Самое меньшее, что он мог сделат
ь, Ц это позволить Эстеле обозреть свою задницу во всей ее девственной ч
истоте.
Ее выстраданный стон заставил его улыбнуться. Инконсолата Ц «безутешн
ая». Правильно ее назвали.
В вестибюле своего дома студии он устроил небольшой демонстрационный з
ал с белыми стенами, мебелью красного дерева и куполообразным стеклянны
м потолком. Далее простиралось рабочее помещение Ц изобиловавшая заку
тками комната была уставлена сложным фотооборудованием, которое он исп
ользовал, работая в основном над рекламой, тут же находились два помещен
ия для переодевания, темная комната, внутренний дворик с естественным ос
вещением и сад терраса для съемок на улице.
Его работы были представлены в галереях, но он понял, что для бизнеса ему н
е помешает место в рабочей студии, где клиенты смогут увидеть его снимки.
Не то чтобы в настоящий момент у дверей собралась очередь, но он слышал, чт
о галереи бойко распродавали его фотографии с тех пор, как разнеслась но
вость об убийстве. Ничто так не оживляет интерес, как скандал. Только одно
превосходило скандал Ц смерть автора. Это гарантировало немедленную с
лаву. Даже для Дженифер…
Ник мгновение помедлил, рассматривая то место на стене, где висела ее фот
ография. Детективы из отдела по расследованию убийств конфисковали ее, н
о Нику не нужна была фотография, чтобы оживить в памяти образ этой женщин
ы. Красавица Дженифер, безумно, отчаянно несчастная Дженифер. Ее безжизн
енные глаза смотрели с экранов телевизоров и с первых страниц главных га
зет на протяжении дней, недель. Она всегда говорила, что когда нибудь мир в
станет и признает ее. Теперь он вставал.
Ник пожалел, что не захватил полотенце. В студии стоял ледяной холод, а шея
у него была влажной от пота. Эстела любила выключать обогреватель, когда
работала, и он сам старался поддерживать в этом помещении прохладу, если
только ему не предстояла работа с моделью. Гусиная кожа казалась извинит
ельной, когда ты вырос в покосившейся хибаре в Восточном Лос Анджелесе, с
разбитыми окнами вместо кондиционера. По счастью, в одной из комнат для п
ереодевания он держал хлопчатобумажный спортивный костюм на тот случа
й, если между сеансами фотосъемок удастся втиснуть тренировку.
Брюки и обрезанная черная футболка висели на крючке за дверью этой комна
ты. «Si esta vibora te pica, no hay remedio en la botica». Натягивая мягкую хлопчатобумажную ткань, Ник повто
рил инструкцию на футболке. Она предостерегала от неосторожного обраще
ния с огнем, но он предпочитал дословный перевод: «Если укусит эта змея, ле
карства в аптеке ты не найдешь».
С тех пор как в средствах массовой информации разразилась эта буря, он ре
дко позволял себе думать о Дженифер. Существовала граница между страсть
ю и одержимостью, и Дженифер неоднократно ее переходила. Если Ник и сожал
ел о ее смерти, то в основном потому, что стал ее причиной. Жизнь моделей не
так легка, как кажется, все они отравлены ядом самолюбования, но Дженифер
Ц особый случай. Она была одержима идеей пострадать за любовь, может, даж
е умереть ради нее. Она искала статуса жертвы, стремилась к нему. Она была
и святой, и блудницей, идеальной и безнадежно испорченной, и в конце концо
в она заставила его презирать ее. Боже, он, конечно же, сожалел о ее смерти…
но он не собирался отправляться из за этого в газовую камеру.
В темной комнате было темно, как в исповедальне.
Ник закрыл за собой дверь, и чернильная тьма озарилась пунцовым светом, к
огда он включил красную лампу. Несколько минут спустя он уже смотрел, как
материализуется в проявочном растворе лицо его последнего объекта. Жен
щина, обретавшая у него на глазах очертания, резко отличалась от Дженифе
р. Физически она была очень на нее похожа Ц обе были стройными, среднего р
оста, Ц но цвет волос у них был разный. Медовые волосы этой женщины были з
абраны в хвост, в ушах висели тонкие золотые серьги в виде колец. Хотя она
была миловидной, внимание привлекал ее задумчивый профиль.
Она несла на себе хрупкий отпечаток эмоционального ущерба, а он находил
это неотразимым в женщинах. Еще она была одинока. Это было ясно по тому, ка
к она бросила свой велосипед, чтобы посмотреть в витрину расположенного
на побережье зоомагазина. За стеклом резвились котята, но один из них Ц с
еро белый, с большими глазами Ц сидел в стороне от остальных и казался од
иноким и испуганным. Женщина на мгновение прислонилась лбом к стеклу, со
чувствуя ему всей душой. Маленький неудачник покорил ее сердце, понял Ни
к, и, без сомнения, однажды разобьет его.
Он занялся следующим снимком Ц женщина уезжала на велосипеде прочь от м
агазина, одна, без котенка…
Когда он закончил, в темной комнате висела и сушилась дюжина снимков. Обы
чно он пользовался глянцевателем, но все же больше любил старомодные мет
оды домашней темной комнаты, когда он проявлял пленку, отснятую по личны
м мотивам. Это напоминало ему о том волшебстве, которое он ощущал ребенко
м, когда смотрел на пойманные им на пленку мгновения жизни. Удары сердца
Ц так он называл их тогда. На последней фотографии женщина стояла на дли
нном пирсе, вглядываясь в горизонт, рожок с мороженым таял в ее руке. Он по
ймал один удар сердца. Ее сердца.
Когда Ник вышел из темной комнаты и вернулся на кухню, там царили сладков
ато едкие ароматы чили и лука. Огромный чугунный котел булькал на самой б
ольшой конфорке газовой плиты. Ник приподнял крышку и с наслаждением вдо
хнул запах. Эстела решила побаловать его одним из своих знаменитых рагу
по сальвадорски.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108