Но Мунглум чуть подался в сторону, пристально глядя на распростертое
тело Ракира, и пробормотал:
- Да, да. Хаос - причина, Эльрик. Я присоединяюсь к твоей клятве, как
только смогу, - он чуть запнулся, - но я опасаюсь внимания твоего
дьявольского меча.
Вместе, втроем, они прошли сквозь открытые ворота башни Мордаги, и
сразу же оказались в богатом, варварски украшенном зале.
- Мордага! - закричал Эльрик. - Мы пришли выполнить предсказание! Мы
ждем тебя!
Они ждали недолго, пока наконец, громоздкая фигура прошла через
громадный арочный вход в конце пустынного зала.
Мордага был высок, размером в два человеческих роста, но спина его
была сутула и низка. У него были длинные вьющиеся волосы, одет он был в
темно-голубую одежду, подпоясанную широким поясом. На его больших ногах
были простые кожаные сандалии. Его черные глаза были полны глубокой
скорби, подобной той, которую Мунглум замечал в глазах Эльрика. На руке
печального гиганта висел щит, из центра которого разлетались восемь
янтарных стрел Хаоса. Щит отливал зеленым серебром и был очень красивым. У
Мордаги не было оружия.
- Я знаю прорицание, - сказал он глубоким голосом, подобным гудению
ветра. - Но я могу еще отвратить его. Возьмешь ли ты Щит и оставишь меня в
покое, человек? Я не хочу умирать!
Эльрик ощутил сочувствие к печальному Мордагу, он знал, что павший
бог испытывает в этот момент.
- Прорицание говорит о смерти, - сказал он медленно.
- Возьми Щит, - Мордага снял Щит с руки и протянул его Эльрику. -
Возьми Щит и измени судьбу еще раз.
Эльрик кивнул.
- Я попробую.
С глубоким вздохом гигант положил Щит Хаоса на пол.
- Тысячи лет я жил в тени этого прорицания, - сказал он,
выпрямившись. - Теперь, хотя я и умер давным-давно, я умру в мире, и, хотя
раньше я так не думал, я приветствую такую смерть после того, что
произошло.
- Тебе незачем умирать, твой Щит защитит тебя, - предупредил Эльрик,
- и нас от наступающего Хаоса. С помощью этого Щита я остановлю его.
- Прощай, я тебе благодарен, - сказал гигант, поворачиваясь. Он вышел
через ту же арку, что и вошел сюда.
Когда Мордага исчез, Эльрик последовал за ним на цыпочках через тот
же проход, но Мунглум остановил его и прошел сам.
Затем послышался протяжный крик, который, казалось, бесконечно
растянуло эхо, грохот, от которого дрогнули стены зала, а затем звук
возвращающихся шагов.
Мунглум появился в проходе, в руках его была окровавленная сабля.
Ничего не поняв в происшедшем, Эльрик ожидал приближающегося
Мунглума.
- Это было убийство, - сказал Мунглум просто. Я вогнал ему саблю в
спину прежде, чем он это понял. Это была хорошая, быстрая смерть, и он
умер совершенно счастливым. Эта смерть была самой лучшей из всех, какие
ему были предопределены. Это убийство, но убийство, на мой взгляд,
необходимое...
- Почему? - спросил Эльрик, все еще не понимая.
Мунглум угрюмо продолжал:
- Он умер так, как предопределила судьба. Мы - слуги судьбы сейчас,
Эльрик, и мы не можем хоть в малейшем отклониться от предопределенных
путей. Но, кроме того, была еще и моя месть. Если бы Мордага не окружил
себя таким сонмом слуг, Ракир остался бы в живых.
Эльрик покачал головой:
- Вини за это меня, Мунглум. Гигант не должен был погибнуть от моего
меча.
- Кто-то должен был это сделать, - сказал Мунглум твердо. - Ведь в
прорицании говорилось о смерти Мордаги, он был один. Кого еще я мог здесь
убить, Эльрик?
Эльрик отвернулся.
- Я хотел бы, чтобы это был я, - вздохнул он.
Он посмотрел вниз, на лежащий на полу громадный круглый Щит с
инкрустированными на нем янтарными стрелами, поблескивающий загадочным
серебристо-зеленым светом. Он нагнулся и повесил Шит себе на руку. Щит
закрывал его тело от подбородка до лодыжек.
- Пошли. Поспешим оставить это место смерти и тайн. Земли Ильмиора и
Вилмира ждут нашей помощи, если только они еще не стали жертвой Хаоса!

7
Это произошло в горах, отделяющих Пустыню Вздохов от Пустыни Плача.
Там они впервые узнали о судьбе, постигшей последние Молодые Королевства.
Они встретили группу из шести воинов, ведомых Лордом Воашуном, отцом
Зарозинии.
- Что произошло? - озабоченно спросил Эльрик. - Где Зарозиния?
- Наш континент захвачен Хаосом, Эльрик. Я не знаю, где Зарозиния,
убита или пленена...
- Вы не пытались искать ее? - возмутился Эльрик.
Старик вздохнул:
- Сын мой, за последние дни я видел столько ужасов, что устал
что-либо чувствовать. Из моих попыток ничего не вышло, и я быстро
освободился от каких бы то ни было желаний. На Землю пришел последний день
гибели. Бесполезно идти дальше, ведь даже в Плачущей Пустыне начались
изменения из-за влияния Хаоса. Это бесполезно!
- Бесполезно?! Нет! Мы еще живы! Возможно, Зарозиния тоже жива. Ты
что-нибудь слышал о ее судьбе?
- Только слухи о том, что Ягрин Лерн взял ее на борт флагмана
Кораблей Хаоса.
- Значит, возможно, она сейчас в море?
- Нет, эти удивительные корабли плавают по земле так же, как по воде,
если только имеет смысл их так называть. Именно они напали на Каарлаак с
дикой ордой конных варваров и артиллерией, следовавшей за ними. Беспорядок
победил, ты не найдешь там ничего, кроме своей смерти, сынок.
- Мы посмотрим. У меня есть надежная защита против Хаоса плюс мой меч
и нихрейнианский скакун, - он повернулся в седле, обращаясь к своим
спутникам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75