- Я желаю вам долгой жизни для мести, друг. У меня самого счет к
Ягрину Лерну и его прихвостню.
- Его прихвостень? Вы имеете в виду короля Саросто из Дхариджора?
Хмурая улыбка скользнула по лицу воина.
- Вам не удастся отомстить Саросто - он был казнен сразу же после
того, как ваши силы были разгромлены в битве при Секуа. Хотя это
невозможно доказать, все знают, что он был убит по приказу Теократа,
который сейчас управляет всем континентом. - Воин вздохнул. - Да и кто
устоит против таких капитанов, какие под командой Ягрина Лерна?
- Кто эти капитаны?
- Да ведь он собрал всех Герцогов Ада к себе. Допустят ли они его
господство далее, я не знаю. Но мы думаем, что Ягрин Лерн будет следующим
мертвецом, и Ад, несомненно, будет править всей землей!
- Я надеюсь, нет, - мягко ответил Эльрик. - Я не могу отказаться от
своей мести.
Кнехт пожал плечами.
- С Герцогами Ада в качестве союзников Ягрин Лерн будет управлять
всем миром.
- Я надеюсь, мне удастся найти средство победить эту темную
аристократию, и примите мою клятву убить Ягрина Лерна, - сказал Эльрик, и
его охватила волна теплого чувства к этим людям, к ясновидящему. Он
направил свою лошадь к горам Джаркора, и Мунглум последовал за ним.


Им оставалось немного на их опасном пути к горам, скрывавшим дом
Сепириту, и, как им рассказывал кнехт, земля вокруг казалось мертвой и
носила следы анархического буйства.
Позднее Эльрик вспоминал немногое, кроме чувства глубокого ужаса и
звуков отвратительных криков, звучавших в воздухе, темных красок -
золотые, красные, голубые, черные и мерцающие оранжевым, которые всюду
являлись признаками Хаоса на Земле.
На этом пути он сумел рассказать Мунглуму о своей предыдущей встрече
с Сепириту и поведал ему кое-что из того, что Лорды Нихрейна упоминали о
его предназначении, как последнего из королевского рода Мельнибонэ, о том,
что Эльрик и Дайвим Слорм, владеющие клинками, созданными Хаосом, которые
способны уничтожить правление Хаоса на планете и подготовить мир к приходу
смерти и эры, когда Закон будет преобладать на всей Земле.
В районе, прилегающем к горам Нихрейна, они увидели доказательства
того, что правление Хаоса здесь не так полно, как в других частях
континента. Это означало, что Сепириту и его девять черных братьев,
последние из обитателей Нихрейна, владели какой-то мощью,
противодействующей силам, угрожающим поглотить их.
Через мрачные ущелья, прорезавшие горы, по опасным предательским
тропинкам, пролегавшим по крутым склонам, по которым с грохотом
скатывались камни, пробуждавшие снежные лавины, они проникали в сердце
древних гор. Эти горы были древнейшими в мире, и они содержали один из
древнейших секретов - владения бессмертных Нихрейниан, которые управляли
ими веками еще до прихода мельнибонийцев, чья Светлая Империя
просуществовала десять тысяч лет.
И затем, наконец, они достигли пещерного города Нихрейна с
громоздкими, как башня, дворцами, замками и крепостями, высеченными прямо
в черном граните; спрятавшемуся в глубинах ущелий, которые могли бы быть
бездонными. Полностью отрезанные от всего, кроме слабого солнечного света,
они прятались здесь с древнейших времен.
Вниз по узкой тропе они вели своих упирающихся коней до тех пор, пока
не достигли огромных ворот в виде фигур титанов и полулюдей, смутно
вырисовывающихся во тьме вокруг них, так что Мунглум изумленно открыл рот
и растерянно замолчал, потрясенный гением, который одновременно смог
сочетать решения гигантской инженерной и художественной задач.
В пещере, разрисованной впечатляющими сценами из истории Нихрейна, их
уже ожидал Сепириту с приветливой улыбкой на губах эбеново-черного цвета.
- Здравствуй, Сепириту, - Эльрик спешился и передал поводья рабам,
уведшим коней прочь. Мунглум последовал его примеру с мелочной
осторожностью.
- Я был точно информирован, - Сепириту коснулся рукой плеча Эльрика.
- Я очень рад, что удалось добраться до тебя, когда ты направлялся на
остров Колдунов за помощью Белых Лордов.
- Верно. Разве их помощь недоступна?
- Отнюдь нет. Мы постараемся вступить с ними в контакт с помощью
магов-отшельников с островов, но пока наши попытки были блокированы
Хаосом. Но для тебя есть работа, и работа не очень далеко от твоего дома.
Пойдем в мои покои и подкрепимся. У нас есть вина, которые взбодрят тебя,
и когда ты выпьешь, я поведаю тебе, какую задачу Судьба предлагает тебе
решить сейчас.
Эльрик поставил бокал и глубоко вздохнул, чувствуя себя отдохнувшим и
взбодренным. Он указал на сосуд с вином и сказал:
- Человек может запросто стать наркоманом от такого варева.
- Я уже наркоман, - улыбнулся Мунглум, наливая себе еще один бокал.
- У нашего вина есть странное свойство. Оно доставляет удовольствие и
снимает усталость, хотя настолько сильно, что некоторых людей, пивших его,
начинает тошнить. Поэтому в наших подвалах есть еще кое-что. Но наши
запасы невелики - виноград, из которого мы его делали, давно исчез с лица
земли.
- Чудесный напиток, - сказал Мунглум, ставя бокал на стол.
- Если бы ты мог оценить его как следует. Эльрик и я принадлежим
древним временам, когда магия была нормой, и правил Хаос, но гораздо более
спокойный, чем сейчас. Ты - человек Юных Королевств и, возможно, прав,
ненавидя его, как только можно, мы же надеялись завоевать мир для Закона,
и затем, возможно, они создали бы подобное варево более практичными
методами, которые они могут понять лучше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75