Кузен кивнул, и Эльрик оставил его заниматься разбивкой лагеря, в то
время как он сам направился в палатку Юишианы, где его с нетерпением ждала
высокая королева.
Когда он вошел, в его глазах было скрытое выражение чего-то
приятного, что было и прошло. У нее было тяжелое чувствительное лицо,
начинавшее выказывать признаки старения. Груди у нее были большие, а бедра
шире, чем помнил Эльрик. Она сидела в высоком кресле, и стол перед нею был
усеян боевыми картами, пергаментом, чернилами и перьями.
- Доброе утро, Волк, - сказала она полуулыбаясь, что было
одновременно язвительным и вызывающим. - Мои разведчики докладывали, что
вы едете сюда со своими наемниками. Это приятная неожиданность. Вы
оставили свою новую жену и вернулись к легким удовольствиям?
- Нет, - сказал он. Он снял свой тяжелый дорожный плащ и бросил его
на скамью. - Доброе утро, Юишиана. Ты не изменилась. Я подозревал, что
Селеб Каарна дал тебе глоток воды Вечной жизни перед тем, как я убил его.
- Быть может, так. Так ты женился?
- Конечно, сказал он в тот момент, когда она приблизилась, и он
почувствовал тепло ее тела.
- Я разочарована, - она улыбнулась и пожала плечами. Раньше они были
любовниками, несмотря на то, что Эльрик нес ответственность за смерть ее
брата, которая произошла на пути в Имррир. Дармит из Джаркора умер,
возведя ее на трон, и, прежде всего честолюбивая женщина, она сильно не
грустила.
Эльрик вернулся непосредственно к вопросу о грядущей войне.
- Я вижу, что ты готовишься к большему, чем просто стычки, - сказал
он. - Каковы твои силы и каковы твои шансы на победу?
- Это мои Белые Леопарды, - сказала она ему. - Пять сотен отборных
воинов, которые бегают так же быстро, как лошади, сильны, как горные коты,
и свирепы, как кровавые акулы. Они обучены убийству и убивают всех, кого
встречают. Кроме этого, у меня есть другие отряды - пехота и кавалерия,
несколько отрядов, в каждом из которых по восемьдесят Лордов. Лучшая
кавалерия из Схазхара - дикие воины, но умелые бойцы, они хорошо
дисциплинированы. Таркеш прислал немного людей, я предполагаю, что король
Нилран нуждается в людях для защиты своих южных земель от тяжелых атак.
Тем не менее это почти тысяча пятьсот воинов и несколько пар сотен горных
людей из Таркеша. К этому мы можем добавить шесть сотен воинов
действительной армии. Крепостные рабы также готовы к бою, но они будут
служить только для встречи первоначальной яростной атаки, и будут убиты в
самом начале битвы.
Эльрик кивнул. Это была обычная военная тактика.
- А что у противника?
- Мы имеем перевес в числе, но у них есть Дьявольские Всадники и
охотничьи тигры. Этих зверей держат в клетках - и мы не можем угадать,
насколько ни дрессированы.
- Я слышал, что люди Муррхна прилетели сюда. Хорошо, что вам удалось
выгнать их из гнезд.
- Если мы проиграем битву, - сказала она степенно, - Хаос может легко
поглотить Землю и повелевать на ней. Все прорицания об этом. Так говорят и
думают в Шазаре, говорят, что Ягрин Лерн будет не более, чем орудием в
руках своих сверхъестественных покровителей. Он будет ждать помощи
повелителей Хаоса. Мы не только сражаемся за нашу Землю, Эльрик, мы
сражаемся за человеческую расу!
- Тогда, я надеюсь, мы победим, - ответил он.


Эльрик встал среди капитанов, когда они обозревали передвижение
армии. Дайвим Слорм был рядом с ним, он был в золотисто-белой рубашке на
голом теле. Его манеры были уверенными и высокомерными. Здесь также были
крепкие солдаты из многочисленных мелких отрядов, низкие темнолицые люди
Таркеша в толстой броне с черными смазанными салом волосами и бородами.
Полуголые крылатые люди Муррхна. У них были задумчивые глаза и ястребиные
лица. Их огромные крылья были загнуты за спину, они выглядели полными
достоинства и мало говорили. Шазарианские командиры были в таких же серых,
коричневых и черных куртках и проржавелой бронзовой броне. С ними рядом
стоял предводитель Белых Леопардов Юишианы, длинноногий, тяжелый,
темнокожий человек с белокурыми волосами, завязанными в узел позади его
бычьей шеи. Его серебряные доспехи были покрыты эмблемами леопардов,
альбиносов, похожих на Эльрика, неистовых и рычащих.
Время битвы приближалось...


В сером рассвете сближались обе армии, спускаясь с противоположных
концов широкой долины, прикрытой с флангов лесистыми холмами.
Армия Чаши Звона и Дхариджора двигалась потоком черного металла вверх
по долине навстречу им. Эльрик смотрел, как они приближаются. Кузен,
находившийся от него сбоку, сказал ему:
- Смотри, вон союзники - Саросто слева и Ягрин Лерн справа!
Вожди командовали своими армиями. Знамена из черных шелков шелестели
над их шлемами, Король Саросто и его тощий союзник, орлиный Ягрин Лерн
были охвачены пламенем алого оружия, которое в их руках казалось
неправдоподобно горячим. На его шлеме был Трехконечный крест Чаши Звона,
придающий ему сходство с морскими людьми. Оружие Саросто было тусклым,
темно-желтым, украшенным гербами со Звездами Дхариджора, над которыми был
расколотый меч, который, как говорила история, носил предок Саросто -
Агарн из города Строителей.
Позади них по правилу шли Дьявольские Всадники на своих шестиногих
конях-пресмыкающихся, выращенных с помощью колдовства, как говорят.
Смуглые и сосредоточенные, с экспрессией на тонких лицах, они носили
длинные кривые сабли, которые висели обнаженными на их поясах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75