Он знал, что двигало ими Ц то же яро
стное желание завоевать признание, которое вызволило его из ада баррио,
едва он нашел путь к бегству. Может, они перестали искать, но сейчас его эт
о не волновало. Если он когда нибудь поймает этих подонков, он им яйца поот
рывает.
Из кухни он пошел в спальню, где спрятал оборудование. Дверь была открыта,
и Ник с порога увидел, что его тайник не обнаружили. Камеры, оставленные на
старом комоде, исчезли, но фальшивая панель была не тронута.
Он сунул нож в ножны, осторожно вошел в комнату и опустился у панели на кол
ени, предварительно убедившись, что он один. Налетчики так спешили стащи
ть дешевые камеры, что совсем не обратили на панель внимания. Еще одно рит
уальное жертвоприношение богам грозы, с холодной улыбкой подумал он. По
крайней мере наживку они заглотили.
Волоски у него на шее поднялись, когда он услышал какой то звук. За многие
годы его чувства настолько обострились, что он мог ощутить присутствие д
ругого человека, даже если не было никаких явных сигналов. Стояла какая т
о неестественная неподвижная тишина.
Слабый скрип половицы подтвердил, что интуиция его не подвела. Он был не о
дин. Его так и подмывало схватиться за нож, но он знал, что делать этого не с
ледует. Никогда не воюй с призраками.
Ц Не делай глупостей! Ц прошипел кто то.
Все еще стоя на коленях, Ник повернулся и оказался перед лицом распросте
ршей руки Девы Марии в миниатюре. Прежде чем он успел среагировать, Пресв
ятая Дева наклонилась вперед, как сражающийся баран, и грубо ударила его
в лоб. У Монтеры посыпались искры из глаз, из затылка по телу разлилась бол
ь: откинувшись назад, он сильно ударился о стену.
Сквозь обвал белых хлопьев гипса и саднящую боль Ник пытался рассмотрет
ь напавшего на него. Он ожидал увидеть дуло автоматического оружия, но ма
льчишка, смотревший на него, напоминал скорее напутанное животное, чем б
андита. Кто бы ни был этот ребенок, он ударил Ника по голове статуей Богома
тери, не сообразив, вероятно, что гипс разлетится. Маленькая спальня стал
а похожа на Альпы зимой.
Мальчик уронил камеры, которые прижимал к себе другой рукой, и собрался б
ежать, но Ник нырнул вперед и схватил его.
Ц Не так быстро! Ц сказал он, возвращая мальчика на место.
У Ника выступили слезы на глазах. Покалывание в затылке подсказало ему, ч
то надвигается самая страшная из головных болей. Его череп, должно быть, р
азлетелся на большее число кусков, чем статуя.
Ц Иди ты знаешь куда! Ц проревел мальчик, пытаясь вырваться и пинаясь.
Ц У уф! Ц Ник согнулся пополам от прямого попадания в тазовую кость. Это
т маленький негодяй еще сделает его евнухом. Поймав мелькающие конечнос
ти, он вскочил на ноги и захватил мальчишку в замок. Ц Как тебя зовут? Ц ря
вкнул он, ничуть не тронутый вскриком боли. Ц Сколько тебе лет?
Ц Мне пятнадцать, ты, задница!
Ник хмыкнул в ответ на эту браваду. Ребенку было не больше девяти или деся
ти лет. Он оказался худым заморышем, только карие глаза метали молнии.
Ц Пятнадцать? Здорово. Настоящий бандит! Тебя будут судить как взрослог
о и засадят твою костлявую задницу в Сан Квентин.
Ц Давай, зови копов! Ц взорвался, защищаясь, мальчик. Ц Мне то что? Мой бр
ат Хесус уже в Сан Квентине. Смертный приговор. Ц Он гордо вскинул голову
, словно это была наивысшая честь, на какую мог надеяться его земляк.
Ц Замечательно, Ц саркастически заметил Ник. Ц Что он сделал? Замочил к
опа?
Ц Да! Откуда ты знаешь? Ц Ребенок казался искренне удивленным, даже поль
щенным. Ц Ты читал про Хесуса в газетах?
Ник отпустил мальчика и толкнул его к железной кровати, единственному пр
едмету мебели в комнате, помимо гниющего плетеного туалетного столика. Р
ебенок споткнулся и упал на кровать, но не стал садиться там, а сел на полу,
подобрав ноги и заслонившись руками, как от удара.
Ц Твой брат никакой не герой, Ц сказал ему Ник, вытряхивая из волос оста
тки гипса и отряхивая выцветшую рубашку из грубого хлопка и джинсы. Ц Тв
ой брат Ц вонючий труп! Он уже покойник! Ты убиваешь копа, и тебя наказыва
ют в назидание другим.
Мальчик глянул на Ника, но в его пристальном взгляде не было злобы, а стран
ная радость.
Ц Не могут они наказать Хесуса ни в какое назидание, Ц хрипло сказал он.
Ц Он этого не делал! В ту ночь он застрелил нескольких человек, но не убив
ал этого чертова копа.
Ц За что же ему вынесли смертный приговор?
Ц Откуда я знаю! Наверное, его подставили копы. Может, они хотят его смерт
и. Хесус Ц он плохой, приятель! El mero chingon, главный пес.
Ник тихо выругался, скорее от досады, чем от злости. Детей баррио не запуга
ешь. Он знал это по личному опыту. Это были хитрые помойные крысы, росшие с
чувством фатализма, непонятным чужаку. Нужно было родиться здесь, чтобы
понять эту душевную пустоту. Даже десятилетнему бандиту нечего было тер
ять. Нечего. У них не было будущего. Жить хорошо Ц означало жить, нарушая з
акон, торгуя наркотиками или промышляя контрабандой. Альтернативой был
и мизерная зарплата или пособие. Их странное, искаженное понятие о лично
й чести было единственным, чего никто не мог у них отнять.
Ник встал на колени, чтобы поднять одну из камер, которые выпали из рук мал
ьчика.
Ц Что ты собирался с ней сделать? Ц спросил он. Вопрос был задан между пр
очим, пока Ник поднимал и возвращал на место крышку объектива. Ц Продать,
чтобы купить наркотики?
Ник взглянул на своего заложника и увидел, что впервые с момента их встре
чи на его лице появилось расчетливое выражение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108