- Это не преступление - это природа вещей. Эра Светлой Империи, даже
этих Молодых Королевств, подошла к концу. Хаос сформировал эту Землю, и
Хаос правил. Человек сотворил конец этому правлению.
- Но мои предки поклонялись силам Хаоса. Мой демон-покровитель Ариох,
Герцог, один из величайших повелителей Хаоса!
- Точно так. Ты и твои предки не все были преданы Хаосу, и
посредством их создалась эта цепочка. Ты понимаешь Хаос, однако, ты не
предан ему и также можешь и не понимать его. Ты можешь управлять силами
Хаоса, не подчиняясь им. И в то же время, будучи защитником Вселенной, ты
можешь ослабить силы Хаоса - ты знаешь свойства Хаоса. Ты слабее их в
делах. Если бы твоя раса поклонялась Повелителям Закона, они были бы
первыми, кто принес бы в этот мир часть доброты. Люди Молодых Королевств
унаследовали бы ее от них и укрепились бы. Но, конечно, Хаос более
сильный. Буреносец и Лезвие Печали имеют более порядочный возраст, чем я и
твоя раса. Они будут двигаться вперед, создавая основание для истинной
человеческой истории. Эта история начнется через много тысяч лет, это
может привести к появлению тихо дремлющих форм, они будут более похожи на
зверей. Так что развитие периодически повторяется. Но когда все это
произойдет, Земля будет вращаться в мире, лишенном колдовских сил Хаоса.
Это будет борьба случая. Мы все осуждены, но _о_н_и_ не смогут появиться.
- Так вот что Дарнизхаан имел в виду, когда он сказал, что мы точно
марионетки, временно исполняющие обязанности перед настоящим началом
истории... - Эльрик глубоко вздохнул от тяжести ответственности, лежащей
на нем. Он не принимал ее, не приветствовал.
Сепириту сказал мягко:
- Это твоя цель, Эльрик из Мельнибонэ. До сих пор твоя жизнь была
относительно бесцельной. Ты всю жизнь метался, ища какую-нибудь цель,
разве не так?
- Так, - согласился Эльрик, легко улыбаясь. - Я не имел покоя многие
годы со времени моего рождения.
- Это порыв, - сказал Сепириту. - Твоя цель - цель судьбы. Разрушить
все, что ты ощущал в своей жизни смертного. Ты, последний из королевской
линии Мельнибонэ, сможешь завершить свою работу по постройке времени,
которое последует за этим. Мир покрыт тьмой - естественны восстания и
бунты против злобы, с которой Повелители Хаоса захватили мир. Океаны
закипят, и леса закачаются, горячая лава польется из тысячи гор, ветры
обретут злобу, смерть наполнит все своим ужасным движением. На лице земли
воины сражаются в битве, которая решит судьбу мира, связанную с этой
судьбой, с гигантским конфликтом среди богов. Женщины и маленькие дети
погибнут, миллионы сгорят в погребальных кострах. И скоро конфликт
распространится на следующий материк и следующий. Вскоре все люди Земли
выберут свою сторону, и Хаос можно легко победить. Это будет победа, но
для одного, для тебя твоего Буреносца.
- Буреносец, он принес мне достаточно бурь. Возможно, время сможет
утихомирить его. И что будет, если победит Закон?
Сепириту сказал:
- Скоро выступят армии против сил Чаши Звона. Они должны стать первой
защитой. Тогда, после этого, ты сможешь дать отдых своей судьбе.
- Я согласен сыграть свою партию, - сказал Эльрик. - Я хочу заплатить
Теократу за все унижения и неудобства, которые он причинил мне. Хотя,
возможно, он и не подстрекал похитителей Зарозинии, но он помог им сделать
это, и его смерть будет медленной.
- Тогда иди быстрее, каждый потерянный час позволяет Теократу
укрепить свою только что завоеванную империю.
- Прощайте, - сказал Эльрик, более чем когда-либо озабоченный
размышлениями Нихрейна и возвращением в близкие ему страны. - Я знаю, что
мы встретимся снова, Сепириту, но я надеюсь, что это будет в более
спокойные времена, чем сейчас.


Трое ехали на восток, вперед к морскому берегу Таркеша, где надеялись
найти спрятанное судно, которое перевезло бы их через бледное море в
Ильмиор, и затем они добрались бы до Каарлаака в Плачущей Пустыне. Они
ехали на своих нихрейнианских конях, не обращая внимания на опасности,
через опустошенные войной края, гибнущие в борьбе и несчастьях под пятой
Теократа.
Эльрик и Зарозиния обменивались быстрыми взглядами, но ничего не
говорили, они оба двигались, зная много чего, о чем предпочитали молчать.
Она знала, что у них не будет много времени по возвращении в Каарлаак, она
видела, что он печалится, и печалилась вместе с ним, неспособная понять
изменения, которые создал ее муж, и только зная, что черный меч будет еще
долго висеть у него на бедре, как сейчас. Она чувствовала, что ей не
хватает его, мысль об этом не была случайной.
С вершины холма они увидели черный и густой дым, текущий с равнин
Тораунза, некогда прекрасных, а сейчас уничтоженных. Дайвим Слорм
вскрикнул позади Эльрика и его жены.
- Кузен, что бы ни случилось, ты должен отомстить Теократу и его
союзникам.
Эльрик проговорил:
- Конечно, - и быстро взглянул на Зарозинию, глаза которой были
опущены.


Теперь западные земли от Таркеша до Муурхна лежали в рабстве Хаоса.
Были ли правдой слова о заключительном конфликте, после которого Закон или
Хаос будут доминировать в будущем? Силы Закона были слабы и разрозненны.
Смогут ли они привести к заключительному разрушению на Земле великих
Повелителей Зла? Сейчас в битвах между армиями решалась судьба всего мира.
Земля стонала в муках кровавых конфликтов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75