Вспоминая степи этой части Шазара, заросшие травой, Эльрик ужаснулся,
неспособный понять, люди ли или создания Хаоса ответственны за это
безумное уничтожение.
Полдень наступил с признаками жуткого движения в небе, затянутом
низкими облаками, и тут они увидели длинную цепочку людей, приближающихся
к ним. Они укрылись за маленькой возвышенностью и стали внимательно их
разглядывать. Среди людей не было вражеских солдат, только худые женщины и
заморенные дети, обмотанные тряпками бредущие мужчины, и несколько
израненных конников, которые явно были остатками разгромленного отряда
партизан, пытавшегося выступить против Пан Танга.
- Я думаю, здесь мы найдем друзей, конечно, с поправкой на их
положение, - с жалостью пробормотал Эльрик, - и, возможно, некоторую
информацию, которая поможет нам.
Они встали и направились к несчастным беженцам. Всадники быстро
собрались вокруг женщин и приготовили оружие, но прежде, чем оно было
пущено в ход, кто-то закричал из толпы:
- Эльрик из Мельнибонэ! Эльрик, ты вернулся спасти нас?
Эльрик не обнаружил себя голосом, но он знал, что его лицо легендарно
из-за мертвенно-белой кожи и сверкающих красных глаз.
- Я сам спасаюсь, друзья, - ответил он с плохо скрытым
неудовольствием. - Мы попали в кораблекрушение у ваших берегов во время
путешествия за помощью для вас, чтобы освободить угнетенных из-под пяты
Ягрина Лерна, а также весь Запад, но пока мы не найдем другой корабль,
наши шансы, увы, ничтожны.
- Каким путем вы плыли, Эльрик? - спросил невидимый собеседник.
- Мы правили к острову Колдунов, в юго-восточном направлении, надеясь
найти там помощь, если бы смогли, конечно, со стороны Белых Лордов, -
добавил Мунглум.
- Значит, вы двигались в неверном направлении.
Эльрик выпрямился и попытался рассмотреть своего собеседника в толпе.
- Кто это так говорит со мной?
Толпа раздвинулась, пропуская сутулого мужчину средних лет,
опиравшегося на палку. У него были длинные усы, украшавшие честное и
располагающее к себе лицо. Человек вышел и остановился прямо перед ними.
Всадники подали назад своих коней, так что Эльрик мог разглядеть его
совершенно свободно.
- Меня зовут Охада Провидец, я был известен в Диопедре, как
предсказатель происшествий. Но Диопедра погибла при разорении Шазара, и
мне повезло убежать вместе с этими несколькими людьми, которые все из
Диопедры, одного из нескольких городов, павших перед колдовской мощью Пан
Танга. У меня есть сообщение большой важности для тебя, Эльрик. Оно только
для твоих ушей, и я сообщу его только тебе - единственному из людей, кто
может помочь себе и, следовательно, всем нам.
- Ты разжег мое любопытство и разжег мои надежды, - Эльрик протянул
ему руку. - Иди сюда, сударь, расскажи мне свои новости, и пусть все
поверят, что это и есть те добрые известия, каких все ждали.
Мунглум отошел на несколько шагов назад, а провидец подошел. Как он,
так и все жители Диопедры с напряженным любопытством вслушивались в то,
что Охада шептал Эльрику.
Эльрик с едва сдерживаемым волнением вслушивался в его слова.
- Я принес тебе послание от некоего, называемого Сепириту. Он сказал,
что то, что тебе не удалось сделать, сделает он, но есть нечто, что должен
сделать ты, а он не может. Он велел тебе идти к Пещерному городу, и там он
просветит тебя дальше.
- Сепириту! Как тебе удалось увидеть его?
- Твои слова могут быть опасными, предназначенными направить меня в
руки Ягрина Лерна.
- Сепириту добавил только одно для меня - он сказал, что мы должны
встретиться очень скоро. Мог ли Ягрин Лерн узнать это?
- Трудно представить, но если вдуматься, мог ли кто-либо узнать это?
Потом Эльрик вспомнил, что Сепириту и его братья, которые помогали
ему раньше, были слугами Судьбы. И Судьба всегда играла великую роль во
всем. Он кивнул:
- Спасибо, сударь.
Затем он обратился к всадникам:
- Нам нужна пара коней, самых лучших из тех, что у вас есть.
- Наши кони нам очень дороги, - произнес один кнехт, весь покрытый
боевыми ранами. - Это все, что у нас есть.
- Мой друг и я должны продвигаться очень быстро, если вы хотите,
чтобы мы освободили ваши земли. Сравни: потеря пары коней и возможность
изгнать завоевателей из вашей родины.
Кнехт спешился, его примеру последовал человек справа от него.
Они подвели коней к Эльрику и Мунглуму.
- Используй их как надо, Эльрик.
Эльрик взял поводья и прыгнул в седло.
- Я вернусь, - сказал он. - Что вы намерены сделать теперь?
- Мы будем драться еще лучше, чем до этого.
- Не мудрее было бы поискать убежище в горах или в Туманных Болотах?
- Если бы ты почувствовал весь разврат и ужас грязного правления
Ягрина Лерна, то не сделал бы подобного предложения, - холодно ответил
кнехт. - Хотя мы не можем надеяться победить людей, чьи слуги могут
командовать по всей Земле, волноваться, подобно океану, или обрушивать на
нас потоки соленой воды с неба, или создавать зеленые облака, опускающиеся
вниз, чтобы убивать беззащитных детей таинственным образом. Мы будем
делать все, что можем делать! Эта часть континента сравнительно спокойнее,
чем остальные. Внезапные геологические изменения происходят в любом месте.
Вы не можете найти холм или лес - они в 10 милях севернее. И все это может
измениться в один день, а на следующий - полностью исчезнуть.
- Мы столкнулись с подобным во время нашего морского путешествия, -
кивнул Эльрик.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75