Инквизиторы получают специальное заклятие для памяти.
– Приношу извинения, – произнес Дюрандаль, когда леденящая боль в груди немного отпустила.
– За что, милорд?
– Есть за что. Я мог бы догадаться об этом Много лет назад. Если Кромман пробрался за мной в монастырь в своем плаще-невидимке и стал свидетелем ритуала, он мог и запомнить его… – КРОВЬ И ПЛАМЕНЬ! Уж не потому ли Кромман пытался убить их с Волкоклыком: чтобы он единственный владел этой кошмарной тайной? Известно ли было Королю, все эти годы, что Кромман знает ритуал? Или он хотя бы подозревал это? Не потому ли он и терпел этого гнусного слизняка столько лет?
– Что ты собираешься теперь делать? – спросила его как всегда практичная Кэт. – В такой-то дождь?
Хороший вопрос. Он прикинул возможности. Бежать, уехать за границу? Не сейчас. Рассказать кому-нибудь? Кому? Кто поверит, что он распространяет такие невероятные бредни не с целью получить обратно свое место? Если бы он мог думать только о себе, он просто пошел бы и убил Кроммана, как следовало сделать еще много лет тому назад.. Но Шивиаль. – не Алтаин. Здесь убийц вешают, так что Кэт станет вдовой висельника, а если Куоррел заподозрит, что он задумал, то костьми ляжет, чтобы не допустить этого.
– Если Кромман проделывает то, в чем мы его подозреваем, он должен каждый день убивать кого-то. Как такое остается незамеченным? Кто может помогать ему?
– Гвардия, разумеется, – сердито буркнул Куоррел. – Если подопечному для спасения жизни нужно чье-то тело, его Клинок это тело ему добудет. – лицо его побледнело, и он положил на тарелку ребро, которым размахивал в воздухе. – Или даст добровольно?
– Ох, нет, – пробормотала Кэт. – Нет, нет, нет! Король, ПОЖИРАЮЩИЙ свою гвардию?
– Им не удалось бы скрыть этого, – сказал Дюрандаль, пытаясь убедить в этом не только слушателей, но и себя самого. – Люди в Шивиале не пропадают так, чтобы их никто не хватился. Если Король делает это, значит, он должен принимать посетителей раз в день, когда он примерно своего настоящего возраста… – сразу после заката, когда он принял Дюрандаля? Нет. Язва на ноге воняла по-настоящему. Это произошло позже – если вообще произошло.
Если ответы на эти вопросы и существовали, их нужно было искать в Фэлконкресте.
Куоррел тоже понимал это.
– Вы находитесь под домашним арестом, милорд. В вашем доме есть шпион Кроммана.
– Я ожидал, что он… Ты точно знаешь?
– Горничная Нел, милорд. – Актер или нет, он не сумел до конца скрыть гордость за то, что он исполняет обязанности телохранителя так хорошо.
– А кто сказал тебе, что это Нел?
– Э… Мэри, милорд. И Гвен.
– Обе? Независимо друг от друга?
– Конечно, милорд! Я хотел сказать… – Он наконец-то покраснел.
Кэт хлопнула рукой по столу.
– Я переговорю с мистрис Нел!
– Она, можно сказать, уже сама в этом призналась, миледи, – пробормотал Куоррел, покраснев еще сильнее.
– Что? Уж не перебудоражили ли вы всех моих девушек, сэр Куоррел? Только из-за…
– Не шпыняй парня, – сказал Дюрандаль. – Он всего лишь исполняет свои обязанности с образцовой прилежностью – и потрясающей выносливостью…
Куоррел застенчиво ухмыльнулся.
– Мужики! – фыркнула Кэт точь-в-точь как Король. Это было не совсем справедливо: муж вполне исчерпывающе предупредил ее, что будет, если они заведут в доме Клинка. Она даже согласилась, что они сами должны нести финансовую ответственность за нежелательные последствия. – Ладно! Я еду в Окендаун и расскажу обо всем Сестрам.
– Но… – начал было Куоррел и покосился на своего подопечного.
– Тебе совершенно не обязательно ехать, милая. – Дюрандаль вдруг сообразил, что полностью опустошил тарелку и постарался не показать, насколько это его смутило.
– Это мой долг. Я захвачу с собой Нел и смогу остаться там на несколько дней, чтобы отдохнуть от путешествия. О том, чем собираетесь заниматься во время моего отсутствия вы, мужчины, я предпочла бы не знать, но и того, что мне известно, инквизиторам из меня не вытянуть.
НУ И ЖЕНЩИНА!
– Сэр Куоррел, не будете ли вы добры покинуть нас на минуту?
Клинок нахмурился, но послушно встал и направился к двери, бросив по дороге взгляд на окна: надежно ли они заперты. Тяжелая дубовая дверь закрылась за ним.
Кэт ждала его упреков. Она уже казалась усталой, хотя было еще утро; ее худоба была отнюдь не ухищрением, чтобы следовать моде. С тех пор, как захворал Король, он работал по четырнадцать часов в сутки – но все равно он мог бы это заметить. Еще более раздражало то, что слугам было известно все, чего не замечал он.
– Когда Куоррел пришел тебе на помощь вчера вечером, дорогая, он заговорил было о знахарях. Я не обратил тогда внимания, но теперь понял, что он хотел сказать. Он знает, что ты не переносишь целительных заклинаний.
– Многие Белые Сестры не переносят.
– Но не все. Откуда он знает, что ты одна из них? Конечно же, он болтал со служанками. Кроме шуток, это входит в его обязанности – изучать мое домашнее окружение. Но зачем они рассказали ему про тебя?
Кэт упрямо вздернула подбородок.
– Фи! Постельные разговорчики. Я полагаю, они обсуждали проблемы деторождения.
– Я совершенно уверен, что Куоррел не обсуждал проблем деторождения.
– Вот и спроси его – он человек разносторонних дарований. А пока, милый, у нас обоих неотложные дела. Когда разберемся с нынешней бедой, я с удовольствием обсужу с тобой наше будущее.
– Но Окендаун…
– Я вполне вынесу поездку а Окендаун, Дюрандаль. Я хочу, чтобы наше будущее было как можно более долгим, понял? Так что ты уж разберись с мастером Кромманом – окончательно и бесповоротно!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123