомянуты в пророчестве.
Эльрик в то же время думая об этом, собирал одежды и готовился к
путешествию. Кое-что препятствовало его немедленному отправлению в
Дхариджор. Он был уверен, что встретит там родственника. И затем, что там
вскоре должна произойти битва, если все эти сведения были правдой.
Планирование путешествия отняло так же много времени, причиняя ему
боль от мысли, что проходили недели, а он не имел сведений о жене.
- Сейчас не время для грусти, - говорил он себе, зашнуровывая свой
черный стеганый жилет, - все это необходимо сейчас, но необходимо так же
быстро действовать.
Держа рунный меч перед собой, он пристально глядя на него сквозь
пространство, произнес:
- Я клянусь Ариохом, теми, кто создал этот меч. Похитители, будь они
люди или бессмертные, умрут страшной смертью. Слушай меня, Ариох! Это моя
клятва!
Но его слова не нашли ответа, и он почувствовал, что Ариох - его
демон-покровитель - или не слышал его клятву или слышал, но не был ею
взволнован.
Эльрик вышел из тяжелой от смерти комнаты, подзывая свою лошадь.



2

Там, где Плачущая пустыня открывает путь к границам Ильмиора, между
побережьем Восточного континента и землями Таркеша, Дхариджора и Шазара
лежало Бледное море.
Это было холодное море, угрюмое и прохладное, но корабли предпочитали
идти из Ильмиора в Дхариджор через него, чем подвергаться
сверхъестественным опасностям и случайностям пролива Хаоса, в котором
хлестали вечные штормы и обитали недоброжелательные морские существа.
На палубе Ильмиорской шхуны стоял Эльрик, закутанный в плащ, дрожа от
холода и уныло посматривая в закрытое тучами небо.
Капитан, коренастый человек с синими забавными глазами, подошел к
нему, прилагая все усилия, чтобы сохранить равновесие. В его руках была
чашка с горячим вином. Он устойчиво встал, вцепившись за оснастку, и дал
чашку Эльрику.
- Спасибо, - сказал Эльрик с благодарностью. Он сделал маленький
глоток вина. - Как скоро мы будем в порту Банарва, капитан?
Капитан поднял воротник своей куртки, прикрывая нижнюю часть своего
небритого лица.
- Мы идем под парусами медленно, но мы будем хорошо видеть полуостров
Таркеша перед закатом. - Банарва был одним из крупнейших портов Таркеша.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75