Причудливое одноэтажное здание, казалось, все состояло из окон, световых
люков и грубой кровельной дранки. Ли не заметила никакого движения, пока
подъезжала и парковалась, но она намеренно приехала на полчаса раньше вр
емени, о котором договорилась Нэнси.
Она заглушила мотор, глубоко вздохнула и проверила гладко натянутые чул
ки, прежде чем выбраться из машины. Ли редко надевала юбку со свитером, но
сегодня на ней была небесно голубая двойка, возможно, чтобы не походить н
а школьницу. Волосы она распустила по плечам, сделав косой пробор.
Кейт Раппапорт одобрила бы ее внешний вид, с иронией подумала Ли. Доусон т
оже, но он не одобрил бы ее путешествия в одиночку. Ли знала, что она рискуе
т, но решила отказаться от сопровождающего из офиса окружного прокурора
. Она не могла надеяться установить хоть какое то взаимопонимание, если б
ы за спиной у нее маячил телохранитель. Это изменило бы их отношения и раз
рушило то хрупкое доверие, которое еще было между ней и Монтерой. И потом,
она не знала, санкционировал бы суд ее «визит домой», но если она хотела по
лучить ответы на терзавшие ее вопросы, надо было взять на себя какую то от
ветственность.
Утвердившись в этой мысли, Ли, прихватив кейс, вышла из машины.
Дом Монтеры окружала веранда, увитая бугенвиллеей, густо усыпанной оран
жевыми и пурпурными цветами, а парадная дверь была сделана из восьми дер
евянных панелей, богато украшенных резьбой. В неистовых изображениях пт
иц и змей Ли узнала влияние искусства древних ацтеков, но смысловым цент
ром композиции были сияющее солнце и безмятежный месяц.
Стучать в дверь приходилось по страшной индейской маске из бронзы, котор
ая звучала гулко. На пробный стук Ли никто не отозвался, но от прикосновен
ия дверь легко приоткрылась, и, войдя, она очутилась в круглом вестибюле. С
олнечный свет лился сквозь стеклянный куполообразный потолок, озаряя в
исевшие на стенах фотографии.
Работы Ника Монтеры, поняла Ли. Они были выполнены явно в его стиле. Мрачны
е фотографии являлись этюдами, изображавшими женщин в разной степени фи
зического и духовного обнажения, одни Ц грустные и задумчивые, другие
Ц охваченные эротическим желанием, но на все снимки было тяжело смотрет
ь из за их пронзительно меланхоличного настроения.
Ли поставила кейс у столика рядом с дверью и пошла осмотреть выставку.
Центром экспозиции оказался черно белый портрет чрезвычайно эффектной
модели. Красота ее была столь необычной, что Ли просто потянуло к снимку.
Молодая женщина сидела одна, в тени, в задумчивой позе, ноги подобраны, взг
ляд устремлен в пространство. Картина была пронизана чувством одиночес
тва. Тона были блеклыми, но красивыми, а сама фотография пульсировала от н
евысказанной тоски. Глядя на снимок, Ли ощутила тяжесть в груди, давящую н
а сердце печаль. Она реагировала на это изображение так, словно сфотогра
фировали ее. Или кого то из ее знакомых.
Она не могла вообразить, чтобы человек, создавший работы такой глубины и
силы, мог отнять жизнь у женщины. Ведь он постиг ее душу. Ли потянулась к зо
лотому колечку в ухе, но спохватилась и вместо этого поправила подплечни
к. Она поняла, что Монтерой движут интересы художника, но что, если он захо
тел чего то большего, чем обнажить души своих моделей? Что, если он пожелал
всецело обладать ими?
Мужчины, патологически одержимые контролем, будучи отвергнуты женщино
й, нередко реагируют жестоко, и виды этой жестокости бывают символичны. В
полне можно было предположить, что он расположил безжизненное тело Джен
ифер в той же самой беззащитной позе, в какой сфотографировал ее, таким об
разом создавая иллюзию, что она по прежнему принадлежит ему.
Ли резко обернулась, ей как будто что то послышалось. Приглушенный плач? О
т вестибюля отходило несколько коридоров. Один из них, тускло освещенный
рассеянным светом, как будто вел в саму студию. Хотя Ли испытывала все бол
ьшую неловкость оттого, что ходит тут незваной гостьей, она прошла до кон
ца коридора, слыша постукивание своих невысоких каблуков по черной плит
ке. Коридор заканчивался похожим на пещеру помещением со световыми люка
ми в потолке и деревянным полом.
Комната была погружена в тень, разглядеть ее было трудно, но Ли смогла раз
личить лампы, ширмы и другое оборудование. Помещение было уставлено множ
еством зеркал и отражающих поверхностей, как для съемок. По периметру ст
удии высокие панели из черного пластика создавали ощущение уединеннос
ти, а в одном месте пробивался сквозь щель между панелями мягкий голубов
атый свет. Услышав тихий разговор, Ли осторожно приблизилась. С того мест
а, где находилась Ли, казалось, что Ник Монтера стоит на полу на одном коле
не, но больше ничего видно не было. Она подошла поближе к щели, и, когда поле
ее зрения расширилось, ее взору предстала сцена невероятной интимности.
Только слепящий белый свет и ширмы рефлекторы подсказали ей, что идет съ
емка.
Ник действительно стоял на колене рядом с низкой скамьей, на которой сид
ела модель, молодая женщина, босая, завернутая в не по размеру большой муж
ской махровый халат. Она была явно расстроена, а он ее успокаивал. Его голо
с звучал мягко, отечески, и наконец он привлек ее в свои объятия, усмиряя е
е приглушенные рыдания с сочувствием, поистине трогательным. Ли редко на
блюдала в мужчинах такую чувствительность и никогда не испытывала на се
бе такой нежности сама. Отец бросил мать Ли ради другой женщины, когда сам
ой Ли было два года.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108