Ли не очень точно помнила, что еще они с Ником делали в ту ночь. Детали расп
лывались в памяти, но одно Ли помнила точно Ц как бешено она извивалась в
его руках на фоне фантастических декораций из стекла и зеркал, которые о
н установил в студии. Все кончилось на его кровати с водяным матрасом, на к
отором, измученная, она провалилась в сон и видела себя во сне русалкой, сп
ешащей к берегу на гребне серебристо синей волны.
На следующее утро все изменилось. Когда они с Ником вернулись в ее дом, их
встретили газетчики и съемочная группа с телевидения. Средства массово
й информации разыскали их. Не прошло и суток, как сообщения о них появилис
ь во всех местных выпусках новостей и на первых страницах всех газет южн
ой Калифорнии, включая «Лос Анджелес таймс». «Свидетель эксперт встреча
ется с сексуальным волшебником!» Ц гласил заголовок.

Ц Ник! Ц позвала Ли, прослушав на следующий вечер сообщения на автоотве
тчике. Ц «Вэнити фэр»? Ник, иди сюда! Тебе сегодня звонили из журнала «Вэн
ити фэр»!
Она обнаружила его в душе и вытащила оттуда, голого и мокрого. Пока он выти
рался, она прослушала множество сообщений. Все звонившие интересовалис
ь им и его работой. Ли боялась, что паблисити уничтожит ее карьеру, но оно о
бернулось удачей для Ника.
На протяжении нескольких следующих дней его завалили предложениями от
дилеров со всей страны. Критики разливались по поводу темной силы и очищ
ающих эмоций, исходивших от его работ. Все говорили о раскрутке его карье
ры в национальном масштабе, о престижных показах и мировом признании.
Всем хотелось заполучить кусочек Ника Монтеры. Продолжали поступать зв
онки от таких элитных журналов, как «Вог» и «Джентльменз куотерли». Исто
рией его жизни заинтересовался Голливуд, а ведущий Эм ти ви пожелал пого
ворить с ним о рок музыке. Ли была потрясена этим натиском. Такая возможно
сть бывает раз в жизни, и хотя ее одолевали заботы по поводу затруднений с
собственной карьерой, она была ужасно рада за Ника. Еще она радовалась то
му, что вся эта шумиха отвлекла его мысли от Джека Таггарта. Тем не менее Л
и не переставала задумываться о том, как феноменальный успех Ника отрази
тся на их отношениях.
Когда она поделилась с ним своими опасениями, он подхватил ее на руки и от
нес на викторианскую постель с пологом. Ник признался Ли, как он в ней нужд
ается, сказал, будто хочет ее настолько, что это желание вытеснило из его ж
изни все другие мысли и устремления. Ли просто не могла перед ним устоять.
Они занимались любовью, как при замедленной съемке в кино, словно воплощ
ая несбыточную, безумно пьянящую мечту. Секс с ним стал наркотиком удово
льствия, вводимым прямо в вену, поняла она. Она вводила себе в вену Ника Мо
нтеру.
Но откладывать принятие решения относительно своей карьеры Ник больше
не мог. Начальная цена его фотографий выросла в четыре раза, и предсказыв
али, что вскоре она достигнет заоблачных высот. Зная это, он, чтобы разобра
ться с предложениями, нанял самого лучшего агента.
В этот вечер Ли почему то нервничала, дожидаясь Ника со встречи с новым аг
ентом. На плите булькал густой суп из индейки с фасолью, и Ли уже начала по
тягивать вино, поняв, что Ник задержится.
Ц Всего то неделю как узнала мужчину в библейском смысле слова, Ц пробо
рмотала она себе под нос, Ц и вот уже соломенная вдова из за его карьеры.
Она сидела за кухонным столом в одной только огромной хлопчатобумажной
рубашке Ника, постукивала по полу ногой и разглядывала пустой бокал. Ког
да она встала, чтобы налить себе еще шардонне, хлопнула входная дверь.
Ц Я опоздал? Ц спросил Ник, появляясь на пороге кухни.
На нем были джинсы и замшевый пиджак, который она особенно любила и из под
которого виднелась белая рубашка с расстегнутым воротом. Иногда Ли хоте
лось, чтобы он не выглядел так сексуально. Все чаще и чаще, если говорить ч
естно.
Ц Что случилось? Ц спросила она, переходя прямо к делу. В последнее врем
я ей мало что удавалось сделать. Средства массовой информации вынудили е
е запереться в четырех стенах. Она много дней не была у себя в офисе, и выну
жденное заточение начало угнетать ее. Кроме того, на карту было поставле
но очень многое, по крайней мере ей так казалось.
Ц Я уезжаю, Ц сказал он.
Ц О Боже… Ц вырвалось у Ли, потому что эмоции переполняли ее и сдержатьс
я ей не удалось. Она отвернулась, прижав пальцы к губам.
Ц Все в порядке, Ц успокоил ее Ник. Ц Это ненадолго. Я сказал, что дней на
пять, не больше.
Ц А куда ты едешь?
Ц Но Восточное побережье, в Нью Йорк. Проведу пару показов, побеседуем с
представителями нескольких журналов. Поехали со мной.
Ц Нет…
Он как будто действительно хотел, чтобы она поехала, но они уже договорил
ись, что не станут появляться на людях вместе, чтобы не будоражить журнал
истов.
Ц Ли, не волнуйся, Ц попросил он. Ц Я уеду ненадолго и принес тебе кое что
, чтобы ты не скучала. Посмотри.
Ласка в его голосе наконец заставила ее повернуться.
Ц О, Ник!
На ладони у него сидел крохотный серый котенок. Ник, державший одинокое м
аленькое существо, выглядел так трогательно, что на глаза Ли навернулись
слезы. Ей захотелось упасть на колени и разрыдаться от радости. Она понял
а, что произошло, Ц она ступила с обрыва и летит сквозь сотрясающую нервн
ую систему пустоту, а это означало, что ее душа больше ей не принадлежит. О
на сходила с ума по ним обоим. По котенку и по этому мужчине.

Глава 21

Звонил телефон, а Ли никак не могла открыть дверь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108