- Эльрик, ты жив?
Эльрик застонал и попытался перевернуться на спину. Мунглум помог ему
сесть.
- Я ослаб, Мунглум, так ослаб, что не могу сам встать. Рог вытянул из
меня всю энергию.
- Возьми свой меч, он снабдит тебя тем, что тебе необходимо.
Эльрик покачал головой.
- Я воспользуюсь твоим советом, но думаю, что в этот раз он будет
бесполезен. Герой, которого я убил, очевидно, не имел души, или его душа
была хорошо защищена, поэтому я ничего не получил от него.
Его рука с трудом нащупала пояс и рукоять Буреносца. С громадным
усилием Эльрик извлек его из ножен и почувствовал слабый ток, идущий от
него, но недостаточный для любого серьезного дела.
Эльрик встал и, пошатываясь, направился к Огнезубу. Чудовище узнало
его и в знак приветствия задвигало крылом. Его жесткие холодные глаза чуть
потеплели. Когда Эльрик подошел, чтобы похлопать дракона по шее, то упал
от слабости на одно колено и с трудом поднялся.
В прежние времена рабы седлали драконов, но сейчас друзья должны были
сделать эту работу сами. Они отправились в хранилище упряжи и подобрали
себе там седла, так как каждое из них было сделано для конкретного
монстра. Эльрик с трудом удерживал тщательно изготовленное и подогнанное
седло из дерева, стали, драгоценных камней и редких металлов. Ему
потребовалось значительное усилие, чтобы преодолеть выбоину в полу. Не
желая смущать его своими взглядами, двое друзей игнорировали его бессилие
и занялись своими седлами. Драконы, должно быть, поняли, что Мунглум -
друг, и поэтому не возражали, когда он осторожно приблизился к попоне
своего дракона с высоким деревянным седлом с серебряными стременами и
походившим на пику крестом, на котором виднелись родовые знаки одной
древней благородной семьи, теперь уже полностью погибшей.
Когда они закончили седлать чудовищ, то подошли, чтобы помочь
Эльрику, свалившемуся от слабости и сидевшему на полу, опираясь спиной на
крутой бок Огнезуба. Пока они возились с подпругой, Дайвим Слорм сказал:
- Достаточно ли в тебе сил, чтобы вести нас?
Эльрик вздохнул:
- Для этого достаточно. Но для последующей битвы их просто нет. Надо
найти какое-нибудь средство, придающее силы.
- Почему бы тебе и на этот раз не воспользоваться травами?
- Я потерял все запасы смесей, а теперь не найти ни одной травинки в
полях, ни в океанах, ни в горах, не измененной Хаосом, а они заполнены
лишь ужасными соками.
Оставив Мунглума завершать оснащение дракона Огнезуба, Дайвим Слорм
вышел и вернулся с чашей жидкости, которая, как он надеялся, взбодрит
Эльрика. Эльрик выпил ее, вернул Дайвиму Слорму чашу и, воспользовавшись
стременами, взобрался и уселся в высокое седло.
- Принеси ремни, - приказал он.
- Ремни? - Дайвим Слорм застыл на месте.
- Увы, если я не привяжусь ими к седлу, то могу вывалиться на землю в
полете с высоты в милю.
Так он устроился в высоком седле и сжимал поводья, украшенные его
голубыми, зелеными и серебряными знаками, натягивая их умелой рукой,
ожидая, пока не принесут ремни. Он слегка улыбнулся и шлепнул дракона по
загривку.
- Вперед, Огнезуб, веди своих братьев и сестер.
Шумя крыльями, взревывая низкими голосами, драконы начали пробираться
к выходу. Позади него на двух драконах, почти таких же огромных, сидели
Дайвим Слорм и Мунглум. Их лица были мрачны и напряженны. Им внушала
тревогу безопасность Эльрика. Как только Огнезуб задвигался своей
перетаптывающейся походкой через анфиладу пещер, его сородичи последовали
за ним, пока не выбрались в последнюю громадную пещеру, открывающуюся
провалом в бушующее море.
Солнце все еще висело в том же положении в зените, алое и распухшее
и, казалось, пульсирующее в ритме движений моря. Издав крик, полусвист,
Эльрик шлепнул Огнезуба по шее кнутом.
- Вверх, Огнезуб! Вверх за Мельнибонэ и для мести!
Как будто чувствуя что-то чуждое в мире, Огнезуб чуть помедлил на
краю уступа, задрал голову вверх и фыркнул, затем он прыгнул в воздух, его
крылья забили, их размах был фантастичен и грациозен. Взмахи казались
неторопливыми, но дракон летел с удивительной скоростью.
Вверх, вверх к распухшему солнцу, вверх, в горячий бурлящий воздух,
вверх и вперед, на Восток, где ждал их дьявольский лагерь. В кильватере
Огнезубу пристроились два брата-дракона, несущие Мунглума и Дайвима
Слорма.
Девяносто пять драконов поменьше и самок темнели в золотисто-голубом
небе, зеленые, красные и золотистые, ревя и полыхая, хлопая крыльями в
согласном движении, их шум был подобен звучанию миллиона барабанов, когда
они летели над чистыми водами с широко распахнутыми пастями и холодными,
ледяными глазами.
Эльрик всматривался вниз слезящимися от ветра глазами - поверхность
под ними текла и играла множеством богатейших и ярчайших красок,
непрерывно изменявшихся от одного темного края спектра к другому. Но внизу
была не вода - это была жидкая смешанная субстанция, естественная и
сверхъестественная. Муки, страсть, страдания и смех казались осязаемыми
струями бурлящего потока, так же, как и гнев и депрессия входили в ее
состав результатом смешения с живой плотью, временами раздувающейся
громадными пузырями.
От слабости и вида этой дикости Эльрика затошнило, он отвернулся и
стал напряженно всматриваться вперед и вверх, на Восток, как бы проверяя
правильность курса плавно летящего дракона.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75