В общем, на данную минуту, Вожак, Шивиалем правишь ты.
Люди Королевы отозвались на это неодобрительным фырканьем. Хируорд поднял свою саблю с таким грозным видом, словно готов был пустить ее в ход.
– Парагон! – выкрикнул чей-то юный голос.
– Убери эту чертову железяку, пока никого не порезал! – рявкнул Дюрандаль. – Спасибо! Главный здесь – коммандер Дракон. Все, что я могу, – это только давать советы.
Придворные все подходили, горя нетерпением принять участие в исторических событиях. Вскоре здесь будет слишком много руководителей. Однако Дракон вытер лоб рукавом и встал на ноги – не без помощи со стороны Хируорда.
– Я принимаю ваши советы, милорд. Надо организовать перевозку тела в Грендон.
Он все еще пребывал в замешательстве. Дракон – не лучшая кандидатура для таких дел.
– Нет, коммандер, – терпеливо объяснил Дюрандаль. – В обычных условиях первым делом нужно сопроводить королевскую наследницу в Греймер, чтобы она смогла предотвратить резню, когда остальные Клинки услышат новости. Поскольку это невозможно, я предлагаю тебе направиться в Грендон самому, захватив с собой как можно больше людей, чтобы разоружать тех по одному. Когда старый Король Эверард умер, так и поступали. Ловите каждого по очереди в сеть, а остальные пусть стоят вокруг и кричат: «Да здравствует Королева!» – пока он не оправится от потрясения и не присоединится к ним. Дракон нахмурился:
– В мои привилегии входит передать Королевскую печать Ее Величеству и известить ее о восшествии на престол!
Право, существует ли лучшая возможность для придворного завоевать расположение нового монарха? Посланец, принесший такую весть, может ожидать по меньшей мере титула герцога, Но надо отдать Дракону должное: Узы наверняка жгли его горячими углями, заставляя искать нового подопечного.
– Ты собрался в Огненные Земли? Пойдешь пешком? – Из снега вынырнул и, хромая, подошел к ним Боумен, тяжело опираясь на плечо Спинакера. – В Первый месяц корабли не ходят. – Вот это компетентный руководитель, хоть с последним утверждением он и поторопился.
– Верно, это твое право, – сказал Дюрандаль Дракону. – И бельцы выходят в море в любую погоду. Один их корабль стоит в Ломуте как раз на такой случай. Капитана зовут Эльдаберд. Смотритель порта проводит тебя прямо к нему.
– Правда? – с тихой угрозой в голосе спросил Боумен. – И откуда это все вам известно, лорд Роланд?
– Мне это известно, потому что я сам договорился об этом с бельским послом несколько месяцев назад. Мы понимали, что что-то вроде этого может случиться. Если вообще возможно доплыть сейчас до Бельмарка, Эльдаберд это сделает, Вожак. Кстати, если ты выедешь прямо сейчас, то застанешь прилив.
К счастью, Дракон не стал спрашивать, откуда Дюрандалю известно, сколько времени ехать отсюда до Ломута, или во сколько начинается отлив.
– Принимай руководство здесь, заместитель, – только и сказал он и исчез за снежной пеленой.
Дюрандаль с надеждой повернулся к Боумену.
– Для меня у тебя тоже есть совет? – язвительно спросил Клинок.
– Если хочешь.
– Что ж, послушаем.
– Во-первых, оцепи эту долину, чтобы никто не мог выскользнуть из нее по крайней мере три дня. Снег поможет. Когда доберешься до Грендона, найди лорда Камергера или Граф-Маршала. Королевское завещание лежит в казне, в верхнем ящике шкафа с короной. – Ни Амброз, ни Кромман в последние дни не видели необходимости менять что-либо в завещании. – Там распоряжения насчет регентского совета, который будет править до тех пор, пока новая королева не прибудет для принесения присяги. Вот. – Он протянул ему позолоченную цепь, ради которой умер Куоррел. – Передай им это.
Боумен принял ее так, словно боялся, что она его укусит. И правда, за ее долгую историю редкие владельцы ее кончали хорошо. Но он явно собирался исполнить все, что предлагал Дюрандаль.
– Кстати, – заметил Дюрандаль, – половина твоих людей выведена из строя. Я бы предложил тебе временно принять под свое командование этих славных юнцов.
Заместитель командира свирепо покосился на самозваных Людей Королевы. Те нагло улыбались в ответ.
– Даже если они вписали героическую страницу в анналы Айронхолла, – добавил Дюрандаль, – они вряд ли горят желанием возвращаться домой для встречи с Великим Магистром.
Нагловатые ухмылки сменились тревогой.
– Хорошая мысль, – сказал Боумен. – Вы все зачислены. Можете начать с того, что отдадите нам свои мечи.

***
Вот все и кончилось. Теперь можно остыть немного. Дюрандаль отошел в темноту, чтобы побыть в одиночестве.
Хлопоты, впрочем, еще только начинались. И многое оставалось пока неясным. Где, например, юный Лион, который первым спас его жизнь этой ночью? Куда он убежал? Где бедолага Скоффлоу? Спас ли его кто-нибудь? Правда, если он и избежал огня, он все равно умрет с восходом солнца. Круги от трагедии только начинали разбегаться. Впрочем, все это уже не его заботы.
Кромман. Что с Кромманом?


9

Опрокинувшаяся карета превратилась в груду исковерканных обломков. Трое лошадей оборвали постромки, или их освободили, но страдания четвертой прекратил кто-то, явно не удосужившийся заглянуть внутрь кареты или же сделавший это невнимательно. Когда Дюрандаль забрался на обломки и заглянул внутрь через разбитую дверь, его фонарь осветил сначала только месиво из досок и подушек. Потом он разглядел две торчавших откуда-то снизу босые ноги, перехваченные веревкой у лодыжек. Забраться внутрь, не развалив все окончательно, в неверном свете фонаря, оказалось задачей не из простых. С трудом сохраняя равновесие, он начал поднимать обломки и выбрасывать их через дверь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123