Так что пусть уж говорят сами. Он ждал.
Прежде, чем кто-либо успел раскрыть рот, дверь кухни распахнулась и в комнату, шатаясь, ввалился молодой человек. Выглядел он так, будто его вышвырнула из кабака пьяная компания. Его камзол и бриджи от груди до колен были заляпаны засохшей кровью. Он споткнулся о стул и на мгновение застыл, раскинув руки, с искаженным от ужаса бледным лицом, потом с болезненным вскриком растянулся на полу. Он так и остался лежать бесформенным комком, всхлипывая от боли. Это был второй пострадавший, рану которого только что заклинали. Но это был не Куоррел.
Следом за ним вошли еще два Клинка.
– Куда девать этого подонка, сэр? – спросил один из них, закрывая за собой дверь. Похоже, вся злоба, минутой назад нацеленная на Дюрандаля, перенеслась на паренька. Он поднялся на колени и всхлипнул.
– Почему вы не дали мне умереть?
– Потому что так ты лучше сохранишься до тех пор, пока Толстяк не захочет тебя! – буркнул другой, занося ногу, чтобы пнуть его в спину.
– Хватит, Спинакер! – рявкнул Боумен прежде, чем тот успел осуществить свое намерение.
– Я только отбиваю бифштекс, сэр!
– Сказано, хватит! Пошел наверх, Лион. И вы. – Он перевел взгляд на Дюрандаля. – Там вы будете в большей безопасности.
Безопасности от кого? Что ж, один вопрос ясен: Амброз не в замке, иначе никто не посмел бы называть его Толстяком.
Оставался второй вопрос: где Куоррел?
Дюрандаль устроил небольшое представление, поднявшись сначала на колени, потом на ноги, хотя все это не потребовало от него особых актерских способностей. Впрочем, у юного сэра Лиона на это ушло еще больше времени, и распрямиться до конца он так и не смог, прижимая руки к животу. Его явно продолжала терзать жуткая боль. Зрители не пытались помочь ни тому, ни другому. Бок о бок они поплелись к лестнице.
Этот плащ на спинке стула…
Плащ Куоррела. Дюрандаль сам помогал ему выбрать этот плащ и потратил на него несусветную сумму, ибо Куоррел выказал как изысканный вкус в одежде, так и довольно причудливое представление о том, как должен выглядеть личный Клинок Лорд-Канцлера. Надо признать, результат вышел довольно впечатляющий. Однако теперь этот дорогой плащ с собольей опушкой превратился в грязную, окровавленную тряпку, так что и на второй вопрос был получен ответ. Никто бы не посмел обращаться с подопечным Клинка так, как обращались с Дюрандалем, если только Клинок этот не окончательно и бесповоротно мертв.


10

В отличие от комнаты охраны, в спальне с тех пор, как Дюрандаль видел ее в прошлый раз, сделалось теснее. Хотя Клинки спят редко, им все же нужно немного места, которое они могут назвать своим: разложить пожитки, побыть одному, привести женщину. Наслаждаться одиночеством в замке Фэлконкрест мог только Король, но у каждого Клинка имелся собственный матрас. Шестнадцать таких матрасов были разложены по-военному, аккуратными рядами, занимая все помещение. Сэр Лион доковылял до одного из них, судя по всему, принадлежавшего ему, осторожно опустился на него и отвернулся к стене.
Дюрандаль выбрал тюфяк поближе к огню и вопросительно посмотрел на Боумена, поднявшегося следом за ними и теперь стоявшего, прислонившись к косяку. Несмотря на бороду и привычно скорбное выражение лица, вид у того был совершенно мальчишечий.
– Что у нас завтра на завтрак? – поинтересовался непрошеный гость.
Боумен бросил быстрый взгляд на Лиона.
– Тот, кто скакал на вашем жеребце – Мартин отправился за ним.
– Ты хочешь сказать, ему удалось уйти? Заместитель командующего Гвардией вскинул бровь.
– Мы слыхали, несколько дней назад вы связались с Клинком? – Ясно, что этот Клинок и был его спутником. – Его зовут Куоррел. Славный паренек.
– Что ж, понятно.
Что ж, понятно, что он мертв. Бегство – не та вещь, которую может себе позволить Клинок.
– Как?
Боумен неуклюже пожал плечами.
– Пламень! – взорвался Дюрандаль. – Что случилось?
– Торкиль достал его мечом, когда тот прыгнул. Конь ускакал вместе с ним. Должно быть, он истек кровью сразу после этого – за ним тянулся след в добрый фут шириной. Не беспокойтесь, мы его найдем.
О том, что они сделают с ним, когда найдут, можно было не спрашивать. Главной и первоочередной задачей Гвардии стало теперь находить по свежему трупу каждое утро. Дюрандаль испытал приступ тошноты. ОХ, КУОРРЕЛ!
– Где Кромман?
– В Грендоне.
– А Король?
– Отправился покататься верхом. Он теперь любит размяться. А еще в холмах живет фермерская дочка, которая напала на золотую жилу.
С минуту Дюрандаль смотрел в огонь, пытаясь рассуждать, В голову ничего не шло, если не считать того, что – по его мнению – порядочный человек вроде Боумена не мог не находиться в чудовищном напряжении. Он попробовал нащупать слабое место.
– И что ты думаешь обо всем этом?
Единственным ответом ему была кривая, жалобная улыбка. То, что думал об этом Боумен, ничего не значило. Им управляли Узы, заставлявшие его спасать жизнь Короля, а жизнь Короля подвергалась теперь смертельной опасности каждый день на рассвете. У Клинков не было другого выбора, если не считать того, который безуспешно пытался осуществить Лион.
Дюрандаль вопросительно посмотрел в сторону продолжавшего сдавленно всхлипывать парня.
– Полагаю, это ваша работа, милорд.
– Моя?!
– Когда он увидел, кого мы принесли. Это было последней каплей. Он бросился на свой меч – просто у него не хватило мужества сделать это как надо.
СМЕРТЬ И ПЛАМЕНЬ!
– И он первый, кто поступил так? Боумен неохотно мотнул головой.
– Добровольцы на завтрак? Кровь и пламень!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123